Борис Сударушкин - Секрет опричника; Преступление в слободе

– А что заставило Вальтера Бэра открыть свою тайну чужому человеку? Ведь он мог потребовать за молчание свою долю.

– Вальтер Бэр был вынужден пойти на этот шаг, поскольку не знал ни нашей истории, ни древнего русского языка. Иначе он вовсе не смог бы прочитать дневник опричника, Эрнст Карлович потребовался ему как переводчик и консультант. Но вскоре Винтер попал в плен, его отправили в лагерь военнопленных, находившийся в Суздале. Там Эрнст Карлович сидел вместе с фельдмаршалом Паулюсом, вступил в организацию немецких офицеров-антифашистов. Потом, серьезно заболев, оказался в больнице, где познакомился с нашей медсестрой, они полюбили друг друга. Когда в пятьдесят третьем году пленных офицеров отпустили в Германию, Винтер женился на этой медсестре и навсегда остался в Суздале.

– И все-таки странно, почему он не вернулся на родину, – с подозрением заметил я.

– Во время бомбардировки Дрездена погибли все его родственники. Видимо, это сыграло свою роль.

– Винтер, Винтер… повторил Пташников. Знакомая фамилия. Вспомнил! Я читал его статьи об археологических раскопках на территории древнего Суздаля. В своем деле он весьма авторитетный специалист.

– Вроде бы к нему и как к человеку относятся в Суздале с большим уважением, – вспомнил я разговор о Винтере с «Соломонией» и словоохотливой старушкой-смотрительницей.

– В отделе кадров музея мне тоже дали об Эрнсте Карловиче самый теплый отзыв, и, видимо, заслуженный. Но меня интересовали не его личные качества, а другое – зачем к нему приезжал чернобородый? Однако дома у себя Винтер так и не появился, ни с чем вернулся я в Москву. И тут выяснилось, что в то самое время, пока я искал этого человека в Суздале, он разыскивал меня в столице.

– Его величество случай!

– Тут не случай, а логика событий, – поправил меня Марк. – Эрнст Карлович действительно оказался порядочным человеком, поэтому в ситуации, в которую угодил, он не мог не обратиться к нам.

– Так зачем же чернобородый приезжал к нему? – поторопил я Марка.

– Отто Бэр знал, что его отец показывал дневник опричника Винтеру, что именно тот первым прочитал о новгородских сокровищах. Видимо, после нескольких безуспешных попыток отыскать икону с планом тайника, у чернобородого появились сомнения, не удалось ли отцу еще во время войны найти этот план или, по крайней мере, выйти на его след. Он и разыскал Винтера в Суздале, чтобы задать ему этот вопрос. Старик не сразу разобрался, кто это такой, и вспомнил в разговоре с ним, что Вальтер Бэр очень хотел попасть в Ярославль, почему-то именно там надеясь найти Царские врата из Новгорода с планом тайника опричника.

Я спросил Марка, кем чернобородый представился Винтеру.

– Как и в Ярославле, и в Ростове – сотрудником новгородского музея, разыскивающим уникальные Царские врата.

– Ловко.

– Однако эта же ловкость и подвела его. Буквально через полчаса, как ушел чернобородый, к Винтеру заявился еще один гость, который представился сотрудником МВД и поинтересовался, зачем приходил Отто Бэр, что он пытался выяснить.

– В сложную ситуацию попал Винтер, – посочувствовал я. – Как же он вышел из нее?

– Эрнст Карлович сразу понял, что и первый «научный сотрудник», и второй «сотрудник милиции» – самозванцы, которые охотятся за сокровищами опричника. Сказал, что чернобородый спрашивал у него, нет ли в Суздале Царских врат из Новгорода, и, выпроводив гостя, в тот же день отправился в Москву. Там мы и встретились, Винтер поведал мне всю эту историю и высказал предположение, что чернобородый – сын Вальтера Бэра.

– Как он догадался?

– По его словам, чернобородый очень похож на своего отца. Кроме того, нам удалось выяснить, кто был «сотрудником милиции». За ним организовали наблюдение, он и вывел нас на Отто Бэра, за которым следил. Кстати, этого «сотрудника», как вспомнил Эрнст Карлович, ожидал на улице красный автомобиль. – Марк на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня.

Я не мог понять, что он хотел этим сказать. Может, тоже подумал, что ехавший за нами автомобиль – тот самый, который видел возле своего дома Винтер?

Кто он такой – «сотрудник милиции»? Не встречал ли его Марк раньше? Не Окладин ли это? У него есть машина, в те самые дни он был в Суздале. Или сын Ниткина? Но ведь Андрей еще не знал меня в лицо, почему же в тот день, на знойной суздальской улице, автомобиль притормозил рядом со мной?

И снова мои подозрения возвращались к Окладину, опять подумалось мне: а может, он действует заодно с сыном Ниткина? Не они ли на пару были в Суздале?