Елена Руденко - Число 13

— Обычно мадам Адель запирала дверь?

— Да, запирала!

— Всё подтверждается! — сказал Крон. — Она сама впустила убийцу!

Палетта улыбнулась. Наконец–то полиция соображает!

На этом беседа завершилась.

Они вышли в сад.

— Ну как? — спросил Крон Робеспьера. — Есть идеи?

Ответ не успел последовать. Они наткнулись на Бенджамена и Аннет, которые более чем романтически целовались. Сконфуженные друзья попятились.

— Вот это номер, — пробормотал Крон.

— Кошмар! — ахнула Светик.

Влюблённую парочку заметили не только сыщики, но и Альфред и Жизель.

Жизель замерла, точно окаменела. Она вцепилась в руку любовника, вонзив ногти. Альфред заволновался. А вдруг Жизель всё же любит Бенджамена.

— Уйдём, — шепнул он ей.

Жизель послушалась.

— Ненавижу его! — прошептала Жизель. — Он заставлял меня страдать от безразличия. Надо мной все смеялись! А теперь я ещё и обманутая жена! Это отвратительно!

Женская гордость, подумал Альфред. Слава Богу.

— Но у вас есть я, — улыбнулся Альфред.

— Да, любимый, — смягчилась Жизель. — Вы моё спасение!

— И благодаря статусу «обиженной жены» вы можете оставить Бенджамена. Пусть говорят, что ваша чистота и гордость не смогли вынести его предательства!

Жизель быстро поняла, к чему он клонит. Её красивое лицо засияло.

Вечером в доме Карме все собрались в гостиной.

Присутствовали Робеспьер, Крон и Светик. В это вечер Робеспьер должен был назвать имя убийцы. Все были заинтригованы и очень волновались.

— У меня есть заявление! — произнёс Бенджамен. — Вы будете считать меня мерзавцем… но… простите… я хочу жениться на Аннет…

В комнате воцарилось молчание.

Альфред взял побледневшую Жизель за руку.

Собравшиеся переглянулись. Никто не находил слов.

— Какая подлость, — прошептала тётя Матильд.

— Прости меня, Жизель! — сказал Бенджамен. — Но я влюбился! Влюбился впервые! Не знаю, сможешь ли ты понять… Пойми, ты слишком чопорна и добродетельна…

Внутри у Жизель всё кипело. Её хотелось высказать всё. Альфред сильнее сжал ей руку.

— Мсье Бенджамен, какая низость! — воскликнул он. — Это отвратительно! Вы отвергаете ангела!

— Да, Жизель ангел! — сказал Бенджамен. — Да, я мерзавец! Но меня охватили любовь и страсть!

Альфред взглянул на Аннет. Она спокойно взирала на происходящее, скрывая хитрую улыбку. Да, подумал он. Стервочка добилась своего. Сцапала богатенького простака, который женщин вообще не видел.

— Что ж, — сказал Буассе. — Моя очередь сделать признание! Я люблю Жизель Карме! Я всегда любил её, но не осмеливался даже подступиться! Жизель была замужем, а я не хотел быть постыдным и подлым любовником! Ведь её чистота и верность достойны восхищения, но муж этого не оценил!

Альфред Буассе встал перед Жизель на колени.

— Прошу вас! Не отвергайте меня!

Лицо Жизель озарила улыбка. Она нагнулась, сидя в кресле, и смело поцеловала Альфреда. Это был её ответ.

— Ах! Как хорошо, что рядом оказался такой человек, как Буассе! — воскликнула мадам Мильен.

Она утирала платком слёзы умиления.

— Великолепно! — сказал Максимильен Светик. — Думаю, после такого спектакля я буду выглядеть бледно.

— Когда ты назовёшь одного из них убийцей, они быстро оживятся! — подбодрила Светлана друга.

— Давайте отпразднуем! — воскликнула Палетта. — Такой счастливый день!

— Господа! Я поздравляю всех влюблённых, — сказал Крон. — Но давайте перейдём к делу! Имейте в виду, что ваш избранник или избранница могут оказаться убийцами!

Страсти быстро поутихли. Все с неохотой вспомнили истинную, отнюдь не романтическую причину этой встречи.

— Думаю, лучше будет, если я сразу же перейду к имени, — сказал Робеспьер. — Адель Карме убила своего мужа.

— Не может быть! — воскликнула Палетта.

Патрис закусил губу.

— Меня очень заинтересовала эта особа, — продолжал Неподкупный. — Кто такая Адель Карме? Что она из себя представляет? Просто ловкая дамочка, любящая большие деньги? Всё гораздо сложнее. Адель Карме самовлюблённая, жестокая и опасная женщина. Как она унижала Патриса, который боготворил её! Как бессовестно обманывала любящего мужа!

— Это беспринципность, — прошептала Жизель.

— Да, согласился Робеспьер. — Беспринципность в личной жизни! Следовательно, беспринципность во всём! Такая женщина не остановится ни перед чем. К тому же, только у неё была возможность положить яд в бокал перед праздничным обедом.