Джеймс Чейз - Еще один простак

— Понимаю, — произнесла Одетта, которая слушала меня с интересом и очень сосредоточенно.

— Туалет находится прямо рядом с комнатой, где вас держат. Это один из тех каверзных вопросов, которые могут вам задать, и вы должны быть к нему готовы. Вам разрешается ходить туда в любое время, но в сопровождении вашей надзирательницы. Я нарисовал для вас план той части дома, которую вы могли видеть, когда входили в туалет. Ничего особенно вы там не видели: короткий коридор и три двери, которые всегда были закрыты. В туалете треснувший унитаз, к смывному бачку привязан кусок веревки вместо цепочки. Запомните эти детали, они сделают ваши показания более правдоподобными. Я написал, чем вас кормили все три дня, пока держали на ферме, и это вы тоже должны запомнить. Поверьте, агенты ФБР, если они вмешаются, вывернут все наизнанку, а вы должны быть к этому готовы.

Она потрогала губы кончиком языка и сказала:

— Я начинаю испытывать такое чувство, будто меня и вправду собираются похитить.

— Так и должно быть. Я составил текст вашего письма отцу, которое вы напишете, а я отправлю. Лучше сделайте это прямо сейчас.

Я встал и пошел за портфелем, который принес с собой. Перед тем, как достать из него листки дешевой почтовой бумаги, купленной мною в магазине, я надел перчатки.

Она села за стол. Я стоял над ней и смотрел, как она переписывает письмо, как пишет адрес на конверте. Потом сказал, чтобы она сложила письмо, запечатала его и опустила в мой портфель. Когда она это сделала, я вручил ей подробную памятку на нескольких листках.

— Возьмите это с собой и постарайтесь хорошенько запомнить все, что здесь написано, — сказал я. — Приходите сюда послезавтра в девять вечера, я вас проверю, и тогда можно приступать к делу.

Она положила памятку в свою сумочку.

— Перед тем, как вы уйдете, посмотрим, что там у вас за платье и парик.

Она открыла чемодан и достала из него дешевенькое ситцевое платье бело-голубой расцветки, белые босоножки и рыжий парик.

Я кивнул на дверь спальни.

— Идите туда и переоденьтесь. Я хочу посмотреть, как вы будете выглядеть.

— Для человека, нанятого моей мачехой, вы совсем неплохо командуете.

— Если вам не нравится…

— Очень даже нравится! Разнообразие освежает. — Она захлопала ресницами. — Я питаю слабость к мужчинам, которые старше меня.

— Тогда у вас широкий выбор, — сказал я. — Шевелитесь! Мне надо ехать домой.

Она сделала мне гримасу, затем вошла в спальню и закрыла за собой дверь.

Теперь я не мог отвязаться от мысли, что мы с ней одни. Присутствие этой девушки разбудило во мне низменный инстинкт, да и любой мужчина, окажись он на моем месте, почувствовал бы то же самое. С тех пор, как у меня появилась жена, я ни разу ей не изменял и не собирался делать этого сейчас, хотя знал, что девчонка не станет ломаться. Стоит лишь намекнуть, что я не против, и она откроет мне зеленую улицу.

Я беспокойно расхаживал по комнате, пока она не вышла из спальни. Рыжий парик разительно изменил ее внешность. Я едва узнал ее. Спереди она придерживала на себе платье руками.

— Эта уродская штука сделана на молнии. — Она повернулась ко мне спиной, голой до пояса. — Если вам не трудно, застегните меня, а то я не достаю.

Дрожащей рукой я взялся за молнию. Пальцы коснулись прохладной кожи ее спины. Она взглянула на меня через плечо. В глазах у нее плясали те самые зеленые огоньки. Я потянул вверх замок молнии. Сердце у меня бешено стучало. Она повернулась и прижалась ко мне всем телом, обняв за шею.

Я чуть было не уступил, но вовремя сделал над собой усилие и оттолкнул ее.

— А вот этого не надо, — сказал я. — Давайте сохраним чисто деловые отношения.

Она пристально посмотрела на меня, наклонив голову набок.

— Выходит, я вам не нравлюсь?

— По-моему, вы обворожительны. И давайте на этом остановимся.

Она опять сделала гримасу, затем встала под свет.

— Ну, как?

— Сойдет. Если наденете темные очки, никто не узнает. — Я вынул платок и вытер вспотевшие ладони. — Ладно, переодевайтесь. Платье и парик оставьте здесь. Встречаемся послезавтра в девять вечера.

Она кивнула и пошла в спальню, оставив дверь открытой.

Я зажег сигарету и присел на край стола, стараясь унять расходившиеся нервы. Через некоторое время она позвала:

— Гарри… Я никак не расстегну эту молнию.

Я медленно раздавил сигарету в пепельнице и несколько секунд не двигался с места, прислушиваясь к ударам собственного сердца.