Майк Эшли: Новые приключения Шерлока Холмса (сборник)

Апокрифическая история о Шерлоке Холмсе не обязательно должна быть великим детективным рассказом, но она обязана быть убедительной историей о великом детективе. Характер главного героя здесь куда важнее, чем расследуемое дело. Читателя привлекает главным образом холмсовский метод и особые отношения сыщика с доктором Ватсоном, который словно бы подносит природе зеркало, но порой искажает изображение, приукрашивая его. “Добавочные” рассказы должны следовать этому рецепту, однако при этом вносить известное разнообразие в общую картину. Возможно, холмсофилам-пуристам больше придется по душе какое-нибудь незначительное с виду дельце, оборачивающееся чем-то весьма важным. Приход на Бейкер-стрит чудаковатого и незнатного клиента порой оказывается куда эффектнее, чем визит представителей королевских домов Европы или папских эмиссаров. Не всегда рекомендуется вводить в повествование реальные фигуры вроде Оскара Уайльда или Джека-потрошителя: парадоксальным образом они привносят элемент вымысла в самодостаточный мир Шерлока Холмса. Те личности, чьи подвиги живописали другие, лишь иногда и с немалым трудом переступают порог дома на Бейкер-стрит. Ватсон мог бы поведать о деле, в котором Шерлоку Холмсу удалось обхитрить Раффлса, но это не будет тот Раффлс, который известен нам из сочинений его друга Банни Мэндерса [4] . Опять же, почему бы внуку Холмса не собезьянничать, подражая своему дедушке, и не завязать деловое партнерство с внучкой доктора Ватсона? Однако самый большой спрос всегда будет именно на Ватсона и на его труды. Какие бы еще расследования ни покоились в потертом жестяном чемоданчике, читатель больше жаждет узнать подробности дел, которые уже известны ему по названию и которые некогда распутал лично Шерлок Холмс.

Данный том в точности удовлетворяет этим требованиям. В нем содержится впечатляющая подборка всевозможных случаев, которые Ватсон когда-то упоминал. Кроме того, сей сборник можно назвать и научным, ибо рассказы в нем выстроены в хронологическом порядке, а в интерлюдиях даются необходимые биографические пояснения, благодаря чему развлечение идет рука об руку с информацией. В число авторов вошли многие известные писатели. Книгу можно смело рекомендовать читателю: это во всех смыслах magnum opus [5] .

Выражаю сердечную признательность леди Джин Конан Дойл за разрешение использовать персонажей “Шерлока Холмса”, созданных покойным сэром Артуром Конан Дойлом. Кроме того, благодарю Роджера Джонсона, Джона Лелленберга, Кристофера Родена и Р. Диксона Смита за их помощь и ценные указания при подготовке этой книги. Спасибо Ричарду Лэнслину Грину, любезно снабдившему ее введением. Все рассказы, помещенные в настоящем томе, защищены законом об авторских правах. Ниже перечислены авторы и их агенты, позволившие использовать соответствующие тексты (фамилии авторов даны в алфавитном порядке).

“Инерционный корректор” © Стивен Бакстер, 1997. Первая публикация. Печатается с разрешения автора.

“Общество нищих-любителей” © Джон Грегори Бетанкур, 1996. Переработанный вариант. Более ранняя версия появилась в кн. “Воскресший Холмс” под ред. Марвина Кея (Нью-Йорк: Сент-Мартинс пресс, 1996). Печатается с разрешения автора.

“Исчезновение Аткинсонов” © Эрик Браун, 1997. Первая публикация. Печатается с разрешения автора.

“Дело парижского бульвардье” © Роберт Вайнберг, Лоис Х. Грэш, 1997. Первая публикация. Печатается с разрешения авторов.

“Последняя битва” © Л. Б. Гринвуд, 1997. Первая публикация. Печатается с разрешения автора.

“Лежачая больная” © Клэр Гриффен, 1997. Первая публикация. Печатается с разрешения автора.

“Кубок Грейса” © Роджер Джонсон, 1987. Впервые в: “Шерлок Холмс джорнал”, зима 1987. Переработано для настоящей антологии. Печатается с разрешения автора.

“Наследство Рэчел Хауэлз” © Майкл Дойл, 1994. Первоначально распространялось частным образом и малым тиражом в: “Сторми Петрелс оф Бритиш Коламбия”, январь 1994. Перепечатано в: “Канадиан Холмс”, осень 1995. Печатается с разрешения автора.

“Шум вокруг дарлингтоновской подмены” © Дэвид Стюарт Дэвис, 1997. Первая публикация. Печатается с разрешения автора.

“Недуг правителя” © Г. Р. Ф. Китинг, 1983. Впервые в: “Детективная коллекция Джона Кризи. 1983 год” под ред. Герберта Харриса (Лондон: Виктор Голланц, 1983). Печатается с разрешения автора и его агента – компании “Питерс, Фрейзер энд Данлоп”.