Джозеф Флетчер - Убийство в Миддл-темпл. Тайны Райчестера (сборник)

– Понимаю вас, доктор. Вы начали свою маленькую игру до или после известных событий? – спросил Митчингтон.

– По-настоящему серьезно я взялся за нее после них. Происшедшее в день смерти Брэйдена заставило меня глубже вникнуть в суть проблемы. А теперь о том, что тогда случилось. Буду с вами честен, инспектор: когда мы однажды уже обсуждали события того дня, я сказал вам не все, что мог сообщить. У меня имелись причины для сдержанности. Но теперь мне ничто не мешает посвятить вас во все подробности. В то утро примерно в половине десятого Рэнсфорд покинул хирургическую и пошел через Клоуз в сторону собора. Вскоре после его ухода в дверь постучался Брэйден и спросил меня, дома ли Рэнсфорд. Я ответил, что нет, указал ему направление, где искать, и он тоже ушел. Вскоре в ту же сторону направился я сам. Неподалеку от входа в «Райский уголок» увидел, как Рэнсфорд покидает западный портик собора. Он находился в возбужденном состоянии – был бледен, нервничал. Меня он не заметил. Я продолжил свой путь и столкнулся с Варнером, рассказавшим мне о происшествии. Вместе с ним я добрался до лестницы святого Райты и обнаружил там человека, который незадолго до того заходил к нам в хирургическую. Он умер. Я послал за вами. Когда вы прибыли, вернулся в приемную Рэнсфорда. Тот выглядел так, будто перенес ужасный шок. Вот вам описание событий. Судите сами, как все можно было истолковать.

Брайс сделал паузу, словно выстраивая новую цепочку фактов.

– И вот после этого, – продолжил он, – я начал собственное расследование, чтобы установить истину. И очень скоро мне стали известны факты, о которых расскажу кратко, поскольку многие вы уже знаете. Мужчина, явившийся сюда под именем Джона Брэйдена, был на самом деле неким Джоном Брэйком. В свое время он заведовал отделением одной известной банковской компании в Лондоне. И присвоил деньги при невыясненных обстоятельствах. Его судили, признали виновным и приговорили к десяти годам тюрьмы. А двое подопечных доктора Рэнсфорда, Мэри и Ричард Бьюэри, как их сейчас зовут, на самом деле – Мэри и Ричард Брэйк – его дети.

– Вы знаете это точно? – спросил Джеттисон, слушавший с пристальным вниманием. – Или высказываете предположения?

Брайс не сразу ответил. Он не имел прямых доказательств своих слов.

– Скажу так, – произнес Брайс, – исходя из имеющихся в моем распоряжении данных и других известных подробностей, я сам считаю это неоспоримым фактом. А уж если вам нужны точно установленные, проверенные и неопровержимые факты, то они состоят в следующем: Джон Брэйк женился на некой Мэри Бьюэри в приходской церкви деревни Брэйден-Медуорт, расположенной рядом с Барторпом, в Лестершире. Я видел запись в приходской книге. Свидетелем с его стороны, поставившим свою подпись в книге, являлся Марк Рэнсфорд. Будучи еще молодыми людьми, Брэйк и Рэнсфорд часто ездили в Брэйден-Медуорт на рыбалку, а Мэри Бьюэри состояла гувернанткой при доме местного викария. Все считали, что она склонна выйти замуж за Рэнсфорда, но Мэри стала женой Брэйка, и он сразу увез ее в Лондон. Об их супружеской жизни мне ничего не известно. Через несколько лет у Брэйка возникли крупные проблемы, о которых я уже упомянул. Его арестовали, и брал его под арест лично Харкер.

– Неужели? – воскликнул Митчингтон. – Если бы я только знал…

– Вы будете знать гораздо больше, когда я закончу, – усмехнулся Брайс. – Многое добавит сам Харкер. И все же обстоятельства остаются не до конца ясными. Защищать Брэйка в суде оказалось невозможным, однако его адвокат делал прозрачные намеки на то, что клиента злонамеренно и жестоко обманули. То есть каким-то образом его заманили в ловушку, заставив совершить противоправные действия. Причем сделал это человек, которому он полностью доверял, близкий друг. Это все, что стало известно Харкеру, но не более того, а мне самому не удалось пролить свет на обстоятельства того дела. А потому обратимся вновь к частной жизни Брэйка. К моменту ареста у него была жена и двое малолетних детей. Либо накануне ареста, либо сразу после него они бесследно исчезли, а сам Брэйк наотрез отказывался что-либо говорить о них. Харкер спрашивал, не может ли он что-нибудь для них сделать, но Брэйк отказывался и упрямо хранил молчание относительно их местонахождения. Священник, в семье которого работала гувернанткой будущая миссис Брэйк, виделся с ним после вынесения приговора, но Брэйк и ему ничего не сообщил. О дальнейшей судьбе миссис Брэйк неизвестно, по крайней мере мне. Зато очевидно другое: с кем бы ни общался Брэйк в те тяжелые для себя времена, он твердил, что его коварно и подло обманули. Производил впечатление человека, замкнувшегося в себе, но, безусловно, вынашивавшего планы жестокой мести.