Найо Марш - Убийство в частной клинике

Нэш вошел и замер в ожидании.

— Мистер Аллейн хочет с вами поговорить, — произнесла леди О’Каллаган.

Дворецкий почтительно повернулся к полицейскому.

— Пожалуйста, вспомните вечер пятницы, до операции сэра Дерека, — начал Аллейн. — Вы его не забыли?

— Нет, сэр.

— В дом кто-нибудь приходил?

— Да, сэр. Мисс О’Каллаган и сэр Джон Филиппс.

— Верно. Вы не заметили в кабинете пакет в аптекарской упаковке?

— Заметил, сэр. Думаю, его принесла мисс О’Каллаган.

— Именно. Что с ним случилось позднее?

— На следующее утро я убрал его в шкаф в ванной сэра Дерека.

— Он был распечатан?

— О да.

— Как вы считаете, сейчас его можно найти?

— Попробую.

— Не возражаете, леди О’Каллаган? — извиняющимся тоном произнес Аллейн.

— Разумеется, нет.

Нэш торжественно поклонился и вышел из комнаты. Пока он отсутствовал, сохранялось неловкое молчание. Аллейн с отстраненным и почтительным видом не делал попыток нарушить его. Нэш вернулся через несколько минут с коробочкой на серебряном подносе. Аллейн взял ее, поблагодарил дворецкого, и тот удалился.

— Так, — энергично начал инспектор. — Нэш был прав: она распечатана. Посмотрим, что внутри. Одного порошка не хватает. Это не много. — Он положил коробочку в карман и посмотрел на леди О’Каллаган. — Может показаться смехотворным беспокоиться о микроскопической дозе, но такова уж наша работа — тянуть за каждую ниточку. Полагаю, это была последняя попытка мисс Рут заинтересовать сэра Дерека своими лекарствами?

Сесиль снова, прежде чем ответить, помедлила.

— Да. Наверное, так.

— И после того как сэр Дерек оказался в клинике, никакого другого средства не упоминала?

— Право, инспектор, не могу припомнить. Невестка постоянно твердит о лекарствах и пытается убедить знакомых принимать их. Мой дядя, мистер Джеймс Крысбон, уже объяснил это вам. Я знаю, что он выразился достаточно ясно и заявил, что не желает, чтобы вы продолжали расследование в данном направлении.

— Боюсь, ничем не могу помочь.

— Но мистер Крысбон дал вам четкие указания.

— Прошу прощения, если кажусь вам неуместно назойливым, — спокойно заметил Аллейн. На лице Сесиль появилось выражение надменной обиды. — Вы смотрели или читали пьесу Голсуорси «Справедливость»? Она, конечно, старомодная, но лучше меня объяснит положение людей, которые вольно или невольно вступили в отношения с законом. Один из персонажей, адвокат, говорит: как только колесница правосудия пришла в движение, никто не способен остановить ее ход или заставить изменить направление. Это сущая правда, леди О’Каллаган. Вы очень разумно решили передать это трагическое дело в руки полиции. И тем самым пустили в ход сложный, ни от чего не зависящий механизм. И он, если начал работать, не остановится. В качестве полицейского, которому поручено расследование этого дела, я представляю лишь колесико в данном механизме. И обязан продолжать совершать обороты. Не сочтите меня дерзким, если я скажу, что ни вы, ни кто-либо другой из непрофессионалов не в силах затормозить расследование или как-то повлиять на него. — Аллейн внезапно осекся. — Вы все-таки посчитаете меня дерзким. Не мое дело вести подобные разговоры. Прошу меня простить. — Он поклонился и отвернулся.

— Я все понимаю, — кивнула леди О’Каллаган. — Прощайте.

— О, чуть не забыл! Вопрос касается некоторого действия в клинике.

Сесиль выслушала просьбу без удивления и тревоги и сразу согласилась на все, что предложил Аллейн.

— Вы, конечно, понимаете, что нам бы хотелось, чтобы и мисс О’Каллаган пришла с вами.

— Да, — произнесла вдова после долгой паузы.

— Мне с ней связаться или… может, вы ее попросите?

— Наверное, так будет лучше. Хотя я бы предпочла избавить невестку от ненужных жестоких испытаний.

— Уверяю вас, это убережет ее от более неприятного.

— Боюсь, я вас не понимаю, но тем не менее попрошу ее прийти.

Выйдя в коридор, Аллейн немедленно наткнулся на мисс Рут О’Каллаган. Увидев его, она издала какой-то звук — то ли от страха вскрикнула, то ли взмолилась о помощи — и тут же метнулась в гостиную. Секунду назад впустивший ее в дом Нэш был шокирован.

— Мистер Джеймсон дома? — спросил его инспектор.

— Мистер Джеймсон больше у нас не работает.

— Неужели?

— Именно так, сэр. Его обязанности, если так можно выразиться, исчерпаны.

— Ясно. Прощайте.

Четверг, восемнадцатое. Вторая половина дня