Подхватив фонарь, я пошел в ту сторону, откуда доносились еле слышные стоны, останавливаясь и подолгу прислушиваясь. Я боялся теперь только того, что человек перестанет стонать и я потеряю его в темноте и тумане. Но стоны продолжались.
Впереди показался темный силуэт кладбищенской стены — я дошел до края кладбища. Подняв фонарь, я осветил большую кучу мусора, доходившую почти до половины стены, выложенной старым красным кирпичом. И Матвея Петровича, который полулежал на этой куче. Левой рукой он поддерживал сильно окровавленную кисть правой. Большое красное пятно расплылось и по правой брючине. Матвей Петрович выглядел не лучше того нищего — он был грязен, с всклокоченными волосами, весь в палой листве и мусоре. Он попытался локтем защитить свои глаза от света моего фонаря.
— Вот, — хрипло сказал Патрикеев, — напоролся. Там на стене какие-то штыри острые.
Я посветил вверх. Действительно, край стены был утыкан острыми штырями.
— Еле руку отодрал, — сказал Патрикеев. — А все равно мне не сбежать. Подстрелили меня в ногу, видите?
— Револьвер все еще у вас? — спросил я.
— Ага, — кивнул Патрикеев. — Тут он. И патроны еще есть.
— Но у вас осталась только левая рука, Матвей Петрович, — сказал я, пододвигаясь чуть ближе.
— С божьей помощью не промахнусь, — усмехнулся он.
Я заметил скамейку у могильной ограды, поставил на нее фонарь и сел.
— Отверните свет, глазам больно, — сказал Патрикеев.
Я сделал, как он попросил, отвернув немного фонарь, чтобы все равно хорошо видеть своего визави. Но дуло моего револьвера по-прежнему смотрело в грудь Патрикееву.
— У нас что, дуэль? — спросил он и снова застонал.
— Нет, — ответил я, успокаиваясь, — нет, Матвей Петрович. У нас — интервью.
— Зачем вам это?
— Скоро здесь будет полно полиции, — ответил я честно. — Вас арестуют, перевяжут, окажут вам помощь и отвезут в камеру. Там вы для меня будете недоступны. А поскольку я пообещал в редакции написать подробный материал о расследовании убийства купца Столярова, то ваше интервью… интервью убийцы, станет настоящим гвоздем моего материала. Просто рабочий момент, Матвей Петрович.
— И где же ваш блокнот? — спросил Патрикеев. — Как вы будете записывать мои слова?
— Я просто запомню. А вместо блокнота мне сейчас удобнее вот с этим. — Я помахал револьвером. — Кстати, стреляю я превосходно. У меня хорошая реакция. Это я просто предупреждаю.
— Как не хочется в полицию, — задумчиво сказал Патрикеев. — Это все вы виноваты. Только вам я открыл про свою любовь к Глаше. Полиция ни за что не пришла бы сюда, если бы вы ее не предупредили… Но зверски больно! Вы нашли меня, потому что я стонал?
— Да.
— Не мог сдержаться. Всю жизнь думал, что я — сильный человек. А оказалось — тряпка. Всего-то — пуля в бедре и дырка в руке! Послушайте, Гиляровский, зачем мне сдаваться, а? Ради пожизненной каторги?
Я кивнул:
— Вы в последнее время столько народу поубивали, Матвей Петрович! Надеюсь, мой друг Захар Борисович выживет. Знаете…
Я помолчал, прислушиваясь к самому себе. Правду ли я хочу сейчас сказать или просто сделать красивый жест? Правду, понял я.
— Знаете, — тихо продолжил я. — Если бы он умер, я бы сейчас вас тоже убил.
— Это который Захар Борисович? — спросил тихо, будто засыпая, Патрикеев.
— Следователь. Помните, он вас еще допрашивал.
— Друг ваш?
— Да, — ответил я спокойно. — Он мой друг.
Патрикеев открыл глаза и насмешливо посмотрел на меня.
— Вы за своего друга готовы убить. А я сам своих друзей и порешил. Хотя… Какие они мне друзья? Скорее — собутыльники. Вот с вами мы могли бы стать друзьями. Вы — интересный человек. Вы похожи на меня. А, Гиляровский? Нет у вас такого ощущения — что мы с вами могли бы стать хорошими друзьями? Вы ведь тоже любите свободу, я чувствую…
— Только не такую, — сказал я. — Мне теперь интересны только детали. Начнем с начала. Помните ту старую историю с «чашей Сократа»? Из-за чего все-таки случилась та дуэль?
— Перевяжите мне руку, что ли, — предложил Патрикеев, с трудом меняя позу. — А то я скоро кровью истеку и не смогу вам отвечать.
— Нет, — ответил я. — Вы можете убить меня, пока я вас перевязываю, и попытаться снова перелезть через стену. Так что мне удобнее спрашивать вас отсюда. Если вам надо, перевязывайтесь сами. Держите.
Я вынул из кармана платок, в котором Маша передавала мне жареные колбаски, и кинул его Патрикееву. Тот попытался поймать платок раненой рукой, но от боли дернулся и вскрикнул.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу