Джеймс Чейз - Еще один простак

— Я ничего не знаю о ней, Джон, — сказал я твердо.

Дверь распахнулась, и вошел Барти.

— Есть кое-что для вас, лейтенант, — сказал он, не обращая на меня внимания. — Полиции Лос-Анджелеса повезло. Они нашли, где она останавливалась. Практически это была первая же гостиница, которую проверили. Девушка, назвавшаяся Анной Харкурт, сняла номер в «Регенте» — тихой, респектабельной гостинице с безупречной репутацией. Портье запомнил ее. На ней было бело-голубое платье. Она приехала в гостиницу на такси в полпервого ночи. Таксиста разыскали, он вспомнил, что посадил ее в аэропорту. Прибывает в это время единственный самолет — из Палм-Сити. Девушка все воскресенье никуда не выходила, еду приносили в номер. Она сказала, что плохо себя чувствует. Около девяти вечера ей звонили по междугородной из Палм-Сити. Она оставалась в своем номере весь понедельник, а в десять вечера рассчиталась и уехала, взяв такси на стоянке. Таксист сказал, что отвез ее в аэропорт.

— «Пальчики» в номере остались?

— Даже больше, чем «пальчики». Она забыла там дешевую пластмассовую расческу. Горничная видела, как она ею пользовалась. На ней обнаружили целый комплект отпечатков, их сейчас передают по телеграфу. Мы ждем их с минуты на минуту.

Даю голову на отсечение, что Анна Харкурт — это Одетта Мальру. — Реник взял со стола бумагу, которую читал в момент моего прихода. — Я только что получил результаты вскрытия. Ее оглушили ударом по затылку, потом задушили. Борьбы не было, ее застали врасплох. Но вот что интересно, Барти. В ее босоножках и на пальцах ног обнаружили морской песок. Похоже на то, что она ездила на пляж и шла по песку, чтобы встретиться с кем-то. Ребята из техотдела думают, что смогут определить, с какого пляжа песок.

— Они всегда думают, что могут творить чудеса, — проворчал Барти.

Я сидел как на горячих угольях, слушая их разговор и остро ощущая, что они игнорируют меня. Они вели себя так, будто меня вообще там не было.

— Если я тебе не нужен, Джо, — сказал я, поднимаясь на ноги, — пойду к себе. У меня работы чертова уйма.

Они оба повернулись и посмотрели на меня.

— Ладно, иди, — сказал Реник, — только не отлучайся из помещения. Скоро ты мне понадобишься.

— Буду на месте.

Я вышел в коридор и двинулся к своему кабинету.

На площадке лестницы, которая вела к единственному выходу на улицу, стояли два детектива и что-то говорили друг другу. Они мельком взглянули на меня и тут же отвернулись.

Я вошел к себе в кабинет и закрыл дверь.

Может, те двое охраняют лестницу, чтобы я не сбежал?

Я сел за свой стол, и во мне шевельнулась паника. А вдруг меня уже обложили? Неужели Реник догадался, что я причастен к этому делу?

Я пытался работать, но не мог ни на чем сосредоточиться. Я ходил по кабинету из угла в угол, курил одну сигарету за другой и пытался придумать, как изобличить О’Рейли, но в голову ничего не шло.

Час спустя я прогулялся в туалет. Те двое все еще стояли на лестничной площадке.

Как только я вернулся в кабинет, зазвонил телефон.

— Зайди, пожалуйста, ко мне, — услышал я голос Реника.

Нервы были напряжены до предела. Может, я даже и сбежал бы, если бы не те двое на лестничной площадке.

Я постарался взять себя в руки и двинулся по коридору к Ренику. Когда я подошел к его кабинету, он сам вышел из двери.

— Мидоуз просит нас к себе, — сказал он и сделал мне знак следовать за ним.

Мидоуз работал за своим столом. Когда мы вошли, он вскинул глаза.

— Ну, что там происходит? — спросил он, доставая сигару. — Что случилось, Джон?

Реник сел. Я пристроился за свободным столом, стоявшим в стороне.

— Я пришел к выводу, сэр, что девушку никто не похищал, — сказал Реник.

Мидоуз, собравшийся было откусить конец сигары, неподвижно уставился на него.

— Как никто не похищал?

— Это была инсценировка похищения. Девушка и этот человек в спортивном костюме — они придумали ее вместе. Я полагаю, сэр, он охотился за деньгами и уговорил ее помочь ему. Единственная возможность выудить деньги у ее отца состояла в том, чтобы инсценировать похищение и потребовать выкуп.

Мидоуз раздул щеки. Он был явно потрясен.

— Ты в этом уверен, Джон?

— Вполне уверен. — Затем Реник сообщил Мидоузу новые сведения об Анне Харкурт. — Десять минут назад мы получили отпечатки пальцев. Теперь точно установлено, что это была Одетта Мальру. Мы знаем, что она сама поехала в Лос-Анджелес и сама вернулась. Это означает, что она совершила поездку добровольно, без всякого принуждения. Конечно же, никто ее не похищал.