Антон Чиж: Лабиринт Просперо

Записная книжка Г. П.

Дорогая Агата! Ну, вот и настал тот счастливый миг, когда я могу побаловать вас развязкой. Вы, конечно, обставите это всякими недомолвками и маленькими тайнами, но я не последую вашему примеру. А буду действовать как подобает настоящему полицейскому. Я просил собраться всех жильцов пансиона рано утром, еще до завтрака, когда человеческий организм менее всего способен сопротивляться, не вполне отойдя от сна. Господа с заспанными лицами расселись в гостиной, кто где смог. Я начал издалека, упоминая каждого из присутствующих и разбирая, насколько он (или она) мог или не мог быть убийцей. Не буду приводить здесь доводы, чтобы не утомлять вас, моя дорогая. Скажу лишь, что каждый из сидящих передо мной имел мотивы и причины желать смерти мистеру Маверику. Однако кто же из них совершил это преступление?

И тут я применил излюбленный свой прием, столько раз выручавший меня: я сделал парадоксальный вывод. Я сказал, что все, кто находится здесь, оказались здесь не случайно. У каждого из них своя роль в одной большой игре. Цель этой игры – состояние мистера Маверика. Они искусно меняли маски, составляли сложные комбинации и почти добились своего. Если бы я случайно не оказался здесь, их план, безусловно, сработал бы. Я заявил, что готов обвинить всех в тайном заговоре с целью завладения наследством и убийства. Но у каждого заговора есть своя голова. Есть тот, кто все придумал, назначил роли и осуществил. Сказав это, я понял, что попал в точку. В гостиной царила напряженная тишина. Как вы знаете, дорогая Агата, я стою на страже закона в своей стране. В этой, чужой, мне нужно было лишь исполнить поручение. В таких резонах я и действовал. Я подошел к тому, кто был мозгом и главой всего этого хитро задуманного преступления, и, глядя прямо в глаза, предложил сделку: я полностью забываю обо всем, что здесь произошло, при условии, что вещь будет мне возвращена немедленно. Сейчас я вернусь в свой номер. И хочу, чтобы через пять минут у меня на столе оказалось украденное. В таком случае я забуду о преступлении куда большем. Милая барышня Марго обладает исключительным характером. Не хотел бы я столкнуться с ней в каком-то деле. Но и она не смогла устоять. Взглянув на меня, она тихо ответила согласием. Этого мне было достаточно. Как ни печально, милая Агата, но эта победа не доставила мне удовольствия. Преступник был силен, но я не только карающий меч закона, я живой человек и джентльмен. Как человеку, мне было тяжело сознавать, какую боль я принес этому милому и преступному созданию…

Вот мы и подошли к концу моих записок, дорогая Агата. Конец этот печален. Во всяком случае, для меня.

Завтрак был окончен, посуда убрана.

Объевшись на радостях, Навлоцкий сыто развалился на стуле.

– Ну-с, господин полицейский сыщик, чем нас удивите?

– Сегодня Рождество, – сказал Ванзаров, выходя из-за стола. – Елки у нас нет, но подарки будут.

– Для Деда Мороза костюм ваш слишком клетчатый! – сострил Навлоцкий, чрезвычайно довольный собою.

Ванзаров поклонился ему.

– Благодарю за внимание к моей скромной персоне. Мне остается только выполнить поручение и вручить подарки…

– Ваши подарки? – спросил Игнатьев.

– Подарки не мои. Я всего лишь посланник. – Он подошел к месье Пуйроту и протянул небольшую коробочку. – Это вам…

Бельгиец заулыбался.

– О, как мило! Подарок на Рождество! Я могу взглянуть?

– На вашем месте я бы подождал до укромного места, – последовал ответ.

Месье Пуйрот понимающе улыбнулся одними усиками.

– Это вам… – Ванзаров протянул коробку Францевичу. – Совет вы слышали…

– Так точно… – ответил ротмистр, невольно взвешивая подарок в ладони.

Ванзаров бросил коробочку Навлоцкому. Тот поймал на лету.

– Ваше, – коротко сказал он и отвернулся.

Навлоцкий дернул за веревочку, коробочка открылась. Глаза его округлились.

– Так это же… – начал он, вовремя осекся и захлопнул крышку. Внутри лежала пачка ассигнаций. Те, что он быстро спустил в карточном турнире. Навлоцкий не мог скрыть своего счастья: настоящий подарок, без шуток! Там еще была краткая записка, но на радостях ее не заметил.

Осталось самое трудное. Ванзаров подошел к Марго и с поклоном протянул картонку с ее именем.

– Велено передать…

– От кого подарок? – Она счастливо улыбалась.

– Вы это сразу поймете. Только не стоит открывать прилюдно, мало ли что там окажется, – и он отошел.