Александр Асмолов - Шкатулка императора

– Ой, да ладно тебе!

– Я серьезно, запахи на охоте первое дело. Зверье именно так след берет. А малышка просто испугалась и убежала, а потом заблудилась в темноте. Тут, как в чаще, на несколько метров сошел с тропы, не вернешься.

Впереди на шоссе замаячили предупредительные огни у шлагбаума.

– Опять проверять будут? – удивилась Мария Михайловна.

– Конечно, во многих странах гостиницы усиленно охраняют. В Израиле тем более. Подыграй мне, что вы устали и спите, а то долго придется объяснять, почему девочка без сознания.

Николай остановил машину перед КПП и опустил стекло водительской двери. Охранник, держа оружие наготове, придирчиво осмотрел его документы и заглянул в салон машины, подсвечивая себе фонариком. Маша недовольно заворчала и зевнула. Ниночка следом. Второй охранник заглянул в открытый багажник и осмотрел вещи. Потом их все же пропустили.

– А что скажем в гостинице? – взволнованно глянула Маша на водителя через зеркало заднего вида.

– Я забронировал апартаменты с отдельным входом. Ну, и ты что-нибудь придумаешь.

Это было сказано с такой теплотой и доверием, что у блондинки екнуло сердце. Она поймала себя на мысли, что эта внезапная поездка неожиданно сблизила их. Конечно, обращаться к ней «на вы» в момент опасности было бы глупо, но сейчас голос Николая ее приятно удивил. У них и раньше случались минуты удивительной душевной близости. Именно душевные порывы, а не физическая близость, когда Маша сама спрашивала себя, что сдерживает ее? Почему она не отбросит все условности и не кинется на шею этому сильному и доброму мужику. Не замечать его взгляды и вздохи было невозможно. Конечно, она не раз это чувствовала, но до сих пор обращала все в игру. Иногда ей с грустью думалось, – ведь уведут парня. Ой, уведут!

Малышка под ее левой рукой как-то уютно зашевелилась и причмокнула губами, словно собиралась что-то сказать. Она стала такой родной. Неожиданно и навсегда. Будто Маша ее сама родила и вырастила. Директриса была теперь в ответе за этот комочек жизни. Перед кем? Не важно! Женщина так чувствовала, и это порождало необъяснимую радость, наполнявшую душу. Быть может, пришла пора завести свою семью и выплеснуть на нее всю невостребованную любовь. Ай, будь что будет! Дух приключений и опасности внезапно разбудил в Машеньке потребность любви. Безумной, настоящей и непременно с погонями и бандитами. Да, все же верно гадали ей в детстве, – в прошлой жизни она была амазонкой. И только в опасности пробуждалась ее потаенная душа авантюристки, требуя всего и сразу.

Было уже поздно, когда арендованный «Фольксваген» въехал на парковку перед отелем и медленно покатил вдоль разномастного ряда спящих машин. Втиснуться в свободное пространство между «Тойотой» и огромным байком удалось на самом краю стоянки.

– Машуль, я пойду оформлять наши апартаменты, а ты присоединяйся чуть позже. Варю закроешь в машине, а Ниночку возьми с собой. Будет меньше вопросов.

Он впервые так по-домашнему назвал ее. Машино сердечко сладко заныло. Господи, и о чем она только думает! Варька не жива, не мертва, малышка перепугана до смерти, а она. Ну и судьба у нее! Что же, чему быть, того не миновать. Мария Михайловна устроила на заднем сиденье «Фольксвагена» Варю и с малышкой отправилась к регистрационной стойке отеля.

На удивление оформление прошло гладко. Забронированные по Интернету номера и кредитная карточка были весомым аргументом, а спящий на руках ребенок не вызвал дополнительных вопросов. Получив ключи, молодые люди отказались от услуг посыльных и, сославшись на усталость, попросили не беспокоить.

Вскоре их «Фольксваген» припарковался на маленькой стоянке, рядом с отдельным входом в номера люкс. Никого не заинтересовало, как мужчина со спортивной фигурой и эффектная блондинка занесли свои вещи и задернули шторы. Все отели дорожат своей репутацией и стараются угодить любым капризам гостей.

– Может, врача вызовем? – взволнованно спросила Маша, осматривая Варю, уложенную на кровать. – Как-то она странно выглядит.

– И глаза не открывает, – добавила проснувшаяся Ниночка. – Я ее даже ущипнула пару раз.

– Пульс тот же, – покачал головой Николай, сидящий на краю кровати. – Ничего не изменилось. Это не обморок. Ну-ка, Нинок, расскажи нам все, что произошло сегодня. Подробно и спокойно.

Малышка сбивчиво начала свой рассказ, глядя то на одного, то на другого, а ее новые знакомые молчали и только ободряюще кивали. Когда же девочка поведала странную историю, как у нее в глазах все потемнело, да так, что она даже телефон выронила, бывший спецназовец явно заволновался и переспросил: