Валерия Вербинина - Сухарева башня

– Как ты думаешь, Галя могла покончить с собой? – спросил он, удачно подделываясь под доверительный тон.

– Она-то? – искренне изумилась Наташа.

– Ну вот по-твоему, могла или нет?

– Да зачем ей?

– Ну так ее жених…

– Ах, это! – Наташа наморщила лоб. – Да не знаю я. Она со мной не делилась. Я у них была подай-принеси-убери, – она насупилась, произнося эти слова.

– И ты не замечала, что в семье творится?

– Мне все равно было. Вон Аристарх Николаич… ну ты слышал, да? Я уж не знала, как от него отделаться.

– А чем ты занималась после того, как ушла оттуда? – машинально спросил Опалин, размышляя, как бы аккуратно выведать у нее, где она была вечером 3-го числа.

– Чем, чем – работу искала, – Наташа вздохнула. – С работой сейчас… ты, наверное, знаешь, как обстоит… Ой, ничего, что я на ты?

– Да валяй. Мне не жалко.

Хотя Опалин не любил фамильярности, он ничего не имел против, если она исходила со стороны девушек, особенно симпатичных.

– Ну вот… о чем я говорила?

– О работе, – напомнил Иван.

– Ну, ходила я на биржу труда, но там такая злющая регистраторша – все зырк-зырк на меня, и работы нет, говорит, и много вас в Москву приперлось, самим не хватает, – Наташа обиженно поджала губы и стала еще краше, чем была. – В общем, пошла я сама по объявлениям. Думаю, хуже не будет, а есть-пить надо. И знаешь, взяли меня! Правда, не в домработницы, а в трактир. У Сухаревой башни…

– Что за трактир?

– Ой, он теперь чайная-столовая вроде как, – хихикнула Наташа. – Там Савва Борисыч хозяин, а фамилия его… как же фамилия-то…

– Кутепов! – крикнула тетка из-за ширмы. – Это «Арка» бывшая…

– Чего? – вырвалось у пораженного Опалина.

– Ну магазин там был, «Арка» звался, – пояснила тетка, – рядом с ним, значит, трактирчик, потом Кутепов магазин выкупил и трактир свой расширил.

Арка, сказал Шмидт перед смертью. Может быть, он именно это имел в виду? Но почему магазин, которого больше нет? Хотя…

– А кому магазин-то принадлежал? – спросил Иван слабым голосом.

– Нэпману какому-то, но тот его продал и за границу уехал.

– А что это был за магазин, не помните? Что там продавали?

– Ой, там сначала дрова были, потом мукой торговали, потом кирпичом, и название менялось, «Аркой» он стал, когда до кирпича дело дошло. Вывеска у них такая была, полукруглая. Но кирпич – так себе кирпич, честно скажу.

– Вы там покупали?

– Не я, а муж мой покойный, – скрипел голос из-за ширмы, – мы эту комнату выгораживали, соседи на нас волком смотрели, но ничего, пришлось им потесниться. А то у них чуть ли не 40 аршин квадратных, буржуи паршивые, а у нас чуланчик без окна. Но нашли на них управу, не сразу, но нашли.

Увлекшись, она принялась живописать свое сражение с соседями, но Опалин уже не слушал ее. Значит, трактир у Сухаревой башни – отчасти бывший магазин «Арка», где обретается Ярцев, который может кое-что подсказать насчет Стрелка. И там же работает Наташа. Опалин воспрял духом. Судьба определенно подавала ему знак: занимаясь совершенно другим делом, он неожиданно узнал то, что ему было нужно. «Ну, теперь я точно не отступлюсь… Бывший магазин! Может, Стрелок с ним как-то связан? Эх, Генрих, как жаль, что ты ничего толком не сказал…»

– А чем ты там занимаешься, у Кутепова-то? – спросил Опалин у девушки.

– Посудомойка я.

– А сегодня что не на работе?

– Сегодня я с шести вечера и до закрытия.

– И много туда народу заходит?

– Конечно. Савву Борисыча все знают. У него даже оркестр в одном зале играет. И бильярдная есть.

Значит, приличное заведение, не какой-нибудь притон. «Ну это мы еще посмотрим», – решил Опалин про себя.

– И когда ты на работу у него вышла?

– Да вот с начала месяца. Первого числа с вечера, потом с утра до шести, потом опять с вечера. С утра хорошо, посетителей мало. Вечером тяжелее.

– Так, так. И до скольких ты на работе, если вечером?

– До двух ночи, а то и дольше. Посуду-то мыть надо сразу, до утра не оставлять. Если разобьешь что-нибудь, вычтут из зарплаты.

– В профсоюз тебе надо, – посоветовал Опалин.

– Еще чего! – гавкнула тетка из-за ширмы.

– Из профсоюза Савва Борисыч не берет. Для профсоюзных, говорит, у нас местов нету.

– Но если ты не в профсоюзе, как же ты защитишь свои права? – втолковывал Опалин своей собеседнице.

– Да какие права? – пожала плечами Наташа. – Главное, чтоб платили вовремя да не слишком забижали. Савва Борисыч хоть мущина сурьезный, под юбку не лезет, не то что разные… образованные которые…