Александр Асмолов - Шкатулка императора

– Ты вдруг упала, а Варя тебя защищала?

– Да, она так вот меня за себя спрятала и что-то стала отвечать тем. Ну, кто приехал.

– И кто же был в той черной машине? – Николай взял девочку за руку. – Ты их видела?

– В машине было трое, но лиц я не видела за темными стеклами. Парень за рулем и еще один на заднем сиденье. Он с кем-то по телефону все говорил. А старик в белом костюме и белой шляпе вышел из машины и так вот рукой сделал в нашу сторону.

– И после этого ты упала? – уточнил Николай.

– Да. Мне показалось, что сильный ветер меня с ног сбил, но Варя стояла крепко.

– И что было потом? – не выдержала Маша.

– Я уже ничего не видела, только шарила по земле руками – телефон искала. Хотела бабушке позвонить. Помню, что Варя накричала на этого противного старика в белой шляпе. И все.

– Как все? – глаза Марии Михайловны округлились.

– Потом очнулась в пещере и отыскала у Вари телефон в кармашке. Свой-то я потеряла… Но ни бабушка, ни Лидия Натановна не отвечали. Вспомнила, как Варя рассказывала о тете Маше. Вот вам и позвонила.

– Зови меня просто Машей, – ласково погладила блондинка растрепанные кудряшки девочки. – Хорошо?

– Вот я балда! – хлопнул себя по лбу бывший десантник. – Бабушка там, наверное, во все колокола бьет.

Он взглянул на девчушку.

– Надо позвонить Софье Львовне. Я правильно помню ее имя?

Малышка только испуганно кивнула в ответ, наблюдая, как Николай достает из кармана сотовый телефон, который она в испуге оставила с Варей, убежав от змеи в пещере. Воспоминания ужасного дня вновь навалились на ребенка.

– Не бойся, малыш, мы с тобой, – пришла на помощь Маша, видя испуганные глазенки. – Все объясним, все уладим.

– Набери-ка бабушкин номер, – как можно спокойнее произнес бывший десантник, протягивая Ниночке серебристый аппарат.

– Это не мой. Это Барин. Я свой потеряла там.

– Найдем, – Николай подтолкнул телефон, – ты только бабушкин номер в контактах найди.

Несколько настойчивых звонков ни к чему не привели. Бабушка не отвечала. Однако, первый же звонок Лидии Натановне был успешным. Маша взяла на себя смелость все объяснить, но разговор получился странным.

– Ты не волнуйся, Нинок, – с опаской смотрела Маша на девочку, – бабушка в больнице. Ей стало плохо сегодня, но Лидия Натановна с ней. Прости, а кто такой Моше Шиман?

– Наш родственник. Ну, мы к ним приехали сначала.

– Это который в Хайфе живет, – догадался Николай.

Девочка утвердительно кивнула.

– Лидия Натановна сказала, что вы с Варей у него дома.

Округленные от удивления глазенки малышки растерянно смотрели на Машу. Потом она тихо прошептала:

– Это он был третьим в той черной машине.

Мартинес-младший и Тереса пили кофе на лоджии загородного дома директора «Эсмиральды». Вернее, – кофе с коньяком, а точнее, – растерянный Влахель не выпускал из рук большой коньячный бокал, тупо уставившись на чашечку с остывшим кофе. Его гостья ничего не могла понять, пытаясь вытянуть хоть слово из Хосе-Луиса, но он только отрицательно качал головой, не сводя глаз с яркого солнечного блика в черном круге с кофейной пенкой.

– Все кончено, – бормотал невменяемый хозяин. – Они нашли меня.

– Ты меня пугаешь, дорогой. Объясни, что произошло. Что украли? Что было в сейфе?

Однако, ни слова, ни эротическая небрежность, с которой китайский халатик мельком демонстрировал прелести очаровательной гостьи, не могли вывести Мартинеса-младшего из оцепенения. Время остановилось в тот момент, когда он понял, что зияющая пустота сейфа была единственным напоминанием о шкатулке императора. Осознание этой утраты ввергло Влахеля в ступор.

– Лучше закури свою «Фортуну», – Тереса взяла из безвольной руки коньячный бокал и вложила в нее прикуренную сигарету. – Мне это всегда помогает.

Он глубоко затянулся, и кадык судорожно задергался под небритой кожей. Это было так несвойственно для директора «Эсмиральды», который всегда выглядел подтянутым, строгим и невозмутимым, что у брюнетки защемило сердце. Она вдруг испытала какое-то материнское чувство к этому взрослому мужчине, ей захотелось приласкать и утешить его, как малыша, разбившего коленки или потерявшего какую-то старую игрушку, ничего не значащую для окружающих, но бесценную в его глазах. Тесс тихонько присела на подлокотник его кресла и прижала голову Влахеля к своей груди. Он не сопротивлялся, утонув в ее мягкой, обволакивающей теплоте. Притих, склонившись как-то неуклюже набок и по-детски сжав свои коленки. Сигарета выпала из его пальцев и закатилась под стол. У брюнетки мелькнула мысль, что было бы чудесно вот так по выходным обедать в семейном кругу на веранде большого дома. Она смогла бы стать хорошей хозяйкой, успевала бы вести дела, воспитывать детей, ожидать дома мужа, создавать уют и успокаивать его, если он вдруг набьет себе шишки. У нее хватило бы сил, терпения и нежности на все.