Агата Кристи - Свидание со смертью

– О, нет, нисколько! – прощебетала мисс Пирс.

– Послушайте, мистер Пуаро, в чем смысл …

– Пожалуйста, будьте так добры и выполните мою просьбу, мадам.

Леди Уэстхолм пожала плечами и с неохотой стала перечислять:

– На мисс Пирс хлопчатобумажное платье в коричневую и белую полоску и суданский пояс из красной, синей и бежевой кожи. На ногах бежевые шелковые чулки и лакированные коричневые туфли с завязками. На левом чулке спущена петля. На шее у нее ожерелье из сердолика и ярко-синие бусы… на платье перламутровая брошь в форме бабочки. На среднем пальце правой руки перстень в виде скарабея. На голове широкополая шляпа с двойной тульей из розового и коричневого фетра.

Она сделала паузу, абсолютно уверенная в себе, потом сухо спросила:

– Что-нибудь еще?

Пуаро широко развел руками:

– Я в восхищении, мадам. Вы необыкновенно наблюдательны.

– Я редко упускаю детали.

Леди Уэстхолм встала, слегка наклонила голову и вышла из комнаты. Мисс Пирс последовала за ней, печально разглядывая свою левую ногу. Пуаро остановил ее:

– Одну секунду, мадемуазель, будьте так добры…

– Да? – мисс Пирс подняла голову, и по ее лицу пробежала тень тревоги.

Пуаро доверительно склонился к ней:

– Видите тот букет полевых цветов на столе?

– Да, – ответила мисс Пирс, удивленно глядя на него.

– А вы заметили, как я нюхал эти цветы?

– Ну… право… нет… не могу сказать.

– Но вы помните, что я чихал?

– О, да, это я помню!

– Впрочем… неважно. Понимаете, мне стало интересно, не вызывают ли эти цветы сенную лихорадку… Неважно!

– Сенную лихорадку? – воскликнула мисс Пирс. – Помню, одна моя кузина прямо мучилась от нее! Она всегда говорила, что если каждый день прыскать в нос раствором борной…

Пуаро не без труда отделался от рецепта кузины и от самой мисс Пирс. Закрыв дверь, он вернулся в комнату, удивленно вскинул брови и пробормотал:

– Но я не чихал, в том-то все и дело. Я не чихал.

Леннокс Бойнтон вошел в комнату быстрой, уверенной походкой. Будь тут доктор Жерар, он удивился бы перемене, произошедшей с этим человеком. Апатия исчезла. Он держался бодро, хотя явно нервничал. Его взгляд беспокойно перебегал от одного предмета к другому.

– Доброе утро, мистер Бойнтон. – Пуаро встал и церемонно поклонился. Леннокс ответил неловким поклоном. – Я очень вам благодарен, что вы согласились со мной поговорить.

Ответ Леннокса прозвучал неуверенно:

– Э-э… полковник Карбери сказал, что так надо… посоветовал… ссылался на формальности…

– Садитесь, пожалуйста, мистер Бойнтон.

Леннокс сел на стул, недавно освобожденный леди Уэстхолм.

Пуаро продолжил непринужденным тоном:

– Боюсь, это стало для вас сильным потрясением.

– Да, конечно. Хотя нет, наверное, нет… Мы всегда знали, что у мамы слабое сердце.

– Но разве разумно, учитывая данное обстоятельство, позволить ей такое утомительное путешествие?

Леннокс Бойнтон вскинул голову.

– Моя мать, мистер… э-э… Пуаро, – с печальным достоинством ответил он, – сама принимала решения. И если она что-то задумала, спорить с ней было бесполезно.

Произнеся эти слова, он сделал глубокий вдох, лицо его внезапно побледнело.

– Мне хорошо известно, – согласился Пуаро, – что пожилые дамы иногда бывают упрямы.

– Чего вы добиваетесь? – раздраженно спросил Леннокс. – Я хочу знать. Почему вдруг потребовались все эти формальности?

– Возможно, вы не в курсе, мистер Бойнтон, что в случае внезапной и необъяснимой смерти формальности необходимы.

– Как это «необъяснимой»? – Голос Леннокса прозвучал резко.

Пуаро пожал плечами:

– Всегда возникает следующий вопрос: смерть произошла от естественных причин… или это самоубийство?

– Самоубийство? – Леннокс удивленно посмотрел на него.

– Конечно, вам лучше знать, могло ли такое случиться, – непринужденно ответил Пуаро. – Естественно, полковник Карбери в некотором затруднении. Ему нужно решить, проводить ли расследование… аутопсию… и все остальное. Поскольку я оказался под рукой и у меня большой опыт в подобных делах, он предложил мне провести несколько бесед и дать ему соответствующие рекомендации. Естественно, ему не хотелось бы причинять вам неудобства – по возможности.

– Я телеграфирую консулу в Иерусалим, – раздраженно сказал Леннокс Бойнтон.

– Конечно, у вас есть на это полное право, – уклончиво произнес Пуаро.

Повисла пауза. Потом сыщик развел руками: