Неизвестен - Кинжал-предатель - Из секретной книги Джона Вильсона

издание второе, исправленное и дополненное

Salamandra P.V.V.

Кинжал-предатель: Из секретной книги Джона Вильсона. Предисл. А. Шермана. — Б. м.: Salamandra P.V.V., 2013. Изд. 2-е, испр. и доп. — 198 c. — PDF. — (Новая шерлокиана, Вып. V).

© A. Sherman, предисловие, 2012-2013

© Salamandra P.V.V., оформление, 2012-2013

Подобно многим другим сыщикам героической эпохи «выпусков» и «пинкертонов», знаменитый американец Джон Вильсон родился в Германии. И пусть не смущают нас ни чикагская прописка храброго детектива, ни утрированно «американский» акцент книжек о Вильсоне с вставляемыми к месту и не к месту «allright» и «yes». Мы точно знаем, что Джон Вильсон появился на свет в Дрездене.

Именно в Дрездене издательство «Dresdner Roman-Verlag» затеяло в первые годы ХХ в. публикацию книжечек о Джоне Вильсоне; эти 32-страничные «выпуски» носили общее заглавие «Джон Вильсон. Из секретной книги знаменитого американского детектива». Некоторые исследователи популярной литературы уверяют, что в 1908–1910 гг. вышло 56 выпусков о приключениях Вильсона. Более достоверной представляется иная цифра — 12 выпусков, вышедших без обозначения года (вероятно, в 1907 или 1908 гг.).

В России, охваченной пинкертоновской лихорадкой, переводить истории о Вильсоне начали без лишних проволочек. Издавались книжечки в Санкт-Петербурге весьма внушительным даже для тех благословенных времен тиражом — от 12 до 20 тыс. экземпляров, продававшихся по 5 копеек. При этом переводчики и издатели так спешили урвать кусок детективного пирога, что книжечки пестрели опечатками, а на одной и той же странице можно было встретить различное написание имени персонажа… Известны названия 14 из 15 «выпусков» о Вильсоне; все они вышли в 1908 г.:

1. Гроза всемирной выставки

2. Кровожадная хозяйка

3. Убийство в сторожевой будке

4. Ужасный призрак

5. Душитель Сэм Крокер

6. Загадочная драма на Миссисипи

7. Кинжал-предатель

8. Тайна водяной мельницы

9. Преступный патер Керро

10. Лесные братья

11. Дочь разбойника

12. Торговый дом Ларкинс и К°

13. Граф — грабитель бриллиантов

14. Аэронавты грабители

Вильсон, появившийся в разгар детективного бума, мало чем отличается от прочих сыщиков. Это человек громадного роста, с благородным сердцем и пудовыми кулаками (недаром Вильсон — «лучший боксер Америки»), наделенный незаурядным даром перевоплощения и умением идти по следу, словно гончая. Вильсон отлично действует отмычками, стреляет не колеблясь и без промаха, вовсю раздает «страшные удары» и не расстается с коллекцией париков. Обладает он и недюжинной проницательностью, благо первые его подозрения в отношении виновных обычно оказываются верными. Само собой разумеется, что при одном упоминании «великого сыщика» преступники вздрагивают, скрежещут зубами от ярости и начинают трястись, как в падучей.

Не отстает от детектива и такой же неустрашимый младший брат Фред; любопытно, что в историях о Вильсоне немало места уделяется как Фреду, так и нескольким помощникам детектива. Авторы этих историй, видимо, вдохновлялись подвигами Гарри Гудини: любимый их прием — заточить Джона или Фреда в какую-нибудь хитро сконструированную потайную камеру или подземелье и посмотреть, как они будут выпутываться из кажущегося безнадежным положения.

Другим источником вдохновения послужила американская криминальная хроника. Так, в основу первых двух выпусков серии положены кровавые «подвиги» Генри Холмса (Г. У. Маджетта, 1861–1896), одного из первых официально зарегистрированных серийных убийц в США. Как и безжалостный преступник в «Грозе всемирной выставки», ряд убийств (всего ему приписывается от 27 до 100 и более жертв) Холмс совершил во время проведения всемирной ярмарки — правда, не выставки 1904 г. в Сент-Луисе, а чикагской ярмарки или «Всемирной колумбовой выставки» 1893 г. Гостиница со зловещими подземными ходами и искусственными пещерами в «Кровожадной хозяйке» близко напоминает построенную Холмсом в Чикаго гостиницу, так называемый «Замок», где в лабиринте коридоров, ведущих в никуда дверей, ложных лестниц и скрытых комнат Холмс пытал и убивал несчастных жертв.