Елена Руденко: Загадка Эрменонвиля

— Мадлен, — сказал он дрожащим голосом. — Подождите меня тут, пожалуйста.

— Почему?

— Вам не следует входить в эту комнату.

— Я вас не понимаю.

— Потом объясню, побудьте здесь, прошу вас!

— Не валяйте дурака! — обиделась Мадлен. — Я войду в эту комнату.

— Я вас предупреждаю, не делайте этого…

Но строптивая красотка хмыкнула и, несмотря на все попытки студента удер–жать ее, шагнула в странную комнату. Она пожалела об этом в первую секунду, как переступила порог. На полу ничком лежала де Принтан с раной у виска. В правой руке женщина сжимала пистолет. Мадлен испустила душераздирающий высокочастотный крик ужаса и упала в обморок на руки Робеспьера. Макси–мильен уложил ее на пол и принялся приводить в чувства. Когда Мадлен очну–лась и огляделась по сторонам, Робеспьеру пришлось зажать ей рот рукой, так как девушка собралась вновь завопить.

— Тише, тише, дорогая, может убийца еще в замке.

— К-какой уб–бийца? По–моему, она сама застрелилась…вон у нее в руке пис–толет. Не могу больше глядеть на это!

— Мадлен, убийца мог запросто вложить пистолет в руку жертве. Однако он ошибся: Принтан была левшой, а пистолет у нее сейчас в правой руке. Если бы он был в левой руке, я сам бы принял это за самоубийство… А это что?

Макс поднял лежавший рядом с женщиной окровавленный листок бумаги. На нем печатными буквами было выведено одно слово «Прощайте».

— Я уверен, что это подложил убийца! — твердо произнес Робеспьер.

— Ох, ох, Макс, милый, пойдем отсюда! — заплакала девушка. — Уже темно, я боюсь! Надоели мне эти убийства!

— Для начала я должен осмотреть комнату, потом мы обследуем замок… Меня еще интересует, где слуги. Гм, скорее всего, у них выходной, убийца выбрал подходящее время.

Пока Робеспьер обследовал жуткую комнату, Мадлен забилась в угол и дро–жала крупной дрожью. Макс зажег свечи.

— Что вы нашли? — спросила Мадлен слабым голосом.

— Ничего особенного, единственное, что мне пригодиться, это вот этот план замка… еще я нашел сейф, который пуст, видно опасения Принтан оправдались, писем нет.

— Теперь можно идти домой? — робко спросила Мадлен.

— Можно идти, но сначала нужно сообщить кому–нибудь о случившемся, а еще лучше подождать привратника…

— Я тут, — раздался голос Николаса, — у меня сегодня был выходной, поэтому я отлучился. Что вы тут делаете?

Робеспьер указал на труп.

— Ворота были не заперты, мы вошли, — сказал он.

— О боже! — дворецкий перекрестился. — Она все–таки убила себя.

— А Макс считает, — начала Мадлен. — Что это…

— Самоубийство, — перебил студент, беря Мадлен за руку. — Можно вас спро–сить? Почему вы забыли запереть ворота?

— Я не забыл, эти ворота снаружи не запираются, старый замок сломан, а но–вого не поставили.

— Понятно, — сказал Макс. — Вам надо бы сообщить о самоубийстве в полицию.

— Да, да, конечно, я сейчас сообщу. Только вы никуда не уходите, вы же обна–ружили ее.

— Ох, — застонала Мадлен. — Какой ужас!

Полиция прибыла через полчала. Полицейский только глянул на тело и с ум–ным видом произнес:

— Типичный случай самоубийства. Тут все ясно. Вы нам не нужны, можете идти по домам, — сказал он парочке.

— Я провожу вас, — сказал Николас гостям. — Кстати, сегодня произошел слу–чай, который, думаю, заинтересует вас, мсье студент.

— Я вас слушаю! — с нескрываемой надеждой в голосе произнес Робеспьер.

— Сегодня маркиз все утро бегал как ошпаренный в поисках какой–то бумаги. Судя по всему, он заключил с мадам Лавассер какую–то сделку, а бумага пропа–ла… Говорят, это связано с рукописями…

— Значит, он остался с носом? — спросил Робеспьер с надеждой.

— Нет, ему как–то удалось урвать себе издательские права.

— Интересно, — произнес Робеспьер. — В этом что–то есть… У меня появилась кое–какая догадка по поводу этой бумаги.

— Какая? — спросила Мадлен.

— Помните, вы мне рассказывали, как Лавассер заключила с Жирарденом сделку на сто луидоров?

— Ну, она пообещала ему права на рукописи!

— Вот именно. Но хитрая мадам, наверно, решила оставить все себе и при помощи кого–то выкрала эту бумагу…

— Но она потом согласилась дать маркизу издательские права, — возразил Ни–колас. — Об этом вся деревня говорит!

— А что ей оставалось делать? Ссориться с таким влиятельным человеком как Жирарден опасно. Но я уверен, без очередной сделки тут не обошлось. Наверня–ка, Лавассер заставила Жирардена расстаться с крупной суммой!