Дик Фрэнсис - 1983, След хищника

- Стой на месте, - раздался голос, и из темноты выступил человек, и опять с пистолетом. Да что они, отчаянно подумал я, все в людей сразу же стреляют? В грязных, небритых людей в наручниках… может, и да.

Этот местный тип не был испуган, говорил он скорее властно. Прежде чем он успел сказать еще что-нибудь, я громко заявил:

- Пожалуйста, вызовите полицию.

- Что? - Он подошел на три шага, оглядел меня с ног до головы. Что ты сказал?

- Пожалуйста, вызовите полицию. Я сбежал. Я хочу… сдаться.

- Ты кто? - спросил он.

- Послушайте, - сказал я, - я замерз и очень устал, и если вы позвоните капитану Вагнеру, он приедет и заберет меня.

- Вы не американец, - обвинительным тоном произнес он.

- Нет. Англичанин.

Он подошел ко мне поближе, все еще с пистолетом наготове. Я увидел, что это человек средних лет, с седеющими волосами. Благополучный гражданин с деньгами, привыкший принимать решения. Бизнесмен приехал домой. Я назвал ему номер Вагнера.

- Пожалуйста… - сказал я. - Прошу вас, позвоните ему.

Он подумал, затем сказал:

- Иди к той двери. Без шуточек.

Я пошел впереди него по короткой дорожке к внушительной входной двери. Дождь прекратился. Воздух был влажен.

- Стой спокойно, - сказал он. Я и не намеревался делать что-либо еще.

Со ступенек на меня злобно скалились оранжевые тыквы. Послышался звон ключей и щелканье замка. Дверь отворилась внутрь, из щели лился свет.

- Повернись. Входи.

Я повернулся. Он стоял и ждал меня с пистолетом в руке.

- Зайди внутрь и закрой дверь. - Я повиновался.

- Стой здесь, - сказал он, указывая на мраморный пол перед стеной.

- Стой тут тихо и жди.

Он на несколько секунд отвел от меря взгляд, протянув руку к ближайшей двери, и оттуда кто-то подал ему полотенце.

- Держи, - он бросил его мне. Сухое пушистое полотенце, бледно-зеленое, с розовыми буквами. Я поймал его, но мало что мог с ним сделать, разве что постелить его на пол и буквально закататься в него. Он нетерпеливо дернул головой.

- Я не могу… - сказал я и осекся. Это было уж слишком.

Он засунул пистолет за пояс, подошел ко мне, обернул полотенце вокруг моих бедер и подоткнул концы.

- Спасибо, - сказал я.

Он положил пистолет рядом с телефоном и велел мне повторить номер.

Кент Вагнер, к вечной моей благодарности, еще сидел в участке - полутора часами позже конца своего рабочего дня. Мой невольный хозяин сказал ему:

- Тут у меня человек, который говорит, что сбежал… - Эндрю Дуглас, - перебил его я. - Говорит, что его зовут Эндрю Дуглас. - Внезапно он оторвал трубку от уха, словно звук ударил его по барабанным перепонкам.

- Что? Он говорит, что хочет сдаться. Он тут, в наручниках. - Он послушал еще несколько секунд, затем, нахмурившись, сунул мне в руки трубку. - Хочет поговорить с тобой.

- Кто это? - прокричал мне в ухо Кент. - Эндрю.

- Иисусе… - он тяжело дышал в трубку. - Ты где?

- Не знаю. Подожди. - Я спросил у хозяина дома адрес. Он на время взял трубку и продиктовал, объяснив все подробности:

- Три мили по Массачусетс-авеню от Дюпон-серкл, затем направо по Сорок шестой улице, направо по Давенпорт-стрит, оттуда четверть мили, в лесу.

- Он послушал еще немного, затем отдал мне трубку.

- Кент, - сказал я, - возьми с собой людей и приезжай тихо. Наш дружок поблизости.

- Понял, - ответил он. - И, Кент… привези какие-нибудь брюки.

- Что?

- Штаны, - отрезал я. - И рубашку. И какие-нибудь ботинки, десятого английского размера.

- Ты… - недоверчиво сказал он.

- Да. Очень забавно. И еще какой-нибудь ключ от наручников.

Мой хозяин смотрел на меня со все более озадаченным видом, взял трубку и спросил Кента Вагнера:

- Этот человек опасен?

Кент потом клялся, что сказал ему следующее: «Хорошенько позаботьтесь о нем». Он именно это и подразумевал, но мой хозяин понял это как «бойтесь его» и продержал меня под дулом пистолета на месте, несмотря на мои возражения, что я не просто совершенно безобиден, но и вообще благонамеренный гражданин.

- Не опирайся на стену, - сказал он. - Моя жена взбесится, если увидит на ней кровь.

- Кровь?

- Ты весь в ссадинах, - изумленно сказал он. - Ты что, не знал?

- Нет.

- Откуда ты сбежал?

Я устало покачал головой и не стал объяснять. Целых сто лет прошло, прежде чем Кент Вагнер позвонил в дверь. Он вошел в холл, улыбаясь в предчувствии встречи. Улыбка его стала еще шире, когда он увидел веселенькое полотенце, но потом он внезапно помрачнел.

- Как ты? - без обиняков спросил он.

- О'кей.