Валентин Курицын - Человек в маске

— А нечто так нельзя? — удивился Козырь. — Я же у вас преждё бывал, никогда не просили разуваться.

— Так это вы в другие двери заходили, с Почтамтской, там действительно можно в верхней одежде, а здесь нельзя.

— Чудной народ. Да нечто не все равно, в какие двери ты прошел? Честь-то ведь одна будет, да и вино-то не разное.

— Так уже заведено, — стоял на своем швейцар.

Козырю некогда было пускаться в препирательства. Он сбросил калоши и прошел во внутренние комнаты. Народу в пивном зале было не особенно много, пять или шесть человек, в том числе Бесшумных и Филька. Первый сидел за столиком у окна и заказывал официанту какое-то блюдо. Филька, поместившийся за соседним столиком, как был, в дохе и шапке-ушанке, тянул пиво. Козырь, не обменявшись ни одним взглядом со своим сообщником, прошел в дальний угол комнаты, защищенный от посторонних глаз спинкой дивана и банкой с искусственной пальмой. Здесь он также потребовал пива, и, когда последнее было подано, выпил залпом один стакан, и, закурив папиросу, погрузился в раздумье. Как ни привык он слепо подчиняться указаниям главаря шайки, как ни верил в ум и проницательность своего атамана, все-таки ему казалось странным предприятие, задуманное последним.

— Какие это ему бумаги понадобились? Векселя, что ли? Не похоже как будто. Да и сам-то Бесшумных на богача-то не смахивает: уже одно-то взять — в номеришках паршивеньких остановился — рубль в сутки. Опять же и то взять — багаж самый пустяковый… Чудно!

Филька на этот счет был совсем другого мнения. Его совсем не интересовало, кто этот Бесшумных и зачем он понадобился атаману, для него это было все равно. Приказано следить, ну и следи. «Пришить» велят — «пришей»! Какие тут разговоры?

Бесшумных между тем спокойно занялся поданным ему блюдом — битками, не подозревая, что две пары глаз сторожат каждое его движение. Машинально разжевывая куски мяса и прихлебывая пиво, он переживал в уме впечатления прошедшей ночи. Панна Ядвига была с ним так любезна, так увлекательно мила. На ней был такой ослепительный по изяществу и такой смелый по разрезу лифа костюм. У таежного волка, никогда еще не видавшего подобной красоты, выставленной в таких выгодных рамках, даже голова закружилась. Плохо он помнил, что он говорил ей, как отвечал на ее расспросы про таежное житье-бытье.

— Ох, ну да и девка же! — вспоминал Бесшумных, — огонь, а не девка! Как это она наклонилась вчера ко мне, да через плечо заглянула, это когда альбомы показывала? Так вся кровь ходуном и заходила. Насилу сдержал себя. Обнял бы ее раз-ладушку, крепко-накрепко целовал бы ее уста сахарные, миловал бы ее, лебедушку…! Эх! Хороша, Маша, да не наша… Прислуживающий, еще бутылочку пива!

Лакей, инстинктивно догадавшийся, что от этого гостя ему будет хорошая подачка, опрометью бросился исполнять приказание.

— Ишь, ты, дьявол, видно, долго еще здесь пробудет, — подумал Козырь. — Ну, да ничего, благо в тепле.

Предположения его, однако, не сбылись. Покончив с битками и допив вторую бутылку пива. Бесшумных подозвал лакея.

— Сколько с меня?

Пока он расплачивался, Козырь бросил на стол мелкую серебряную монету, прошел в швейцарскую, оделся и вышел на улицу. Время им было довольно искусно рассчитано. Едва он успел завернуть за угол, как увидел Бесшумных, тоже выходившего из пивного зала.

Савелий Петрович пошел вниз по Почтамтской по направлению к Ушайке. Филька и Козырь последовали за ним, как две гончие, выслеживающие зверя. Был момент, когда наши сыщики чуть было не потеряли из виду свою жертву. На углу Благовещенского переулка густая толпа гуляющих была задержана неожиданным эпизодом чисто масленичного характера: человек пять или шесть каких-то парней, пьяных вдребезги, в кошевке, запряженной парой лошадей, на самом углу столкнулись с извозчиком-лихачом тоже в парной упряжке. В извозчичьих санях сидели две девицы, чересчур крикливые костюмы которых и напудренные лица свидетельствовали о принадлежности их к какому-нибудь кафе-шантанному хору.

— Стой, стой! Куда прешь, лешева голова?! — ругался извозчик.

Парни отвечали тоже ругательствами. Произошло замешательство. По счастливой случайности Бесшумных успел перейти переулок раньше этого столкновения, так что преследователи остались сзади. Минута была решительная — жертва ускользнула.

Козырь энергично выругался. Нельзя было терпеть ни одной минуты, поэтому он, не ожидая конца разгоревшейся ссоры, свернул с тротуара в сторону и быстрыми шагами стал догонять Бесшумных.