Роберт Гулик - Призрак в храме

— Да, да, конечно. Что произошло во время этого визита?

— Ну, казначей провел Лю в спальню и показал ему сундук, в котором появилась трещина. Лю осмотрел его и сказал, что кожа такого высокого качества, что нечего опасаться, что сундук развалится. Казначей был явно обрадован этим и дал Лю хорошие чаевые. Ободренный ласковыми словами казначея, Лю похвалил золотое украшение, которое носил казначей, и добавил, что он на самом деле золотых дел мастер. Казначей сказал, что в таком случае у него есть для Лю другая работа. Он вынул из рукава замысловатый ключ и открыл замок треснувшего сундука. Он стоял спиной к Лю, но в зеркале, стоявшем на столе, Лю увидел, что сундук до краев заполнен тяжелыми золотыми слитками. Казначей закрыл сундук и обернулся к Лю, держа в руках большой слиток. Он сказал, что этот слиток был слишком длинный; он с трудом впихнул его в сундук поверх одежды и, наверное, из-за него сундук и треснул. Казначей спросил Лю, может ли он распилить слиток на две части, не потеряв при этом ни крошки золота. В ящике с инструментами у Лю нашлась подходящая пила, он сделал то, о чем просил казначей, и сразу ушел. Это все, ваша честь!

Судья Ди многозначительно посмотрел на помощников и спросил писца:

— Кому Лю рассказывал о том, что видел?

— О, десяткам людей, ваша честь! Так случилось, что в гильдии золотых и серебряных дел мастеров как раз в тот вечер было очередное собрание, и Лю поведал об этом собравшимся. Простые люди не часто слышат о перевозке такого большого количества золота, и они долго строили предположения о том, зачем императорский казначей везет такую сумму за границу.

— Отличная работа! После того как вы подкрепитесь, просмотрите записи заседаний вчера и сегодня. Опять возобновилось дело Као против Лу.

— Конечно, я хочу видеть эти записи, ваша честь! — с энтузиазмом воскликнул писец. — Я так и подозревал, что обе стороны держат в рукаве какие-то козыри, особенно Као! Там есть этот неясный момент о второй женитьбе четвероюродного брата и...

— Вот эти две папки, — поспешно сказал судья. — Завтра я опять буду слушать это дело.

Старый писец вышел, бережно прижимая к груди обе папки.

— Казначей сделал роковую ошибку, — заметил старшина. — Нужно было удалить Лю из комнаты на несколько минут, пока он открывает сундук.

— Конечно, — вставил Ма Жун. — Впрочем, это не очень-то продвигает нас вперед. Как нам догадаться, кто из всех этих участников собрания сообщил в Ланьфан? Это мог быть какой-нибудь его друг или...

— Это не важно, Ма Жун, — прервал его судья. — Главное — мы знаем, что тайна просочилась наружу, известие об этом попало сюда до приезда казначея и распространилось среди золотых дел мастеров. Это все, что мне нужно.

— Мы пойдем в заброшенный храм? — спросил Ма Жун. — Там теперь шесть стражников, но мне все равно не нравится, что золото валяется без присмотра.

— Нет, пока что мы не пойдем туда. Как я объяснил старшине перед тем, как пришел писец, теперь у меня есть определенная гипотеза. Для этого мне пришлось заново изучить все имеющиеся сведения и в особенности тщательно проверить даты. Даты играют крайне важную роль, Ма Жун. Занимаясь всем этим, я и исписал все эти листочки, что ты видишь передо мной. Результаты я отметил на семи карточках. На каждой карточке я записал имя и несколько существенных фактов. А эти листки больше не нужны.

Судья выдвинул ящик и рукавом смел в него листки.

— Сейчас мы вместе рассмотрим эти семь карточек. Я перевернул их, когда сообщили о прибытии нашего писца, потому что у этого старого господина острые глаза. А на каждой карточке записано имя возможного убийцы.

Судья Ди выпрямился в кресле и, сложив руки на груди, продолжил:

— Прежде чем объяснить, почему подозрение падает на этих семерых, я должен сказать вам, что перед нами — одно дело. Еще позавчера — о Небо, кажется, что это было века назад! — мы думали, что имеем дело с тремя совершенно различными делами. Двум из них уже почти год: это кража золота казначея и загадочная записка девушки по имени Нефрит. Третьему всего два дня — это убийство Сэн Саня в заброшенном храме. Последующие события показали, что кража золота связана с убийствами, а сегодня утром план, сделанный служанкой настоятельницы, убедил меня, что исчезновение Нефрит должно быть связа-

но с совершенными в храме преступлениями. У нас только одно дело, друзья, но у него много ответвлений! Все началось с кражи золота казначея. Вокруг этих пятидесяти украденных слитков возникла любопытная, крайне замысловатая паутина из бушующих человеческих страстей. Налей мне еще чаю, Хун.