Дик Фрэнсис - 1965, Последний барьер

А я стал думать. Годы, ушедшие на создание конного завода, как многого я на нем достиг! Я ведь еще относительно молод, а репутация у меня дай Бог каждому. К пятидесяти годам, если все сложится удачно, мой завод в масштабах Австралии будет котироваться очень высоко, а сам я встречу пожилые годы уважаемым, влиятельным и обеспеченным человеком.

А что мне предлагает Бекетт? Одинокая жизнь, работы одна тяжелее другой, безотрадное жилье, постоянный риск, и вполне возможно, что венец всему - простреленная голова.

Если рассуждать логически, выбора у меня нет. Белинде, Хелен и Филипу пока что нужен надежный дом, нужно все, что вместо отца могу им дать я.

Но если забыть о логике… Ведь оставил же я семью без попечения, причем уговаривали меня недолго. Бекетт прав: строить из себя великомученика мне всегда претило. А процветающий бизнес уже однажды довел меня до полного исступления.

Я вспомнил времена, когда мне очень хотелось все бросить, но я не бросал… Вспомнил, как держал в руке бесшумный свисток Элинор и вдруг почти физически ощутил, как в мозгу вспыхнула разгадка. Вспомнил, какое удовлетворение испытал, когда стоял в выжженном загоне, где травили Кандерстега - Эдамс и Хамбер были окончательно раскрыты, повержены. Никакая продажа лошади не приносила мне такого чувства спокойствия, завершенности важного дела.

Прошел час. Полковник Бекетт вернулся.

- Ну что? - спросил он. - Да или нет?

- Да.

Он громко рассмеялся.

- Все так просто? Без вопросов и оговорок?

- Никаких оговорок. Но мне нужно вернуться домой, сделать необходимые распоряжения.

- Разумеется. - Он поднял телефонную трубку. - Мой коллега будет рад встретиться с вами до вашего отъезда. - Пальцы его опустились на диск. - Сейчас я с ним договорюсь.

- Один вопрос.

- Да.

- Что такое ППШ из пункта номер десять?

Он улыбнулся как бы про себя, и я понял: он ждал, что я задам этот вопрос. Значит, хотел, чтобы я узнал ответ. Ловко, ничего не скажешь! Ноздри мои зашевелились - я словно почуял запах какого-то нового, неведомого мира. Мира, в котором я буду своим.

- Могут ли подкуп, принуждение или шантаж, - небрежно ответил он, - склонить вас к работе на другую сторону.

Он набрал номер, и жизнь моя потекла по новому руслу…

Фраза, ставшая крылатой, была произнесена американским журналистом Хенри Стэнли (1841-1904) при встрече с шотландским миссионером и исследователем Дэвидом Ливингстоном (1813-1873) в Центральной Африке

ТНТ - Сокращенное обозначение тротила.

Город, в котором находится известная английская тюрьма

Уайтхолл - место расположения правительственных учреждений.