Найо Марш - Смерть в овечьей шерсти

В кабинете раздались два длинных звонка.

— Это вам звонят, — сказал Фабиан. — Подойдите. А мне дайте свое пальто. На улице жуткий холод.

Сбросив пальто, Аллейн побежал вниз. Закрывая дверь, он услышал, как все выходили из гостиной. Через минуту хлопнула входная дверь.

Телефон продолжал звонить.

— Пожалуйста, мистер Лосс, — сказала телефонистка. — Мы держали для вас линию. Они ждут.

На проводе был Уэзербридж.

— Младший инспектор Джексон просил передать, что он уже в машине и часа через четыре будет у вас.

— Вот это скорость! Отличная работа, Уэзербридж.

— Мы выполнили вашу просьбу, сэр. Нашли три радиостанции, которые могут вас заинтересовать. У меня тут отмечено.

— Молодцы, — похвалил его Аллейн.

— Вы будете записывать, что они передавали?

— Нет, просто прочитайте мне программы.

Уэзербридж прочистил горло и приступил к чтению:

— Значит, с семи тридцати до девяти, сэр. Сид Бандо и «Ризм кидс»… Большая розовая мама… Записки садовода… Репортаж со скачек… Сводка новостей… Полчаса с джазовыми музыкантами… Что-нибудь годится, мистер Аллейн?

— Пока ничего, но продолжайте. Мы ищем что-то более возвышенное.

— «Старые мелодии в новом исполнении»?

— Не совсем то. Давайте дальше.

— Кроме этих, есть только одна станция, которую у вас хорошо слышно.

«Господи, только бы я ошибся», — подумал Аллейн.

— Пойдемте дальше, сэр. Семь тридцать. Двадцать первая серия «Вампира». Семь сорок пять. Любимые авторы. Восемь ноль пять. Час с великими композиторами.

Аллейн сжал трубку:

— А поподробнее?

— Здесь очень мелко написано. Одну минуточку, сэр, я надену очки.

Аллейн терпеливо ждал, слушая, как за двести миль от него шуршит бумага.

Снова послышался голос Уэзербриджа.

— Полонез Шопена и что-то из Баха. Инициалы И. С. Это соло на фортепьяно.

— Продолжайте, пожалуйста.

— «Искусство фуги». Я скажу по буквам, чтобы вам было понятно. Ф-У-Г-И. Разобрали?

— Да.

— Закончилось, похоже, в восемь пятьдесят семь.

— Да.

— Дальше ничего нет. Это то, что мы ищем, сэр?

— Боюсь, что да, — вздохнул Аллейн.

После того как их разъединили, Аллейн еще пару минут сидел, уныло насвистывая. Потом машинально полез в карман, где обычно лежал портсигар. Прошло уже десять минут, с тех пор как Фабиан ушел. Вероятно, он дожидается в холле.

Но в холле никого не оказалось. Там было тихо, и на столе горела привернутая керосиновая лампа. Из шести свечей, предназначенных на ночь, осталось только две. Компания из гостиной, вероятно, разбрелась по спальням. Должно быть, Фабиан тоже пошел наверх. Взяв фонарик, Аллейн быстро поднялся на площадку. Из-под дверей пробивался свет — он горел у девушек и Дугласа. В комнате Фабиана было темно. Аллейн пошел по коридору к мастерской. Там тоже не было света. Он немного подождал, прислушиваясь, и вернулся на площадку. Под ногой скрипнула доска.

— Эй, это ты, Фаб? — послышался голос Дугласа.

— Это я, — тихо ответил Аллейн.

Дуглас выглянул из-за двери.

— А я думаю, кто это там ходит, — произнес он, с изумлением глядя на Аллейна. — Даже странно.

— Еще один ночной злоумышленник?

— Мне показалось, что кто-то крадется. Вы что-нибудь хотите, сэр?

— Нет, я просто шпионю. Идите спать.

Дуглас усмехнулся и, насмешливо бросив «Желаю удачи», скрылся за дверью.

Возможно, Фабиан отнес портсигар к нему в комнату и сейчас уже спит. Странно, что он не подождал.

В комнате Аллейна портсигара не оказалось.

— Черт! Он его не нашел. Эта скотина Альберт его прикарманил, — пробормотал Аллейн.

Он тихо спустился вниз. В дальнем конце холла мерцал слабый свет. Дверь в коридор, ведущий на кухню, была открыта. Он пошел туда и в буфетной наткнулся на Маркинса со свечой в руке.

— Вот, запираю тут все, — сообщил тот. — Я вам нужен?

— Я ищу мистера Лосса.

— Разве он не пошел с вами к бараку? Минут десять назад.

— Он пошел без меня.

— Странно, — проговорил Маркинс, уставившись на Аллейна. — Могу поклясться, это были вы.

— Он надел мое пальто.

— Вот в чем дело! А кто же тогда был второй джентльмен?

— Уж точно не я. А что за джентльмен?

Маркинс поставил свечу и закрыл дверь.

— Я шел к дому управляющего. Хотел поговорить с мистером Джонсом. Клифф только что ушел. Их дом находится на вершине холма, позади пристройки. Когда я вышел из дома, мне показалось, что по дороге к бараку идете вы. Я решил срезать угол и догнать вас. На какое-то время я потерял вас из вида. Вы что-то прокричали, и я ответил: «Я здесь, сэр». Потом я услышал, как вы побежали вниз. Когда я подошел к тому месту, где видно дорогу, вас там уже не было.