Найо Марш - Убийство в частной клинике

Поразмышляв не без раздражения над своими записями, Аллейн заехал в клинику, позаботился о подготовке к предстоящей в пять часов реконструкции, приложив при этом немало усилий, пытаясь прояснить вопрос о готовом растворе гиосцина, но нисколько не преуспел. Затем навестил фирму, снабжающую сэра Джона Филиппса лекарствами, и не обнаружил ничего такого, что хоть сколько-нибудь помогло бы. После обеда поехал к леди О’Каллаган. Нэш встретил его с тем особенным оттенком высокомерия, с которым ранее обращался к политикам. Провел в гостиную — комнату, отличающуюся большим изяществом, но без изюминки. Над камином висел нарисованный пастелью портрет хозяйки дома. Художник умело выписал блестящую текстуру платья и волос и старательно изобразил само лицо. У Аллейна возникло чувство, что от живого оригинала ему будет не больше прока, чем от картины. Дама вошла, негромко поздоровалась и пригласила сесть.

— Прошу прощения за беспокойство, — произнес старший инспектор. — Вопрос совсем небольшой, из тех пробелов, которые скорее всего ничего не означают, однако их все-таки следует заполнить.

— Я вас слушаю, — промолвила леди О’Каллаган, — и рада буду оказать содействие. Надеюсь, все идет нормально. — Подобным тоном она могла бы обсуждать действие новой системы горячего водоснабжения.

— Надеюсь, — улыбнулся старший инспектор. — В настоящее время мы изучаем источники гиосцина. Леди О’Каллаган, вы можете сказать, не употреблял ли сэр Дерек до операции каких-нибудь лекарств? — Она не ответила, и он поспешно добавил: — Видите ли, если он принимал лекарства, содержащие гиосцин, придется постараться установить дозу, чтобы сделать на нее поправку.

— Понимаю, — кивнула Сесиль.

— Так принимал сэр Дерек лекарства или нет? Может, в те минуты, когда боль становилась слишком сильной?

— Муж не любил лекарств.

— И его не заинтересовало предложение Рут О’Каллаган, которая нахваливала ему приглянувшееся ей средство?

— Нисколько. Он посчитал предложение сестры глупым.

— Простите, что настаиваю. Не существовало ли хоть малейшей возможности, что сэр Дерек принял порошок? Мне кажется, мисс О’Каллаган оставила ему лекарство. Нечто под названием «Живительные вольты».

— Да, она оставила пакет.

— И он лежал в таком месте, где сэр Дерек мог его видеть?

— Не знаю. Вероятно, слуги… Если это так важно…

— Весьма.

— Хотя я не понимаю почему. Нет сомнений, что моего мужа убили в клинике.

— Это одна из версий, — заметил Аллейн. — С «Живительными вольтами» необходимо разобраться, потому что в них содержится небольшое количество гиосцина. Вы, конечно, понимаете, что мы должны учитывать любое — даже самое мизерное — количество препарата, если он попал в организм сэра Дерека?

— Да. — Леди О’Каллаган несколько мгновений безмятежно смотрела поверх головы полицейского, а затем добавила: — Я не сумею вам помочь. Надеюсь, вы не собираетесь причинять без нужды боль моей невестке, которая и так расстроена и мучается мыслью, что она каким-то образом повинна в смерти брата.

— Надеюсь, — эхом отозвался Аллейн. — Не исключено, как вы сказали, что ваш муж не прикасался к этим «Живительным вольтам». Когда мисс О’Каллаган принесла данное средство?

— Кажется, вечером накануне перед операцией.

— В тот вечер, когда приходил сэр Джон Филиппс?

— Да.

— Можете рассказать, что произошло?

— Нет, — ответила миссис О’Каллаган.

Сесиль взяла из коробки рядом с креслом сигарету. Аллейн вскочил и поднес ей огонь. Его удивило, что она курит. Эта привычка придавала ей нечто человеческое.

— Вы вообще что-нибудь помните? — спросил он.

— Моя невестка часто являлась после обеда. Иногда муж находил ее визиты немного утомительными. По вечерам ему хотелось покоя. В тот день он попросил сказать, будто его нет дома, но Рут все-таки вошла и застала нас в кабинете.

— То есть вы принимали ее вдвоем?

— Да.

— Что происходило дальше?

— Она настаивала, чтобы он попробовал ее лекарство. Муж отнекивался. Я заявила, что он ждет сэра Джона Филиппса и лучше оставить их одних. Хирурга мы встретили в коридоре. Мне показались странными его манеры, но об этом я вам, кажется, уже говорила.

— Так вы ушли, оставив лекарство у мужа в кабинете?

— Вроде бы да…

— А потом вы его видели?

— Нет.

— Могу я поговорить с вашим дворецким? Его, насколько мне известно, зовут Нэш.

— Если вы считаете, что это поможет. — Она позвонила в колокольчик.