Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

— Вы беседовали с госпожой Соколовской? — спросил я.

— Нет, не доводилось… И матушка её почти не знала…

Графиня пожала плечами.

— Ох уж эти убийства! — воскликнула она. — В свете говорят, что мадам Соколовскую отравили… Но кто мог это сделать? Неужто сынок, дабы не иметь препятствий предаваться своим порокам? Или этот странный доктор Оринов, сестрица которого разгуливает в непристойном виде? А, может, Ильинский? Они враждуют с Соколовским. Вдруг матушка что-то выведала, чтоб уберечь сына от врага?

Дама повторяла все светские сплетни. Неужели она знает нечто важное? Удивительно глупая особа. Такая если что-то узнает, сама не поймет.

— Ох, в свете нужно быть очень осторожным… Не понимаю, как мой супруг может быть резким в общении с господами намного выше его по светскому статусу… Но это не самая страшная беда. Меня беспокоит его странное поведение. Говорят, графа видели поздно вечером в районе трущоб Столярного переулка! — графиня с досадой вздохнула. — Об этом мне шепнул Соколовский на балу. Понимаю, что такое место вполне приемлемо для человека репутации Соколовского, который позабыл обо всех приличиях, но не для моего супруга! Иногда он меня позорит.

В гостиную вошёл граф Н*, лёгок на помине. Он явно только что вернулся после ночного времяпровождения. Удивительно, граф не выглядел уставшим, напротив, отдохнувшим и полным сил. Одет господин был, как всегда, безупречно, будто собрался на бал. Но я заметил на галстуке маленькое пятнышко возле шеи, что указало — он еще не успел переодеться после ночной "прогулки".

— Моя супруга устала, — произнёс он утвердительно, одарив графиню безразличным взглядом. — И желает нас покинуть.

Супруга не возражала требованию мужа и молча удалилась.

— Вы ничего не узнаете, — развёл граф руками, — графиня слишком глупа, чтобы понять смысл того, что знает… И слишком уверена в своей неземной красоте…

Его слова были явным подтверждением беседы с Аликс. Я с трудом сдержался, чтобы по праву родственника не поинтересоваться его вниманием к Александре. Хотя я и понимал, что граф достаточно благоразумен и не желает скандала.

— Вы так говорите, будто знаете имя убийцы, — заметил я иронично.

Граф сел в кресло напротив меня.

— Увы, я сам запутался, — ответил он, — мне мешает дуэль Соколовского и Ильинского — глупцы, решившие поиграть в магов. Они напустили туману. Глупые мальчишки, решили влезть в мистику! — граф с раздражением махнул рукой. — Впрочем, меня эти преступления не интересуют, просто досадно, что я могу чего-то не знать…

— Ваша жена погибнет от руки этого убийцы? Не так ли? — спросил я прямо. — И вы знали?

— Понимаю, у Александры нет секретов от вас. Да, я знал, что глупышка, дорвавшаяся до светских пороков, проживёт недолго. Это мне было на руку. Жениться ради светского приличия, а потом носить печать "безутешного вдовца". Но я не предполагал, что несчастная погибнет от рук убийцы, и будет замешена в запутанном следствии, о чём даже не подозревает.

— Вы столь легко говорите о судьбе супруги.

— Вербин, вы прекрасно понимаете, что убийство предотвратить невозможно. Убийца найдёт способ. Вы часто сталкивались со смертью, и у вас притупилось чувство боли точно так же как у меня. Прошу не выставлять меня чудовищем. У нас одинаковое отношение к смерти, безразличное. Только вами движет чувство справедливости, дабы злодеи получили по заслугам, а мне наплевать — вот и вся разница.

Собеседник достал из шкатулки на столике колоду старинных карт.

— Вы любите карточные игры? — спросил я. — Вчера вы с интересом наблюдали за игрой…

Граф кивнул.

— Я люблю следить за игроками, особенно за проигравшими… Проигравшие, доведённые до отчаяния, способны на всё… Но больше я люблю пасьянсы, гадания… Карты — предмет занятный… Моё мистическое оружие, ключ к познанию… Благодаря картам я знаю всё, что происходит в Петербурге…

Он перетасовал карты с ловкостью опытного шулера.

— Да, вы всё верно поняли, я необычный человек, — он усмехнулся. — И наверняка, вы догадаетесь, кто я… Не могу знать как именно, но догадаетесь, вы весьма наблюдательны. Только эта догадка бесполезна в вашем следствии… Хотя, если поразмыслить, всё взаимосвязано…

— Давно вы постигли тайны карт? — спросил я.

— Это мой дар, полученный с рождения, — граф улыбнулся, — сначала карты говорили мне, кто и когда должен умереть. Мой талант подобен таланту вашей родственницы. Но к мадемуазель Аликс приходят видения и призраки, а мне говорят карты. Потом карты стали открывать мне другие секреты и возможности. У вашей родственницы только начало пути, надеюсь, она не оступится. Я искренне обеспокоен за барышню, мистическая дорога может оборваться в любое мгновение.