Александр Асмолов - Шкатулка императора

На следующий день в офисе охранного предприятия «Бастион» Николай написал «служебку» на имя отставного генерала, возглавляющего их контору, и побеседовал с начальником собственной службы безопасности, рассказав подробно о случайной стычке на набережной. Обычно такие инциденты наказывались руководством лишь урезанием премии, но за стены конторы бумага не уходила. Только, если из правоохранительных органов приходил официальный запрос, начальство выполняло свой гражданский долг, но это случалось крайне редко. Во-первых, кадры генерал подбирал выдержанные, которые просто так в драку не полезут, а, во-вторых, профессионалы всегда работали очень аккуратно и прямых улик не оставляли. Тем не менее, господину Пригорову было рекомендовано воздержаться от посещения публичных мест в свободное от работы время, особенно в районе произошедшего инцидента.

Николай принял это, как должное, но убедил психолога конторы разрешить ему приступить к дежурству по расписанию, пройдя утомительные тесты с фигурками, кружочками и пятнышками. Опытная Виктория Сергеевна придирчиво изучала ответы своего подопечного на странные вопросы тестов, интерпретируя их по известным только ей правилам. Наконец, она сжалилась и поставила свою визу на «допуске к работе» при условии повторного теста через два дня. Наркоманов или пьяниц в «Бастионе» не держали, а вот оперативная работа иногда прибавляла психологу забот.

Выйдя из офиса, Николай облегченно вздохнул. Тишина теплого осеннего дня располагала к размышлениям, но прогулки по городу пока пришлось отложить. Военное прошлое, да и теперешняя работа приучили его к дисциплине. До вечерней смены оставалось еще пара часов, которые можно было провести с друзьями. Ни своей семьи, ни детей у отставного офицера не было, и Руслан с Леной оставались единственным островком его гражданской жизни. В редкие встречи с их сыновьями, Ярославом и Святославом, неудавшийся семьянин тайком разглядывал подростков, примеряя на себя роль отца. Порой он корил себя за то, что живет неправильно, – нужно было бы найти простую девчонку, которая подарила бы ему пацанов, и он нянчился бы с ними каждый день и был счастлив, сопереживая их успехи и неудачи. Было бы кому передать свой бойцовский опыт и воспитать настоящих мужчин, как это делает Руслан. У него оба сына получились, как на подбор, красавцы и здоровяки, – хоть картины о былинных богатырях пиши. В следующем году заканчивают Нахимовское, считай, самостоятельные люди, но родителей почитают и слушаются, как сосунки. Лена, конечно, хотела бы оставить подле себя, да куда там. Ребята рвутся к настоящему делу, а не пирогами торговать.

Впрочем, вот и «Три корочки». Хотя, нет. Вывеска уже другая. Николай с любопытством стал разглядывать над дверью в кафе целое панно, на котором дымящимися пирожками и ватрушками было аппетитно выложено новое название. «Бабушкины пироги». Художник рисовал с душой, все до мелочей, особенно хорошо получились выпуклые румяные пироги. Просто из печи, да и только.

– И кто у нас будет бабушка? – громко спросил бывший офицер, входя в кафе.

Лена, разговаривавшая с посетителями у одного из столиков, обернулась и, приветливо улыбаясь, показала жестом, что сейчас подойдет. Приняв заказ у клиентов, она заспешила навстречу к Николаю, пряча на ходу блокнотик в кармашек нарядного, расписанного под хохлому передника.

– Здравствуй, Коленька, – они обнялись. – «Бабушка» на кухне, пойдем. Егорыч сегодня печет с капустой и грибами, так что, пока не попробуешь, не отпустим. Смотри, полный зал народу, они просто так не ходят.

И, действительно, свободных мест почти не было. Еще отставной офицер заметил новые столы с расписными скатертями и солидные, резного дерева скамьи с подушками. Даже фоновая музыка, едва различимая за разговорами в зале, была русской народной. Весь интерьер создавал душевное настроение и не был криклив, как все новомодное, тут явно поработал хороший дизайнер.

– Здравствуйте, «бабушка», – тихо произнес Николай, дружески похлопав по плечу возившегося у плиты Руслана.

Тот обернулся, медленно сгибаясь в три погибели и демонстративно приложив руку к, якобы, больной спине.

– Внучок, – старческий голос заскрипел в тон разыгранной сценке. – Где же горшочек маслица?

– Серые волки, бабушка, – развел руками гость, подыгрывая хозяину.

– Ах, ты, беда-огорчение, – мнимая старушка выпрямилась во весь свой богатырский рост и залихватски закрутила ус. – Судя по блеску в глазах, ты накрутил хвоста этим разбойникам. А? В глаза мне смотри. В глаза!