Александр Асмолов - Ушебти

Время от времени некоторые члены семьи поручали Фредерико укрыть на время кого-то в дальнем флигеле отеля или ввести новенького в обслуживающий персонал. Дело в том, что среди служащих, прошедших отбор и проверку, все же бывали случаи нарушения незыблемых правил. Тогда провинившийся тихо и бесследно исчезал. Кандидат на вакансию проходил длительную проверку под неусыпным надзором.

Вот теперь молодой Валороссо привез русскую, по имени Мария. Фреду она сразу понравилась. Сильная девочка и не заносчивая. Антонио давно хотел иметь русскоязычного секретаря, поскольку дела с русскими стали более масштабными. Судя по предоставляемым им апартаментам, русские гости были в чести. Им было бы комфортнее, если бы в штате отеля был человек способный не только понять просьбу приезжего, но и предугадать ее. Конечно, речь не шла об обычной прислуге, которой в отеле было достаточно. Разговор был о сопровождающем или временном секретаре, но без интимного эскорта. По замыслу Антонио, отелю нужен был своеобразный переводчик. Только не лингвист, а специалист в области привычек, традиций, обычаев русских и их аналогов в Италии. Это в молодости интересно попробовать экзотическое блюдо иной страны, а в зрелом возрасте хочется привычной, обыденной пищи, после которой на важной встрече не будет дискомфортных ощущений. Да и в области развлечений одному нужны виски и разбитная бабенка, другому – бокал красного вина и мальчик, третьему – гарем и гашиш, а новым постояльцам нужно подавать сразу пару бутылок водки и большой стакан, но не для воды.

Мари по просьбе Фреда точно охарактеризовала некоторых слуг и гостей отеля, увидев их впервые и мельком. О, у девочки был очень хороший глаз. Цепкий, любознательный, точный. Понаблюдав минут десять за двумя гостями, завтракающими на веранде, она угадала предпочитаемые напитки и сигареты, и даже то, что один из гостей носит туфли без шнурков, а второй всегда кладет деньги в правый карман пиджака. А пару дней назад Мари произвела такое впечатление на одного русского, рассказав много интересного о фреске на стене в столовой, что тот попросил ее сопровождать его по антикварным магазинам Флоренции. Вечером они «обмывали» покупки за столиком в саду. Вчера она плескалась в бассейне с двумя дочерьми солидного мужчины из Москвы. Пока тот вел переговоры, Мари успела очаровать двух прелестных малышек своими фокусами на воде и морскими байками. Да, не прошло и недели, а девочка зарекомендовала себя с самой лучшей стороны. Конечно, до окончания испытательного срока еще далеко, но Фред уже сейчас может твердо сказать. Она справится. На каких условиях хозяева предложат Мари контракт, пока приходится только гадать, но то, что он может быть очень достойным, сомневаться не приходилось.

Вечер обещал быть чудесным. Дневная жара пошла на убыль, и желанная прохлада, пропитанная ароматов лимонных деревьев, приятно освежала. Солнце лениво клонилось к долине, будто подыскивало место для ночлега. Не отягощенным заботами людям в это время нравилось полюбоваться красотой природы и поразмышлять. На закате дня или жизни мы склонны к созерцанию и анализу.

Беседка, где сидела за столиком Маша, располагалась рядом с дальним флигелем, ставшим для нее новым домом. Обязанностей было немного, да и те она выполняла легко. Большую часть свободного времени они проводили вдвоем с Фредом. Внешне неказистый и замкнутый, он оказался обаятельным и очень интересным собеседником. Взяв шефство над новой русской, Фред ненавязчиво вводил Машу в курс дела и незаметно приникал в ее внутренний мир. К своему удивлению молодая женщина заметила, что многое рассказывает этому одинокому человеку, отчего-то доверяя ему.

Приготовив себе чай, Маша уединилась в беседке, наслаждалась покоем. Русского гостя с семейством она проводила в аэропорт пару часов назад, и остаток дня у нее был свободным. Можно было расслабиться и ничего не делать. После очередного зигзага ее странная жизнь вошла в спокойное русло. Отель располагался в таком тихом и уединенном месте, что, казалось, время здесь останавливалось.

Маша стала замечать за собой, что пачка сигарет и на второй день оставалась почти нетронутой. Даже кофе, верный спутник ее жизни, теперь доставлял ей удовольствие только по утрам. В остальных случаях Маша предпочитала чай. Фред научил ее заваривать крепкий ароматный напиток с местными травами и сухими ломтиками лимона. Для этого он подарил своей новой знакомой красивый фарфоровый чайник и пару изящных тонких чашек. Теперь Маша всегда заваривала чай на двоих и ставила на поднос обе чашки. И Фредерико частенько появлялся именно в это время. Будто чувствовал. Маша еще не понимала отчего, но ей было легко с этим пожилым и на первый взгляд угрюмым человеком. Он умел так задать вопрос, что ей хотелось говорить и говорить об этом. Рассказывать о своем прошлом, о постояльцах, о служащих.