Олег Петрович-Белкин - Настоат

Удивительно, но пришествие Архитектора не только не затормозило его блестящую карьеру, но и придало ей новый импульс. Даже амнистии не потребовалось – Дункана словно и не было в моем лагере; об его участии в осаде Вечного Города все попросту позабыли. Слава Богу, он по-прежнему сохраняет лояльность. Не скрою, верность сия меня восхищает – не знаю, как бы я поступил на его месте.

Лишь Деменцио ведет себя, словно все идет по нашему плану. «Ждите! – ласково шепчет он. – И не порите горячку! Возможность скоро представится».

Но какая возможность? Все беспросветно… И в довершение бедствий – как гром среди ясного неба! – с утра объявили, что у Архитектора родился ребенок. Сын, Ноэль Майтреа, наследник его власти. Вот уже и династия – причем полностью легитимная, пользующаяся популярностью у народа. Плебс доволен и счастлив – и, конечно, не ждет перемен. В подобной ситуации Архитектор непобедим и неприкасаем.

«Чушь! – успокаивает Деменцио. – Это нам на руку! Чем сильнее он становится, тем проще выгорит дело. Сыграем по его собственным правилам. Обратим силу Архитектора в его слабость».

Каким образом? Черт его знает!

Впрочем, после прежних провалов я предпочитаю не задавать лишних вопросов.

Спустя пару десятилетий: ( более поздняя приписка: «Для нужд личного архива: 9 г. до моего воцарения»).

Архитектор везде, Архитектор повсюду! Более того, теперь их уже двое – Ноэль Майтреа тоже избрал для себя политическую карьеру. Проповедует днем и ночью. И как с этим бороться?

6 лет спустя: ( более поздняя приписка: «Для нужд личного архива: 3 г. до моего воцарения»).

Дункан вернулся в столицу. Привез с собой какого-то карлика, полурослика, спасенного им якобы из берлоги белых медведей. Говорят, очень верный и исполнительный. Что ж, это похвально – я рад, что мои советники обзаводятся собственной свитой.

Но еще важнее другое – прежде чем отбыть обратно на Север, он пожертвовал круглую сумму на организацию грядущих увеселений для черни: фестивалей, мистерий, скачек, процессий и цирковых представлений.

Я посчитал неразумным вводить его в курс дела и рассказывать о наших с Деменцио планах по свержению Архитектора. Боюсь, Дункан был бы от них не в восторге – слишком многим он обязан действующей власти, чтобы присоединяться к мятежникам. Одной неудавшейся революции ему было более чем достаточно.

Тем не менее его пожертвование пойдет на благие цели – вооружение наших сторонников и подкуп исполнительной власти. Это не так трудно сделать, учитывая, что Дункан и Архитектор до сих пор не успели познакомиться лично. А теперь, наверное, и не успеют. Отлично!

«Это все ерунда! – как обычно, усмехается Деменцио Урсус. – Подобной стратегией можно было сокрушить Республику, златом подточив ее основания, но против Великого Архитектора требуется нечто другое. Большее. И оно есть у меня – можете не сомневаться! Вот, прочтите-ка. Понимаете, на что я намекаю?» И сует мне газету, где черным по белому сказано: Архитектор и Ноэль боле не вместе; между ними обнаружились некоторые… хм… разногласия.

Этого следовало ожидать. Архитектор-Отец слишком категоричен, Сын – мягок и нежен. Да и здания у них совершенно различны: у одного – строгие и тяжеловесные, у другого – воздушные, легкие и будто светящиеся изнутри.

«Замечательно, Деменцио! Но что это нам дает? Проблема в том, что мы слабее и Отца, и Сына, так что их размолвка не делает нас фаворитами. Мы по-прежнему в жопе».

«Но не в такой глубокой, как раньше! Да что с вами? Преждевременное старение явно не идет вам на пользу. Вон какие морщины – а ума и сообразительности не прибавилось!

Послушайте, эта новость открывает перед нами блистательные перспективы! Отныне мы не будем выступать в качестве третьей силы. Напротив, уничтожая Майтреа, мы станем действовать от имени Великого Архитектора; а сокрушая Папашу, поднимем на щит священное имя его Сына. И все… Дело в шляпе!

Как долго я этого ждал! Готовьтесь, скоро мы выступаем!»

И привычным движением протягивает мне спелое яблоко.

Слова Деменцио – бальзам на мою усталую душу.

Три года спустя: ( более поздняя приписка: «Для нужд личного архива: один день до моего воцарения»).

Все готово! План Деменцио реализуется, как по нотам.

Впрочем, и сам Архитектор оказался глупее, нежели мы полагали: уже догадываясь о заговоре, он, вместо того, чтобы арестовать нас к чертовой матери, внезапно исчез – ни слуху, ни духу! Как сквозь землю провалился! Кто-то говорит, что он впал в депрессию и оставил Земной Град, Град дольний, возвратившись к себе на Олимп, в Горнее царство, что расположено где-то там, на Востоке. Другие утверждают, что всю полноту власти он передал Сыну – мол, понял его превосходство. Как бы то ни было, доподлинно ничего не известно.