Виктор Глебов - Жажда

Слуга, гремя ключами, пробормотал, что сообщит хозяину о моем приходе, и поплелся вверх по широкой деревянной лестнице, полукругом уходившей на второй этаж. Дом, судя по всему, был спланирован так, чтобы наверх можно было попасть из внутренних переходов, прихожая же представляла собой что-то вроде анфилады.

Я сел в кресло и стал ждать, заодно немного осмотрелся. Картины представляли сцены из жизни знати: охота, прогулки, праздники и карнавалы. Они были подобраны с большим, я бы сказал, женским вкусом. Кроме того, в глаза бросались весьма симпатичные безделушки, расставленные по комнате. Например, на столике в углу стояла расписная греческая ваза, на каминной полке красовались фигурки индийских божеств, вырезанные из слоновой кости. Видимо, хозяева дома были заядлыми путешественниками. Я почти не сомневался в том, что в других помещениях можно увидеть куда более впечатляющие вещицы.

Господин Ауниц появился спустя несколько минут. Он был в светлом летнем костюме, из-под которого виднелись кремовая сорочка и галстук-ленточка, повязанный с аристократической небрежностью.

Гладкие волосы, небольшие, аккуратно подстриженные усики, смуглая кожа. Фигура подтянутая, легкая и гибкая. Я подумал, что этот человек, должно быть, обладает немалой физической силой.

– Здравствуйте, господин следователь, – сказал он, улыбнулся и протянул мне руку.

Я ответил на приветствие и представился.

– Какая необычная фамилия, – заметил Ауниц. – Откуда вы? Из Болгарии?

– Мой прадед жил в Пловдиве.

Ауниц удовлетворенно кивнул.

– Я, знаете ли, изучаю антропологию и отчасти френологию. Вам, как полицейскому, последняя тоже должна быть интересна. Хотя и с другой стороны.

– Я не верю в то, что психика человека связана со строением его черепа.

– Вот как? Однако… Впрочем, не будем об этом. Вы, конечно, пришли не о науке беседовать.

– Совершенно верно.

– Может, нам будет удобнее говорить в моем кабинете?

– Как пожелаете.

– Тогда прошу, – Ауниц направился в глубь дома, и я последовал за ним. – Желаете выпить что-нибудь? – поинтересовался помещик по дороге. – Водки? Есть настойки всякие, на травах в том числе. Наша экономка их делает. Должен заметить, что выходит это у нее преотличнейше.

– Нет, благодарю.

– Ах да, ведь полицейские на службе не пьют. – Ауниц усмехнулся и спросил: – Или дело в жаре?

– Я не большой любитель этого дела.

– Это похвально. Пьянство до добра не доводит. Помнится, служил у меня в том году приказчик, так вот он, бывало… Хотя что это я опять о ерунде?

Ауниц отворил дверь кабинета, пропустил меня вперед, вошел следом, отдернул шторы, впустил в комнату свет.

– Так о чем вы хотите со мной поговорить? – спросил он, когда мы устроились в креслах, поставленных напротив друг друга. – Помнится, не так давно я уже беседовал с полицией. Или у вас появились новые версии? – В глазах помещика сквозил неподдельный интерес.

– Работа ведется, – ответил я уклончиво. – Разумеется, убийца еще не найден, но я приехал из Петербурга совсем недавно, так что говорить о результатах рано.

– Мне хотелось бы получить тело жены, – сказал Ауниц, вынимая из небольшого продолговатого ящичка сигару. – Вы курите?

– Нет. Очень скоро вы сможете совершить обряд погребения, не беспокойтесь. Патологоанатом, прибывший со мной, провел необходимые… э-э-э… действия. Он полагает, что тела ему больше не понадобятся.

– Хорошо. – Ауниц кивнул, затушил лучину, от которой прикурил сигару, выпустил густой дым и осведомился: – Вам не мешает?

– Нет, многие мои коллеги курят, и я привык. Кроме того, это ведь ваш дом.

– Всегда следует быть гостеприимным, – заявил Ауниц и пожал плечами.

Я смотрел на него и никак мог понять, опечален ли он смертью супруги. Горе действует на людей по-разному. Одни замыкаются, другие ведут себя, как обычно. Кто-то даже шутит, пытаясь отвлечься от беды.

Я решил перейти к делу и спросил:

– Скажите, как было обнаружено тело вашей жены?

– Его нашла ее горничная, Вирджини. Она отправилась искать Катерину, чтобы позвать на завтрак. В ограде есть калитка – она расположена за садом, в задней части. Видимо, моя жена, – тут Ауниц на мгновение замолк, видимо, стараясь совладать с собой, – отправилась зачем-то в лес. По правде говоря, ума не приложу, что ей там понадобилось. Да еще в такой час.

– С кем ваша супруга общалась здесь, в Кленовой роще?

Ауниц отрицательно покачал головой и проговорил: