Буало-Нарсежак - Неприкасаемые

– Так проще. На ее работе только ведь и делают, что языками чешут, вот она и узнала, что некий служащий отдела похоронных принадлежностей ушел на пенсию.

– Ты чего, да мне начхать на это!

– Но это и есть его новая работа! Он служит распорядителем.

– Что?! Тем типом в черном, который выстраивает родственников и… потом… Шутишь?

– Вовсе нет. Кере согласился.

От приступа безумного смеха Ронан едва не согнулся пополам. Он хрипит, будто задыхается, и лупит себя кулаками по ляжкам.

– Ну, умора! Ты небось вздумал наколоть меня.

– Честное слово.

Наконец Ронан выпрямляется, утирает глаза рукавом и, немного успокоившись, говорит:

– Если вдуматься, то это именно то, что ему нужно. Пусть помаленьку привыкает. Ты видел его в деле?

– Нечего ржать тут, – раздраженно отзывается Эрве. – Эта новая работа у него в печенках сидит. Вначале он наотрез отказывался. И ей-богу, я его хорошо понимаю.

Ронан напускает на себя оскорбленный вид.

– Нет плохих работ, – проникновенным голосом произносит он. – Ты что-то вдруг снобом заделался. Я, например, был бы счастлив поработать распорядителем в похоронном бюро.

Ронана сотрясает новый приступ смеха.

– Я не виноват, – говорит он, отсмеявшись. – Но разве не потеха? Я будто воочию вижу, как он склоняется в глубоком поклоне, шаркает ножкой… Пожалуйста, сюда, мадам… мсье… Следуйте за мной… Он, похоже, попал в свою стихию, парень.

– У тебя что, сердца нет? – не выдерживает Эрве.

Лицо Ронана заметно мрачнеет.

– Никогда больше не употребляй подобных слов, – шепчет он. – Ты сам не понимаешь, что говоришь.

Он встает и обходит гостиную, как больной в приемной зубного врача, пытающийся забыть о боли. Потом возвращается и садится.

– Ладно. Рассказывай дальше. Я слушаю.

– Мне больше нечего рассказывать. Мне кажется, он там долго не протянет, только и всего.

– Да что ты в самом деле, кланяйся себе перед покойничком, поклоны бей, тут семи пядей во лбу иметь не надо.

– Да, но ты подумай об унижении.

– По унижению – это я собаку съел, забыл, что ли? Ладно, проехали. Где он там устроился? В какой фирме, я хочу сказать? В Париже не одно ведь похоронное бюро.

– Не рассчитывай на меня, не скажу.

Ронан с комичным видом поднимает вверх брови.

– Уверяю тебя, камня за пазухой не держу.

– Послушай, старик, – говорит Эрве, – мне надоело лгать. Они оба, и Кере, и жена его, доверяют мне, а выходит, что я помогаю тебе травить его. Вполне возможно, Кере и сволочь, но с меня, ей-богу, хватит. Допустим, я тебе скажу, где он работает. А через недельку на него ушат грязи и тю-тю! Нет. Завязываю. Продолжай один.

Ронан картинно воздевает руки к небу.

– Послушай, ты попал пальцем в небо, клянусь тебе. Хочешь, докажу? Возьми Кере к себе. Отыщи ему какое-нибудь местечко. Для такого важного господина, как ты, у которого тьма-тьмущая всяких предприятий, проблема нехитрая.

– Представь себе, я и сам уже об этом подумывал, – огрызается Эрве.

– Думать-то ты, может быть, и думал, а вот о том, что в этом случае придет конец всем анонимным письмам, вряд ли.

– Почему?

– Да ты знаешь жизнь Кере не хуже моего. Станешь его боссом – чем скандальным я смогу тебя удивить? Верно или нет?

– Верно, – признает Эрве.

Ронан настаивает.

– Забери его к себе и тем самым пасть мне заткнешь.

– А что под этим кроется? – недоверчиво интересуется Эрве.

Ронан вкладывает в улыбку все добродушие, на которое только способен.

– Да, – заявляет он, – признаюсь. Когда я вспоминаю Кере, на душе кошки скребут. Но я вовсе не собираюсь мстить ему вечно. Дважды я его ткнул в лужу, ты прав. С него хватит. И если я предлагаю тебе взять его к себе на работу, то лишь для того, чтобы не поддаваться впредь искусу. Видишь? Я играю с тобой в открытую. Предложение без всяких задних мыслей.

– И ты перестанешь ему писать?

– Да, разумеется. С какой стати мне сообщать тебе то, что ты сам прекрасно знаешь!

Эрве задумывается.

– Похоже на правду, – бормочет он. – Да, это выход.

– И наилучший, – уверенно поддакивает Ронан. – А что ты можешь ему предложить? Ему ведь подавай не самое утомительное. Как ты думаешь, он согласится переехать сюда, ну, конечно, захватив жену?

– Нет, – решительно отвечает Эрве. – Он ни за что не вернется сюда. И пора бы тебе это уяснить.

– Жаль, – тянет Ронан.

– Ты, надеюсь, не собираешься с ним встречаться?!

– Э, да кто его знает!.. Ладно! Я шучу. Не корчи такую рожу. Значит, договорились. Ты предлагаешь ему работу. Но не сразу. Пусть чуток еще побарахтается в дерьме. Доставь мне такое удовольствие! А потом, согласен, поднимай его к себе на борт, и дело закрыто. А в глазах Элен ты предстанешь спасителем. И она рухнет в твои объятия.