Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

Граф вдруг прервал свою речь, задумавшись:

— Кстати, вы, наверно, находите странным, что призраки убитых не пытались заговорить с Александрой. Обычно они цепляются за такую возможность быть услышанными. Барышня не видела ни снов, ни знаков от них, — верно подметил он, этот факт тоже казался мне странным. — Вот и я ничего не вижу, карты молчат… Да, подозреваю, что Соколовский с Ильинским напустили туману. Ильинский влез в омут Новой канавы. Самоуверенный болван, и глупая эксцентричная девица его послушала.

На этом наша беседа завершилась. Талант подобный таланту Аликс? Карты открыли графу возможности? Аликс также может убивать силой мысли, хоть и контролирует себя. Возможно, граф открыл возможность убивать при помощи карт… Опасный человек…

Откуда появился этот персонаж? Граф Н*… Его род никогда не славился знатностью и богатством. Титул графа он получил пять лет назад, причем за какие-то "тайные заслуги". Он не в рядах "тайной стражи", иначе я бы узнал… Как новоявленный граф разбогател тоже неизвестно. Он путешествовал по Европе, говорят, что нажил состояние благодаря удачной торговле в Италии. Звучит правдоподобно, хотя вериться с трудом. Состояние можно сколотить, но титул так просто не получить. Если граф научился убивать при помощи карт, тогда всё вполне объяснимо. Как просто избавить любого от врага и никаких подозрений…

По дороге домой мне встретился Оринов. Он выглядел довольным и едва ли не бросился мне на шею.

— Я ночью играл в карты с шулером. Вернее, с людьми, которых привел шулер! Я выиграл! Выиграл! Сразу же заглянул к Натали! Ей стало лучше! Она даже сама прогулялась к булочной. Натали давно уже не выходила из дома!

— Вы запомнили лица игроков? — спросил я.

— Нет, мы были в масках! Я обыграл всех, хотя не игрок!

— Вас ждёт партия с самим шулером?

— Нет-нет, шулер сказал, что я буду играть с людьми, которых он мне приведет… Пока я играю, Натали будет выздоравливать.

— А какие ставки в игре?

— Годы жизни. Без игры Натали не дожила бы до зимы… Один мой выигрыш даёт ей три года жизни — так решил шулер.

— А если вы проиграете?

— Тогда я отдам свои годы мастеру-шулеру, — он развёл руками, — но я готов рисковать… Зачем мне долгая жизнь без милой Натали…

— А что при выигрыше получили бы ваши соперники?

— Деньги, чины, славу, — Оринов махнул рукой. — Бог с ними… мы все рисковали… Меня при проигрыше тоже не пощадили бы!

— Расскажите поподробнее о ваших ставках?

— Размер ставки начинаются от года, максимальная ставка — конец жизни. Мои соперники в азарте проиграли все годы своих жизней… Игра затягивает, человек играет до последнего вздоха!

— И шулер отдал вашей возлюбленной всего лишь три года. Остальной выигрыш оставил себе… Любопытно…

— Понимаю, что это ничтожно мало, но я сыграю ещё! А эти три года у Натали уже не отнимут!

Доктор радостно делился своей победой, отчаянно жестикулируя. У меня внезапно сложились фрагменты картины. Мне было трудно поверить! Разгадка очевидна! Но какого чёрта он это затеял? И как это открытие связать с убийствами? Ведь всё взаимосвязано — как заметил граф Н*…

Дома меня ждал Соколовский. Он пытался держаться в обычной отвязанной манере, но ему это плохо удавалось.

— Убийца хочет добраться до меня, — сказал он безразлично, — это не подозрительность… Я чувствую опасность… Мне это не пугает, но я не могу допустить, чтобы злодей оставался безнаказанным. Да, благородство не моя стезя, но у меня есть понятие чести…

— Ещё раз мои соболезнования, — произнёс я, — позвольте узнать, в чём заключаются ваши предчувствия…

— Невозможно описать. Погружаясь в мистику, я открывал запретные двери, которые ведут туда, откуда нет возврата. Сейчас я чувствую, что в любой момент сам могу оказаться за порогом… Мне не страшно, одно беспокойство, что, если я проиграю, то не успею осуществить свои замыслы.

Он вздохнул, откинув голову на спинку кресла.

— Вы кого-то подозреваете? — спросил я.

Соколовский покачал головой.

— Нет, не знаю. Я бы подозревал на Ильинского, он мой давний враг, но не могу быть уверенным.

— Вы опасаетесь мистического нападения или убийцы с кинжалом?

— Не могу знать, — собеседник развёл руками. — Но я не намерен сдаваться…

— Ваш родственник Чадев, — вспомнил я, — как я понимаю, вы не близки, но он высказывался о вас очень обеспокоено.

— Глупый зануда, — скривился Соколовский, — моралист, который может лишь рассуждать и не способен действовать. Он мне неприятен с детства. Мы не ссорились, но я всегда предпочитал сторониться его общества. Чадев мне скучен. Сейчас он пытается навязать мне свою заботу, тьфу, путь катится к чёрту!