Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

В это мгновение в зеркале мелькнуло лицо из ночных кошмаров.

Пошатнувшись от ужаса, я упала без чувств.

Очнувшись через несколько мгновений, я увидела взволнованное лицо графа, он держал меня за руку. Гости, непринужденно болтавшие друг с другом до сего момента, спешно подошли к нам, выражая беспокойство.

— Благодарю, мне лучше, — ответила я.

Граф весьма заботливо помог мне подняться, присутствие посторонних не смущало его.

— Простите, — шепнул он мне, — я не желал вас напугать.

Его голос прозвучал ласково.

В гостиную вошел Константин.

— В комнате душно, закружилась голова, — сказала я, дабы успокоить родственника.

Константин окинул графа суровым взглядом, но промолчал. Духоты не было, скорее, прохладно, от которой некоторые дамы даже накинули на плечи модные шали.

— Вербин, позвольте переговорить с вами и вашей супругой, — сказал граф, — завтра после обеда я готов нанести визит.

— Не возражаю. Думаю, у нас найдутся темы для беседы, — ответил Константин мрачным тоном. — У меня к вам будет много вопросов.

Опираясь на руку Константина, я вышла из комнаты. Ну почему именно в этот день Ростоцкому пришлось уехать из Петербурга? Граф нарочно подгадал, когда я буду одна. Сейчас мне хотелось только поскорее вернуться домой и уснуть, надеясь, что человек из кошмаров не придет в мой сон. Усталость прогнала мрачные мысли о моем будущем.

Граф Н* прибыл утром в оговоренное время. Аликс знала о его грядущем визите и попросила не беспокоить. Я терялся в догадках об ее истинном отношении к графу: неприязнь или, напротив, попытка преодолеть чувства? С юными барышнями очень сложно! Понять их мысли не под силу даже сыщику. Оставалось надеяться на проницательность Ольги, которая легко чувствовала истинное настроение сестры.

— Значит, вы желаете переговорить с нами? — иронично ответила Ольга на приветствие графа. — Спешу предупредить, если вы замыслили зло по отношению к Аликс, вам никакие магические силы не помогут…

Она пристально смотрела на гостя, который не смутился и учтиво склонил голову в знак почтения.

— Будьте спокойны, мадам, — добродушно ответил граф, опускаясь в кресло, — у меня нет дурных помыслов. Напротив, я буду рад помочь милой Аликс избавиться от кошмаров…

Оправдывались мои опасения, что наш собеседник начнет говорить загадками, избегая прямых ответов.

— Хочу попросить вас изъясняться яснее, — сказал я, — намеки неуместны.

Граф вздохнул, откинув голову.

— Создается впечатление, что вы воспринимаете меня как врага…

Моя супруга глубоко вздохнула, дабы унять нахлынувшие чувства.

— Вы желаете дружеского расположения? С какой стати? — Ольга возмутилась. — Простите, но при виде вас испытываю желание выругаться как казак. Ваше нахальство, граф, просто удивительно!

Собеседник рассмеялся.

— Я знаю существо, которое наблюдает за Аликс, и могу найти способ от него избавиться, — сказал он.

— Прошу простить занудство — выходит, пока вы не знаете способа противостоять этому существу? — уточнил я.

— Я узнаю, но для этого мне нужно больше времени проводить с Аликс…

— Что? — возмутилась Ольга, — Вы обезумели! Аликс помолвлена, неужто вы не заметили кольца на ее пальце?

— Граф, попрошу вас разъясняться яснее, — повторил я свою просьбу.

— Как понимаю, вы опасаетесь, что я требую от вас убедить Аликс расторгнуть помолвку, и стать моей женой? Признаться, такой вариант развития событий мне бы понравился, но я не вправе принуждать барышню.

— Именно, вы не вправе принуждать Аликс! — сказала Ольга. — Так чего вы желаете?

— Получить шанс завоевать расположение барышни. Клянусь, Аликс не будет скомпрометирована, и я помогу ей избавиться от навязчивого кошмара…

— Вам не стоит забывать, что Ростоцкий легко догадается о ваших намерениях снискать расположение Аликс, — заметил я. — Меня беспокоят последствия.

— Да, верно, — поддержала Ольга, — надеюсь, вы не собираете убивать Ростоцкого?

— Нет, но не из благородства. Просто понимаю, что в таком случае благосклонность Аликс будет для меня потеряна навсегда…

Мне не нравилась манера графа, но осудить его я не мог, возможно, добиваясь расположения Ольги в подобной ситуации, я вел бы себя не краше.

— Значит, подведем итог нашей беседы, — произнес я, — вы желаете общения с Аликс, чтобы помочь ей. Также вы постараетесь не враждовать с Ростоцким, хотя не могу представить, что такое возможно.