Дик Фрэнсис - 1989, Игра по правилам

Я почувствовал испарину от своих мыслей.

- Что будем делать с родохрозитом? - спросила Джун, вернувшись со склада с пригоршнями розовых бусин в руках. - У нас кончаются запасы, а на поставщиков из Гонконга полагаться больше нельзя. В одном из журналов я прочла, что в Германии у одного человека есть родохрозиты хорошего качества. Что вы думаете на этот счет?

- Как бы поступил Гревил? - спросил я.

- Он бы сам поехал в Германию, - с сожалением в голосе сказала Аннет. - Он ни за что не стал бы покупать камни в незнакомом месте, не зная, с кем имеет дело.

- Договоритесь, представьтесь, - сказал я, обращаясь к Джун, - и забронируйте билет на самолет.

- Но… - почти дуэтом вырвалось у них, и они обе замолчали.

- Никогда нельзя сказать заранее, будет ли лошадь побеждать, пока не примешь с ней участие в состязаниях, - мягко заметил я. - Джун выходит на старт.

Джун вспыхнула и убежала. Аннет с сомнением покачала головой.

- Я не смогу отличить родохрозита от гранита, - сказал я. - А Джун может. Знает цену, знает спрос. И я буду полагаться на эти знания, пока она меня не подведет.

- Она слишком молода, чтобы принимать решения, - возразила Аннет.

- Когда молод, решения даются проще.

«А разве это не так? - думал я с кривой усмешкой, мысленно повторив свои слова. - В возрасте Джун я был сам полон уверенности. Как бы я тогда поступил, узнав о наличии кокаина в моче лошади? Трудно сказать. Назад не вернешься».

Я сказал им, что ухожу и увижусь с ними только завтра утром. Дилеммы могут подождать, решил я. Вечер принадлежит Клариссе.

Спустившись во двор, я увидел, что Брэд читал «Рейсинг пост», в которой была та же фотография, что и в «Дейли сенсейшн». Когда я уселся возле него, он показал мне знакомую фотографию, и я кивнул.

- Это твоя голова, - сказал он.

- Гм…

- Вот это мрак, - произнес он.

- Мне кажется, что это было давным-давно, - улыбнулся я.

Он подвез меня к дому Гревила и, войдя вместе со мной, остался ждать внизу, пока я пошел наверх, положил трубку бейстера в конверт, затем в специально принесенный для этой цели пакет «Джиффи» и написал на нем адрес Фила Эркхарта.

Спустившись к Брэду, я сказал:

- В главный офис фирмы «Евро-Секуро» на Оксфорд-стрит, не очень далеко от гостиницы «Селфридж». Вот адрес… - Я протянул ему пакет. - Найдешь?

- Да.

Он вновь показался обиженным моим вопросом.

- Я звонил им из офиса. Они ждут. Платить не надо, они пришлют счет. Просто возьми квитанцию. Хорошо?

- Да.

- Потом заедешь в гостиницу «Селфридж» за моей знакомой и привезешь ее сюда. Она тебе позвонит, так что оставь телефон включенным.

- Да.

- А потом, если хочешь, можешь ехать домой. Мрачно взглянув на меня, он лишь спросил:

- Завтра в то же время?

- Если тебе еще не надоело. Он вдруг совершенно неожиданно расплылся в улыбке - зрелище, от которого захватывало дух.

- Лучшее время моей жизни, - сказал он и удалился, оставив меня буквально с открытым от изумления ртом.

В этом состоянии я прошел в маленькую гостиную и немного прибрался там. Раз Брэду нравилось часами ждать меня, читая самые неожиданные журналы, меня это устраивало, но я уже не чувствовал себя в непосредственной опасности и при желании мог сам водить машину. Так что в качестве телохранителя-шофера Брэд дорабатывал последние дни. «Он должен это понимать, - думал я, - ему уже несколько раз приходилось чуть ли не навязывать свои услуги».

К вечеру этой среды лодыжка тоже чувствовала себя гораздо лучше. Насколько я понимал, в местах перелома на костях всегда нарастала новая ткань, которая соединяла кости, как клей. Через восемь-девять дней эта мягкая ткань начинала отвердевать, и с этого момента кость быстро крепла. К этому времени у меня, видно, началась именно эта фаза. Оставив один из костылей в гостиной и опираясь на второй, как на трость, я для равновесия касался пола большим пальцем левой ноги, чтобы не переносить на нее всю тяжесть тела.

Я решил, что обезболивающее больше не понадобится. За ужином я буду пить с Клариссой вино.

Я вдруг с удивлением услышал, как в дверь кто-то позвонил. Для Клариссы было слишком рано: за такое короткое время Брэд не успел бы отвезти пакет, заехать в «Селфридж» и привезти ее сюда.

Доковыляв до двери, я посмотрел в «глазок» и с изумлением увидел на пороге Николаев Лоудера. Позади него на дорожке стоял его приятель Ролло-Роллуэй и с тоскующим видом оглядывал палисадник.

В некоторой растерянности я открыл дверь, и Николас Лоудер тут же сказал: