Александр Марков - Прелюдия к большой войне

Французы божились, что их консул никаких приказов ликвидировать русскую колонию из Парижа не получал, действовал сам по себе и уже понес заслуженное наказание. Он разжалован и предстал перед судом, а французское правительство готово выплатить компенсацию семьям пострадавших в этом инциденте и никаких препятствий в том случае, если кто-то из русских вновь попробует организовать колонию на прежнем месте, чинить не будет.

Пару лет спустя Россия и Франция подписали соглашение о взаимопомощи, так что впредь колонисты были бы под охраной не только российского, но и французского флага. Вот только до основания новой колонии на побережье Красного моря руки как-то не дошли.

Лагард же, когда страсти по тем событиям чуть поутихли, вновь отправился консулом в Абиссинию.

Артамонов решил, воспользовавшись бездельем, навестить султана Рейхеты и проверить, по-прежнему ли тот хорошо относится к русским. Власов от этой поездки отказался. Не мог он покидать членов миссии. За каждого головой отвечал. Да и очень его волновало, что он по-прежнему находится в Джибути, а вместе с ним и Али, которого император наказал как можно быстрее переправить к махдистам. На душе Артамонова такой камень не лежал. Конечно, бросая миссию, он грубо нарушал инструкции, все же ему поручили ее охранять, но он выпросил дозволения у Власова, и тот скрепя сердце разрешил Артамонову повидать султана Рейхеты.

– Видать, без Булатовича нам никак не обойтись, – высказал мысль Артамонов перед своим отъездом. – Он-то знает, где здесь мулов с конями достать.

– Видимо, да, – согласился Власов.

Булатович приехал в Абиссинию еще три года назад в составе отряда Красного Креста, да так тут и остался, обучал солдат Менелика обращению с огнестрельным оружием, участвовал в исследовательских экспедициях, поразил всех скоростью своего передвижения по абсолютно безлюдным районам, так что абиссинцы начали подозревать, будто этот русский может превращаться в ветер. Негус то ли назначил его командиром одного из своих отрядов, присвоив ему звание фитаурари, что эквивалентно генерал-майору, то ли и вовсе поставил его во главе войска целой пограничной провинции, а это уже соответствовало званию полного генерала.

– И как я к нему должен обращаться теперь? – спрашивал Власов у себя самого. – Ваше превосходительство?

К слову, при встрече с миссией Булатович первым отдал честь Власову, понимал, что все его абиссинские звания в России ровным счетом ничего не значат. Да, он получил от российского императора орден Анны 3-й степени и повышение по службе, но жалованье ему начислялось всего лишь как поручику, а не как генералу.

За какие-то неведомые широкой общественности заслуги Менелик вручил Булатовичу высшую свою награду – «Золотую звезду Соломона». Когда еще он полным генералом в России станет? И станет ли? А здесь у него все есть. Этак он мог и вовсе в Абиссинии осесть.

Лишь пару раз Булатович выбрался в Россию, сделал доклад в Русском географическом обществе, удостоившись за свои изыскания в далеких краях серебряной медали общества. Привез рукопись своей книжки, которую уже напечатали. Правда, из-за содержащейся в ней информации тираж был невелик, в свободную продажу не попал и разошелся по закрытым учреждениям, наподобие Генерального штаба или Министерства обороны. Возможно, чуть позже она станет более доступной и ее напечатают большим тиражом.

В одну из таких поездок в Россию Булатовича едва не убили. В каирской гостинице на него покушался какой-то турок. Булатович и понять ничего не успел, когда турок ткнул его чем-то острым, только почувствовал, как бок пропитывается теплой влагой, а одежда начинает липнуть к коже. Турок и во второй раз попробовал ткнуть Булатовича, но русский как-то сумел извернуться, выбить у турка нож, закричать. Турок испугался, убежал. Полиция его так и не нашла. Вряд ли эта задача была трудной. В «Интеллидженс сервис» наверняка знали и имя этого турка, и где он находится, потому что действовал он не по собственной инициативе, а явно с ведома британской разведки. Булатович от ран быстро оправился, но после этого из Абиссинии не выбирался.

– Здесь я как дома, а до России слишком далеко, – говорил он Менелику. – Британцы не упустят возможности меня убрать, если я туда поеду.

– Оставайся здесь. Ты мне нужен, – говорил ему негус. – Ни в чем недостатка испытывать не будешь. Жену тебе найдем. Возьмешь из лучшего рода.

– Мне много и не надо, – говорил Булатович негусу, – а вот о женитьбе думать еще рановато.