Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Это, по всей видимости, ячейки для хранения древних текстов. В те времена использовали кору вместо бумаги. Кора высушивалась на солнце, из нее нарезали полоски. Полоски эти, с нанесёнными на них письменами, связывали друг с другом. Так получалось то, что мы называем книгами.

— Если это так, то место для тайной библиотеки выбрано подходящее, — заметил Виджай. — Скалы являются естественной защитой. Климат здесь сухой, лучше всего подходящий для хранения книг.

— Но что могло случиться с библиотекой? Куда подевались книги? — спросил Колин.

— Кора, даже в таком благоприятном месте, не сохранилась бы за две тысячи лет, — объяснил Шукла. От той поры вообще не осталось письменных свидетельств, кроме высеченных в камне эдиктов царя Ашоки.

— Или, — предположила Радха, — наследники изначальных Девяти перенесли книги в другое место.

Шукла снова обвел грустным взглядом пустые ячейки для книг, досада одолевала его.

— Только представьте, какие знания хранила в себе эта библиотека. Мудрость, накопленная в течение столетий. Кто знает, что мы могли бы найти в этих текстах?

— Эй! Что это? — Колин бросился к дальней стене пещеры. Там он стал пристально разглядывать что-то на гладком камне.

Остальные подошли к нему, посмотреть, что же он обнаружил.

— Посмотрите на это, — Колин направил фонарь на стену.

Они увидели тонкую как волос щель, рисующую четкий прямоугольник, одна сторона которого проходила вровень с полом пещеры.

— Это же дверной проем! Вход! — взволнованно произнес Колин. — За этой стеной должно быть какое-нибудь помещение.

— Как же нам открыть эту дверь? — нахмурился Виджай.

Дверь была еле различима, и ничто в пещере не выглядело как устройство, способное ее открыть.

Неожиданная мысль посетила Радху. Она выхватила фонарь у Колина и ринулась к пьедесталу, на котором была начертана загадочная надпись.

— Ты что. — начал было Колин, но Радха, рассматривающая в свете фонаря пьедестал, не дала ему договорить.

— Мне кажется, нам следует внимательней посмотреть на изображение колеса, — она с улыбкой обвела всех взглядом.

После ее слов все заметили то, что ускользнуло от их внимания. Быстро переключившись на загадку, никто не увидел ничего необычного в изображении колеса с девятью спицами.

В месте, где у обычного колеса располагается ступица, здесь находилось углубление в камне, выложенное черным металлом.

Виджай и Колин переглянулись. Они без слов поняли друг друга.

— Думаешь, получится?

— Попробуй и увидим.

Друзья улыбнулись, Виджай потянулся к своей сумке и достал из нее ключ, который помог им расшифровать стих с диска. Он приложил его к углублению в изображении колеса и повернул по часовой стрелке. Раздался уже знакомый им щелчок и ключ зафиксировался на пьедестале.

— Открываем! — возбуждённо сказал Виджай и попытался провернуть ключ. Ничего не получилось. Ключ не вращался, ни по часовой стрелке, ни против. Обескураженный Виджай решил вытащить ключ из гнезда в пьедестале. Но и это ему не удалось. Ключ словно сросся с камнем.

— Почему это не сработало? — разочарованно сказал Виджай.

— Наверное, мы слишком оптимистично настроены, — предположила Радха. — Этой пещере и двери больше двух тысяч лет. И мы хотим, что бы сработала система рычагов и приводов, открывающая дверь, всего лишь от поворота ключа. Такое работает только в книгах и голливудских фильмах, но в реальности все иначе. Было бы даже удивительно, если бы дверь легко открылась.

— Тихо! — вдруг прошептал Виджай. — Тихо! Я слышу чьи-то голоса.

Несколько секунд не был слышно ни звука. Затем раздались звуки голосов, сначала слабые, затем все громче и громче. Кто-то поднимался по лестнице с нижней террасы на площадку, в которой в данный момент находился открытый лаз в пещеру.

— Они увидят свет от наших фонарей через люк, — сказал Колин.

— Кто это может быть? — тихо спросил Виджай.

Послышался громкий возглас и быстрый обмен фразами. Нежданные гости уже были на площадке и увидели открытый люк. Говорили они громко, явно не собираясь скрывать свое присутствие. Но никто из находящейся внизу компании не понял ни слова из их разговора.

Виджай уже догадался, кто там наверху. Он с тревогой посмотрел на остальных. Не требовалось ничего говорить. Все всё поняли. Как подтверждение сверху прозвучал, заглушая других, голос Фаруха, говорившего все на том же незнакомом им языке.

— Что будем делать? — обеспокоенно спросила Радха.