Хилари Во - Счастливая выдумка

Помедлив немного, она вдруг спросила:

— Вы и теперь не женаты?

Фил засмеялся, но потом лицо его стало серьезным:

— Отец умер, когда я был на войне. Пришлось работать день и ночь, чтобы помочь матери и получить образование. — Вспомнив о вопросе девушки, он добавил, — нет, я не женат.

— Все это звучит грустно, — призналась она. Фил принужденно улыбнулся.

— Давайте займемся вашими делами. Что вы хотите от меня?

— Чтобы вы охраняли меня. Вы ведь говорили в своем докладе о том, что осуществляете и эти функции.

— Но для этого я должен знать: чего и кого вы опасаетесь.

— Я боюсь, что меня хотят похитить.

— Я провожу вас домой. Правда, не проще было бы взять такси? Детектив обойдется вам дороже.

Девушка вспыхнула.

— Действительно, это выглядит глупо. Но я об этом как-то не подумала.

Он погасил свою сигарету.

— И все же, мисс Марчант, вы кажетесь мне достаточно умной, хотя говорите мне неправду.

— Почему вы так решили?

— Во-первых, вы нервничаете, во-вторых, я не вижу свертков с покупками, о которых вы говорили.

— Вещи мне доставят домой.

— Ваша взяла. Когда я что-нибудь покупаю, то не имею средств оплачивать доставку. Но почему вы не обратились к первому попавшемуся полицейскому? К тому же ваша сумочка…

Девушка бросила взгляд на сумочку, лежавшую на столе.

— Почему она вас заинтересовала?

— Я сразу же заметил вас. Сумочка бросается в глаза и не подходит к вашему туалету. Поэтому мне показалось, что вы взяли ее как опознавательный знак. Складывается впечатление, что вы позвонили мне раньше, чем вышли из дому.

— Значит, вы не верите, что меня преследуют?

Фил усмехнулся.

— Конечно, я верю вам. Но как вы могли предугадать, что вас будут преследовать? К тому же я сомневаюсь, что это был незнакомец.

— Я его не знаю, — настаивала девушка.

— Вы никогда его раньше не видели?

— Я ведь уже говорила… Но в вашем обществе я чувствую себя в безопасности. А может, покончим с вопросами?

Фил снова улыбнулся.

— Конечно, мисс. Как вам будет угодно.

— Нет, так тоже не надо.

— А когда вы учились в школе, мисс Марчант, то задавали столько же вопросов учителям, как и мне?

Девушка опять покраснела. Так происходило каждый раз, когда он обращался к ней.

— Не лучше ли, — тихо сказала она, — чтобы вы не смеялись надо мной, а просто сопровождали меня? Вы можете сделать вид, хоть у нас и разница в возрасте, что вы мой приятель?

— О, это нисколько меня не затруднит. Напротив: в данном случае мне позавидует любой мужчина.

— Вы опять смеетесь надо мной.

— Нет, что вы! Я сказал это совершенно серьезно.

— Вы хотите что-нибудь выпить?

— Если разрешите, мисс Марчант.

— Можете называть меня Пат.

— Хорошо. Итак, Пат.

— А я могу называть вас Филиппом? Детектив поморщился.

— Лучше Фил. Так короче. Она протянула руку:

— Договорились…

Фил ответил рукопожатием. Рука девушки была теплой, нежной и очень красивой.

— Договорились, — подтвердил он и подозвал официанта.

— Бывают всякие пассажиры, — делился своими впечатлениями водитель такси. — Одна дамочка так спешила на поезд, что мне пришлось рисковать своей головой. В результате у нее не нашлось денег, да и вокзал она перепутала. Случается и такое.

Свернув на Семьдесят седьмую авеню, он остановился около ближайшего дома.

— У вас есть шанс написать книгу, — сказал Фил вынимая бумажник.

Это был 14-этажный дом из желтого кирпича. На мокром, зеленом навесе над парадным входом, значился номер семьсот восемьдесят девять. Когда Пат вышла из такси, к ней бросился толстяк — портье с зонтиком. Дождь продолжался, тротуары были пустынны. Единственный пешеход составлял исключение. Это был мужчина в коричневом поношенном плаще и броской модной шляпе.

Расплатившись с таксистом, Фил проводил Пат в вестибюль. Когда портье ушел, она стала рыться в сумочке.

— Большое спасибо, Фил, — сказала она. — Сколько с меня?

— Агентство пришлет счет. Как пишется полное имя вашего отца?

Девушка испуганно возразила:

— Я не хочу, чтобы счет прислали отцу. Лучше я сразу же расплачусь.

Фил украдкой глянул на улицу.

— Это что-то около пяти долларов в час, плюс издержки.

— Здесь 20 долларов. Достаточно? Фил улыбнулся.

— Этого слишком много. Точнее было бы около двадцати.

— Лишнее отошлете лично мне.

— Хорошо, мисс Марчант… Пат… — Он положил деньги в бумажник и начал прощаться.