Дик Фрэнсис - 1990, Испытай себя

- Л вы знаете, что это может быть? Мне показалось, что именно вы навели его на них. Он говорил довольно-таки возбужденно.

- Какое сообщение? - обратилась ко мне Мэкки.

- У-у… - промычал я. - Я спросил его, почему половые доски не всплыли.

На лицах Тремьена и Мэкки появилось озадаченное выражение, Сэм сразу же все понял и выглядел так, будто его ударило молнией.

- Проклятье! Как вы до этого додумались?

- Не знаю, - ответил я. - Как-то пришло само собой.

- Объясните, пожалуйста, - попросила Мэкки.

Я пересказал ей все то, о чем говорил с Эрикой на том банкете, и добавил, что никакой ясности в раскрытие преступления эта моя творческая находка не внесет.

- Обязательно внесет, - запротестовала Мэкки. Сэм вновь задумчиво посмотрел на меня и сказал:

- Если бы вы тогда не предупредили меня, то я бы поднял решетку и весь этот мерзкий хлам давно унесло бы в реку. Самое мудрое решение всей этой чертовщины.

- Фиона уверена, что Джон раньше Дуна разгадает тайну этой ловушки, подстроенной для Гарри, - заявила Мэкки.

Я покачал головой.

- Я не знаю, кто это сделал. Просто пытаюсь разобраться.

- Время покажет, - доверительным тоном изрек Тремьен, взглянув на часы. - Однако время. Проездка второй смены.

Он встал и начал давать распоряжения:

- Сэм. Я хочу провести испытания: Бахромчатый против этого новичка, Пустынника. Ты - на Пустыннике, Джон - на Бахромчатом.

- Идет, - легко согласился Сэм.

- Джон, - Тремьен повернулся ко мне, - не старайтесь во что бы то ни стало опередить Сэма. Это не скачки. Просто эксперимент. Я хочу, чтобы вы определили наиболее оптимальную скорость. Развейте максимальную скорость, но, если почувствуете, что лошадь выдыхается, немедленно осаживайте.

- Понял.

- Мэкки, а ты поболтай с Ди-Ди или займись чем-нибудь по дому. Я не беру тебя с собой, потому что не хочу, чтобы тебя стошнило в «лендровере».

- О, Тремьен, этого не случится.

- Не будем рисковать, - отрезал Тремьен. - Не хочу, чтобы ты тряслась на этих колдобинах.

- Но ведь я еще не инвалид, - протестующе заметила Мэкки.

С тем же успехом она могла спорить с гранитной скалой. Оставив Мэкки дома, мы забрались в автомобиль и покатили к тренировочному полю.

В машине Сэм шепнул мне:

- В подобного рода экспериментах почти всегда участвовал Нолан. Он придет в бешенство.

- Премного благодарю за информацию.

- Я предупредил - Нолана, что до тех пор, пока он не остынет, я не допущу его к седлу, - категорическим тоном заявил Тремьен.

Брови Сэма, как у комика в цирке, поползли вверх:

- Вы хотите, чтобы он пристрелил Джона? Нолан умеет обращаться с оружием.

- Не болтай глупостей, - выдавил из себя Тремьен, выруливая на тренировочное поле и аккуратно объезжая мощные корневища деревьев. - Займи свои мозги Пустынником. Он принадлежит новому владельцу. Мне необходимо будет знать твое исчерпывающее мнение. Он не в самой лучшей форме; впрочем, его предыдущий тренер тоже не из самых талантливых. Я должен знать, с чем мы имеем дело.

- Разумеется, - согласился Сэм.

- Постарайся продержаться рядом с Бахромчатым как можно дольше.

Сэм кивнул. Конюхи подвели лошадей, к мы заняли свои места на старте. Как только на вершине холма появился Тремьен, мы пустили лошадей ускоренным галопом. Так быстро я еще никогда не скакал. Бахромчатый несся с какой-то бешеной энергией, я с большим трудом справлялся с ним, и именно в эти минуты до меня дошло, что подобная самоотверженность и помогала ему побеждать в заездах. Как только морда Пустынника высовывалась вперед, мой Бахромчатый тут же вырывался на четверть корпуса, однако лошадки были примерно равны, и окончательный результат предсказать было весьма сложно. Я увидел, что Сэм распрямился и начал осаживать, я моментально повторил все его маневры: ото далось мне с трудом - от скорости легкие разрывались, а от напряжения ныли мускулы. Почти бездыханный, я закончил дистанцию. Сэм не очень галантно подхватил меня под руку и увлек к Тремьену.

- Этот педераст еще слишком зелен, - в полный голос; заявил он. - У него не губы, а складки слоновьей кожи. Он шарахается от собственной тени и упрям, как ишак. Однако резвости у него не отнимешь, сами видели.

Тремьен бесстрастно выслушал доклад Сэма.

- Мужество?

- Ничего не могу сказать до испытаний на ипподроме.

- Я заявлю его на воскресенье. Заодно и выясним. Будет неплохо, если ты проездишь его завтра утром на дистанции с препятствиями.

- Идет.

Мы поручили лошадей их верным конюхам, а сами забрались в машину Тремьена. Съехав с холма, мы увидели поджидающего нас в автомобиле Дуна.