Елена Руденко: Загадка Эрменонвиля

— Да, — ответил тот, поглаживая большую рыжую собаку, которая разлеглась перед ним.

Собака видно тоже не осталась равнодушной к нему и лизнула в щеку.

— Похоже, сударь, вы им понравились! — сказал хозяин собак.

— Макс! — вскрикнула Мадлен, поморщившись. — Они же грязные!

— Мои собаки чистые! — обиделся хозяин своры. — У них даже блох нет! Я не могу жить без собак, меня все так и зовут Собачником.

— Охотно верю, — сказала Мадлен. — Только, Макс, не вздумайте прикасаться ко мне, пока хорошенько не вымоетесь. И целоваться ко мне тоже не лезьте!

— Похоже, ваша жена равнодушна к собакам, — сказал хозяин. — Или не любит их, собак могут не любить только очень черствые люди.

Мадлен покраснела.

— Извините, — пролепетала она. — У меня…это…аллергия на собак.

— Это плохо, — вздохнул Собачник, — аллергия на собак — аллергия на жизнь!

— И еще, — добавила Мадлен. — Он мне не муж… так любовничек.

— Мадлен!

— Ничего, ничего, я не болтливый, — успокоил Собачник. — Значит, она вам не жена? Повезло.

— А эта рыжая собака у вас откуда? — спросил студент.

— Эту я купил у одного типа, он продал мне ее почти за гроши. — Сказал лю–битель собак. — Скорее всего, стащил где–то, разве хозяин станет продавать такое чудо! Умница собака, все понимает, как родная мне.

— Когда вы ее купили?

— Где–то полтора месяца назад, — ответил Собачник. — В Париже на рынке.

— Интересно, — пробормотал студент. — А как ее зовут?

— А-аааа!!! — раздался крик Мадлен, к которой подбежала косматая собачонка и принялась ее обнюхивать. — Уберите это!

Перепуганной Мадлен эта моська показалась огромным волкодавом. Собаку видно удивил крик Мадлен, и она залаяла.

— Она меня укусит, уберите ее!

— Это он, — поправил хозяин. — Его зовут Кусилюдей.

— Он кусается, уберите его! Разве можно называть собак такими страшными именами, они же на людей кидаться будут! — возмутилась Мадлен.

— Он не кусается, это просто имя такое. Можете его погладить, не бойтесь.

— Вот еще, — фыркнула Мадлен. — Э-э, отпусти мое платье, собака! Пошел вон.

— Это он играет! — пояснил Собачник.

— Я не хочу играть с этим мохнатым чудищем, уберите! — заплакала Мадлен.

— Кусилюдей, ко мне! — крикнул Макс.

Пес оставил Мадлен в покое и подбежал к Максу, виляя пушистым хвостом.

— Как звали эту собаку? — переспросил студент, когда Мадлен была в безо–пасности.

— Я же сказал, Кусилюдей…а, вы эту рыжую имеете в виду…Тип, продавав–ший мне ее, не сказал. Я зову ее Герцогиня, правда, она долго не могла привык–нуть.

Макс рассмеялся.

— Счастливый вы человек, вы можете давать имена вашим животным, какие только в голову взбредут, а у меня, как я помню, один зверь на всю жизнь вот и приходилось думать целый день, как назвать.

— Жаль мне вас, я потомственный собачник у нас всегда много было этих зве–рей. А кличка Герцогиня этой собаке все же подходит.

— Да, но это не ее имя, — сказал Макс.

— Я тоже так думаю.

— Я, кажется, знаю, что это за собака, — продолжал студент. — Леди, обратился он к собаке, дай лапу.

Собака, поколебавшись секунду, выполнила команду. Потом Макс встал и отошел на какое–то расстояние, Мадлен с Собачником следили за его действия–ми, затаив дыхание.

— Этот парень прирожденный дрессировщик собак! — восхитился Собачник.

— Леди, Леди, ко мне, — позвал Макс.

Но эту команду собака проигнорировала, она вальяжно разлеглась и с любо–пытством уставилась на Робеспьера. Но студент не сдавался, он несколько раз четко повторил команду. Собака, наконец, послушалась и подошла, завиляв хво–стом.

— Вот, в дрессировке собак главное — терпение! — похвалил Собачник.

— Этого у меня, хоть отбавляй, — улыбнулся студент.

— Значит, ее зовут Леди? — спросил человек.

— Да, — уверенно ответил Макс. — Это она!

Благодаря Мадлен, которая несколько часов решала какое именно платье надеть, они опоздали на встречу, назначенную маркизом в замке. Мадлен смогла убедить Жирардена собрать всех, чтобы они заслушали доклад Робеспьера об убийстве.

— Наконец–то! — воскликнул маркиз, когда их проводили в гостиную. — Мы уже собирались разойтись, похоже, пунктуальностью вы не отличаетесь.

— Это я виновата, — заступилась Мадлен. — Мы с ним юбку выбирали, не ему, конечно, а мне.

— Да, — согласилась дама маркиза. — Это очень важное дело, и они опоздали по уважительной причине, что вы нам расскажете?