Елена Руденко - Загадка Эрменонвиля

— Тереза, — обратилась к ней Мадлен. — Я хочу сказать вам «спасибо»!

Девушка встала и протянула ей руку.

— За что? — недоумевала та.

— За то, что вы открыли мне глаза! И, если бы не вы, разве был бы у меня та–кой чудный роман с Максом. Вы не возражаете, если мы выйдем и поговорим? — обратилась Мадлен к остальным.

Никто не возражал.

— Значит, вас интересует судьба рукописей? — переспросила старуха, когда Мадлен с Терезой ушли.

— Именно, мадам.

— Они у маркиза. Скорее всего, он будет решать, когда публиковать последнее произведение моего зятя. Думаю, лучше бы побыстрее.

— Я тоже так считаю… но почему они у маркиза? Ведь наследство оформлено на вас, не так ли?

— Да, но тут возникли некоторые обстоятельства, мы задолжали маркизу зна–чительную сумму денег и нам пришлось отдать ему право на рукописи. К тому же, так надежнее, ведь рукописи ценны, а в этом доме их легче украсть, чем в замке.

— Понятно.

— Вам остается только ждать выхода этих произведений в печать, кстати, что особенно странно… как вам сказать… может, мне только кажется… в этом про–изведении как бы отсутствуют первые главы, я говорила это маркизу, но он только отмахнулся.

— Вы хотите сказать, что они украдены?

— Это исключено… тут что–то другое. Хотя, может, так и надо, я не очень–то разбираюсь в литературе.

— И еще вопрос, почему маркиз уволил конюха Николаса?

— Я настояла! Не нравился он мне, вечно что–то выслеживал, тьфу.

— Гм, интересно. Большое вам спасибо, мадам.

В комнату вошла Мадлен.

— Как прошла беседа, — спросила она. — Все узнали?

— Да, я узнал, что мне было нужно.

— Вот, и все благодаря мне! — гордо похвасталась красотка. — Я же вас сюда привела.

— Да, дорогая, без вас бы я ничего не сделал! — похвалил он ее точно самолю–бивого ребенка, — Думаю, нам пора идти. До свиданья, мадам, еще раз спасибо.

Мадлен и Робеспьер в очередной раз прибыли в славный городок Санлис. Красотка очень обрадовалась, когда узнала, что они идут в ювелирную лавку.

— Макс, как вы догадались? — спросила Мадлен. — Как?

— Вы о чем? — спросил студент. — О том, что надо узна…

— О том, что вам надо купить мне подарочек.

Робеспьер ответил, что для такой красавицы он готов вечно покупать подарки, но пообещал сделать это в другой лавке. Мадлен пожала плечами, ее волновал вопрос, зачем Макс приволок ее сюда, раз ничего не собирается покупать. Эта лавка не понравилась Мадлен. Украшения: кольца, бижутерии, браслеты, ожере–лья — все лежало сваленным в кучу на огромном столе. Хозяин лавки смерил студента оценивающим взглядом и уже готов был процедить сквозь зубы при–вычное: «Чего вам надо?», но тут его взгляд пал на элегантно одетую Мадлен, шелковый костюм которой был хоть и прост, но очень изыскан. Из украшений на ее тонкой шейке была только нить жемчуга. Именно этот жемчуг и привлек вни–мание ювелира. Он сразу же переменил мнение о посетителях и, улыбаясь, по–клонился.

— Извините, господа, но вы, кажется, ошиблись, тут товар не для вас.

— Я знаю, — ответила девушка. — Мой любовник, ой… любимый мне так и ска–зал, что тут мы покупать ничего не будем, но ему почему–то понадобилось сюда зайти, зачем не знаю, Максимильен, объясните же человеку!

— Мне бы хотелось узнать, покупал ли кто–то в вашей лавке позолоченное кольцо с розовым камнем?

— Ну… трудно вспомнить, какое вы имеете в виду?

Робеспьер подошел к столу с украшениями и принялся разгребать эту кучу дешевой бижутерии.

— По–моему, вот это…

Максимильен извлек кольцо и показал лавочнику. — Вот что–то подобное у вас не покупали?

Торговец внимательно рассмотрел кольцо.

— Вспомнил! Покупали у меня эту вещицу. Это был человек крепкого тело–сложения, он мне еще такую ассигнацию сунул, как будто сгрызенную с одного бока.

— Как? — радостно воскликнул Макс, глаза его заблестели зеленым огнем. — Покажите!

— Зачем? — удивился тот.

— Надо, — многозначительно сказала Мадлен. — Ему много чего надо: кольца ему надо, обкусанные деньги надо… но он нормальный…Просто он не хочет объяснить зачем это ему надо, но потом мне он объяснит, а вам нет, так как про это расследование никто знать не должен, если…

— Мадлен! — не выдержал Макс.

— Вот эта купюра.

Макс осторожно взял в руки эту бумажку, действительно один грай был по–грызан, но все равно некоторые цифры числа, которое студент написал на ку–пюре с боку, остались.

— Можно, я обменяю ее на другую, — спросил он.