Антон Чиж - Из тьмы

Лебедев запустил брошюрку через плечо и старательно улыбнулся.

– Платить женщине за любовь – это пошло. А брать с них деньги за то счастье, которое щедро им даришь, совесть не позволяет. Вот и разрываешься на части.

– Как я вас понимаю, – заметил гость.

– Благодарю, господин Гурович, что откликнулись на мое приглашение…

Гурович только руками развел.

– Как возможно отказаться, когда выпадает шанс побывать в святилище криминалистики. Это я должен благодарить вас…

В обмене любезностями надо уметь видеть черту, за которую не следует переступать даже самому воспитанному человеку. К таким людям Лебедев не относился. А потому, достав сигарку и повертев ее в пальцах, предложил не тратить времени зря. С этим Гурович был полностью согласен.

– Могу поспорить, что записка моя вас удивила, – сказал Лебедев.

Гурович предпочел ответить легким поклоном.

– Обстоятельства сложились таким образом, что я счел это лучшим решением.

– Искренно в это верю, – согласился Гурович.

– Вам, Михаил Иванович, слишком многое известно и про меня, и про мою репутацию. Загадок городить не будем, не барышни, чтобы в тайны играть… А потому скажу напрямик: возраст мой стремительно идет к пенсии. Так что хотелось бы выйти на пенсию по выслуге лет с надежным чином, скажем, тайного советника, не меньше, и пенсией, которая позволит мне быть веселым и беззаботным старичком. Что скажете?

– Похвальное желание, – отметил Гурович, пока не понимая, куда клонит криминалист. Он старался как можно раньше это уловить, чтобы осталось несколько лишних секунд на принятие решения.

– Красть мне нечего, разве что золотые коронки у трупов. Место мое хлопотное и недоходное, а пенсия все ближе…

– Служба отечеству дает нам намного больше, чем материальные блага…

– Совершенно с вами согласен, – ответил Лебедев. – Но предложение мое не к отечеству, дай бог ему здоровья, а к вам, Михаил Иванович.

– Чем же я могу вам помочь, Аполлон Григорьевич? Я к пенсиям отношения не имею…

– Хотите сказать, что я ошибся, обратившись к вам?

– Не понимаю, в чем может быть ошибка. – Гурович напряженно искал скрытый смысл, который был настолько прост, что он не мог в него поверить.

Следовало ему помочь. Лебедев встал, оказавшись с ним одного роста, прошел по кабинету, пиная попадавшиеся на пути вещи, и вернулся к лабораторному столу. Гурович наблюдал за ним внимательно.

– Я предлагаю вам сделку, – сказал Лебедев, глядя ему в глаза.

– Сделку? – удивился Гурович. – Сделка требует серьезного товара.

– Он у меня есть.

– Что предлагаете на продажу, Аполлон Григорьевич? – Гурович посмотрел по сторонам. – У вас тут есть чем поживиться…

– Предлагаю не хлам, а ценность настоящую: информацию.

– Какого рода? – быстро спросил Гурович, ощутив запах крупной добычи. Ради чего и шел к старому идиоту, каким считал великого криминалиста.

– Информация, которая позволит вам убить столько зайцев, сколько пожелаете… Безграничное поле разрушительных интриг.

– Такая информация дорогого стоит…

– Я с этого и начал, – напомнил Лебедев. – Хочу от вас гарантий, что получу желаемое…

Разные обстоятельства биографии Гуровича указывали, что торговаться он выучился отменно. И когда он состоял пайщиком товарищества «Наука и жизнь», и когда подвизался членом Союза писателей и Вольно-экономического общества, и особенно занимаясь организацией неформальных обедов, банкетов, вечеринок и прочих фиктивных мероприятий. Он понимал, что у любого человека можно сбить цену себе на выгоду. Но только не с Лебедева. С этим господином Гурович предпочел бы не торговаться. Тут надо выбирать: или отказаться сразу, или пойти на его условия. Тем более что старикан хочет не так уж много: Особый отдел мог и не такие сюрпризы организовать, а не только высокий чин и сытную пенсию.

– Товар должен быть добротный, – наконец сказал он без тени шутки.

– Товар первосортный, останетесь довольны.

– Аполлон Григорьевич, мне надо знать, что вы предлагаете.

– Я предлагаю вам информацию о Ванзарове, – сказал Лебедев, наблюдая, какое впечатление произвело его сообщение.

Гурович ничем не выразил, как поразила и напугала его эта фамилия. Он ожидал чего угодно, только не этого.

– Вы совершенно уверены? – спросил он.

– Понимаю, что вас смущает, – сказал Лебедев, не пожалев улыбки. – Наверняка слыхали, что у нас с господином Ванзаровым дружба водится. Это правда. Только дружба не даст пенсии и чина. Иногда надо о себе подумать. Если честно, надоел он мне со своим умничаньем вот как… – Он выразительно провел ладонью по горлу. – Сейчас готов продать его по сходной цене…