Эрл Гарднер - Перри Мейсон - Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

Кто-то хихикнул. Холкомб резко повернулся к коллегам.

— Позвони в управление, — приказал он одному из них. — Скажи, чтобы послали кого-то забрать девушку из адвокатской конторы Перри Мейсона. Пусть ломают дверь, если потребуется. Она важная свидетельница. Скажи, что секретарша Мейсона стенографирует ее показания. Если дать секретарше еще десять минут, то у нас не будет никакого дела.

— У вас есть еще вопросы ко мне, господа? — спросил Перри Мейсон с чувством собственного достоинства.

— Когда вы сюда приехали? — спросил Холкомб.

— Вскоре после полуночи. Наверное, в двадцать минут первого.

— Бассет был уже мертв, когда вы здесь оказались?

— Наверное. Я все время находился в приемной, а из этого кабинета не доносилось никаких звуков. Миссис Бассет отправилась туда за какой-то вещью и обнаружила тело.

— Вы сразу же позвонили в полицию?

— Мы обнаружили труп, когда полиция как раз подъезжала к дому. Ваших коллег вызвали в связи с нападением на мисс Фенвик.

— Кто такая мисс Фенвик?

— Молодая женщина, на которую напали.

Сержант Холкомб в задумчивости уставился на Перри Мейсона:

— Она ваша клиентка?

— Нет. По крайней мере, в настоящий момент.

— А когда-нибудь была вашей клиенткой?

— Нет.

— Как так получилось, что вы потратили столько времени на разговоры с этими людьми в приемной?

— Я приехал сюда, чтобы встретиться с мистером Бассетом, — заявил Мейсон.

— Тогда почему вы столько беседовали с этими людьми и теряли время, если приехали на встречу с Бассетом? — не унимался сержант Холкомб.

— Потому что люди находились в возбуждении из-за нападения на молодую женщину, и я предложил вызвать полицию.

— Вы во второй раз упоминаете полицию, и оба раза говорили, что вызвали полицию или что-то в этом роде, — заявил Холкомб.

Мейсон выдохнул сигаретный дым и ничего не ответил.

— Как-то вы странно выражаетесь, — продолжал Холкомб. — Но я все равно доберусь до сути. Не нужно мне больше повторять, что полицию вызвали. Лучше скажите мне, кто вызвал?

— Я.

— Вы представились диспетчеру?

— Нет, я назвался младшим Бассетом.

— Почему?

— Потому что хотел, чтобы ваши коллеги побыстрее приехали. Я опасался, что они подумают, будто я хочу направить их по ложному следу, если сразу же представлюсь, а я не хотел тратить время на объяснения.

Сержант Холкомб устало вздохнул.

— Вы выиграли. У вас всегда есть ответ, — он махнул рукой на дверь. — Хорошо, можете идти. Но если вы думаете, что доберетесь до своей конторы раньше, чем парни из управления, то вы большой оптимист.

— Я не особо тороплюсь, — сказал Мейсон.

— О да, конечно, — хмыкнул Холкомб. — Вы можете уезжать прямо сейчас. Вы занятой человек, мистер Мейсон, и приехали сюда только для того, чтобы обсудить с мистером Бассетом деловой вопрос. А раз мистер Бассет мертв, то больше обсуждать нечего. И не о чем говорить ни с кем из находящихся в доме людей. Вы не знали, что мистер Бассет убит. Вы подумали, что это самоубийство. А молодой женщины, на которую напали, здесь больше нет, так что вас здесь больше ничто не держит. Мы не станем вас больше задерживать. Вы можете уходить прямо сейчас .

— Я могу, по крайней мере, вызвать такси? — спросил Мейсон.

— Вашей машины здесь нет? — удивился сержант Холкомб.

— Нет.

— И что же с ней случилось?

— Я сказал мисс Фенвик, чтобы добиралась на ней до моей конторы.

— А вы сами как туда планировали добираться?

— На такси.

— Так, так, так, — произнес сержант Холкомб. — Плохо дело. Мы не можем допустить, чтобы самый известный адвокат нашего города ждал такси. Боже, нет. Его время очень дорого стоит. Парни, посадите его в одну из наших машин и пусть кто-нибудь отвезет его в контору. Проследите, чтобы адвокат никуда не заезжал, нигде не останавливался. А до того, как он уедет, приведите сюда миссис Бассет. Выясним, что она знает обо всем этом.

Перри Мейсон затушил сигарету в пепельнице:

— Вы, сержант, очень коварны и используете поразительно хитрые методы для человека, который так редко добивается реальных результатов.

Адвокат поклонился и вышел до того, как сержант Холкомб придумал, что ему ответить.

Перри Мейсон отпер дверь в свой кабинет, зажег свет, а уже оттуда вышел в приемную, где за своим письменным столом сидела Делла Стрит и читала какую-то книгу по праву. Она подняла глаза и улыбнулась.

— Я изучаю право, шеф, — сказала она.