Михаэл Ниалл - Плохой день в Блэк Роке

— Да… — задумчиво проговорила Лиц Вирт. В ее голосе появились мрачные нотки. — Вы рассчитываете на то, что Пете решится все это повторить перед трибуналом?

— Да, я рассчитываю на это, — серьезно ответил Макреди. — Но только в том случае, если мы обнаружим останки Комако. Если же нет… — он пожал плечами и даже как-то поежился на своем сиденье. Во время этого жеста из его кармана показалось горлышко наполовину наполненной бутылки. Вынув ее, он мрачно на нее посмотрел и потом кинул на заднее сиденье машины, задумчиво добавив: — Меня интригует одна мысль в отношении Пете…

— Какая же?

— Он прожил ужасную ночь, пребывая с тех пор почти в непрерывном страхе. Почему он не покинул эту неприятную для него местность?

Лиц закусила губу и покачала головой, потом решительно проговорила в ответ:

— Пете подлый, как я вам уже говорила. Он чувствует себя здесь в большей безопасности под покровительством всесильного Рино Смита и мощного Гектора Дэвида, чем где-либо в другом месте.

— Не говорите мне, что они солидны и всесильны! — воскликнул сердитым голосом Джое Макреди. — Убийца и его ближайший помощник… Для того, чтобы убить беззащитного, не надо большой храбрости. Чтобы драться, сойтись в жестокой схватке, иногда необходима храбрость, но не для убийства. Сила мужчины не измеряется шириной его плеч и величиной мускулов.

«Джип» уже покинул равнину, начав теперь подъем на первые холмы. Края дороги терялись в густой тени. Лучи фар выхватывали иногда из тьмы листву деревьев, которые росли вдоль шоссе. Лиц переключила скорость. Макреди вспомнил свою недавнюю дневную прогулку по этим сложным участкам дороги, почувствовав восхищение перед девушкой, мастерски водившей машину. Температура воздуха постепенно спадала по мере того, как дорога поднималась в гору.

— Да, Пете подлый… — повторила Лиц, задумавшись.

— Он утверждает, что остался здесь из-за вас, — заметил Макреди.

Лиц безрадостно рассмеялась в ответ:

— Он всегда найдет хорошую отговорку. Я бы давно уехала отсюда и сделала бы это с огромнейшим удовольствием, если бы не Пете… А он ко всему прочему боится, что Рино Смит разозлится на него и отомстит. Что касается меня, то ничто не удерживает меня здесь! И, безусловно, не этот маленький гараж с единственной к нему колонкой. Многие возмущались, что молодая женщина занята таким чисто мужским делом.

— Признаться, меня это тоже удивило, — сказал Макреди с улыбкой.

Он ощущал эту симпатичную девушку совсем близко от себя. Она казалась ему особенно женственной и полной энергии… Очень желанная и отличная партнерша!

— Во всяком случае теперь вы покончили с этим, — задумчиво проговорил Макреди.

— Несомненно, — ответила Лиц, повернув к нему опечаленное лицо. — Наконец-то свежий воздух! И, возможно, шанс на удачу!

Она торжествующе рассмеялась: в ее смехе чувствовалась откровенная радость.

— Я ведь даже не поблагодарил вас, Лиц, за вашу огромную помощь, — сказал Макреди.

— Сейчас я освобождаю вас от этого. Еще будет время… если будет… — Девушка осторожно, но уверенно проехала вираж. Бросив взгляд на своего соседа, она сказала: — Я тоже хотела бы задать вам несколько вопросов, Макреди… Кто вы такой? Что делали во время войны? Чем занимаетесь теперь?

— Что ж, отвечу, придерживаясь ваших вопросов… Я — бывший солдат. Немного потрепанный и усталый. Особенно сегодня. Что касается следующих ответов… так вот… Я делал много вещей. Любил и конструировал машины. Мне нравилось придумывать усовершенствования к моторам. А в течение нескольких лет «помогал приводить в порядок мир…»

— А теперь?

— Теперь я собирался пойти в Национальный офис лесничества как наблюдатель или смотритель… Забравшись на наблюдательную вышку, я должен был бы осматривать окрестности леса в поисках маленького дымка, свидетельствующего о начале пожара. Я был уверен в том, что это как раз то, что мне надо! Мне казалось, что я уже насмотрелся вдоволь на себе подобных… Но Блэк Рок все изменил.

Они ехали теперь вдоль каньона. Лиц преодолевала виражи дороги с поразительной ловкостью. Фары машины на мгновение освещали зловещую пустоту, потом сразу же возвращались на дорогу. Вскоре Макреди узнал место, на котором он соприкоснулся с Коли Тримблом. Он дотронулся до локтя молодой девушки:

— Лиц, остановитесь на минуту, прежде чем мы снова спустимся в долину.

— Вы хотите остановиться? — переспросила девушка.