Александр Арсаньев - Инфернальная мистификация

– Это еще ничего не доказывает! – хрипло проговорила Мари. – Я заходила к доктору посоветоваться относительно дальнейшей стратегии лечения…

– И еще я слышала, как вы говорили врачу, что желаете Елене смерти… Вы намекали, что пора ускорить события!

– Что? Мари? – Элен была ошеломлена. – Я не верю своим ушам! Как такое вообще возможно? Ты ненавидела меня?!

– Кому ты больше веришь, своей сестре или какой-то ключнице?! – в праведном гневе воскликнула Елена Александровна. – Ты продолжаешь бредить!

– Господи! – прошептала Элен. – А я-то ведь чуть было не утопилась! Алекс… то есть господин Левицкой убеждал меня броситься в пруд! – ахнула она. – Как я могла во все это поверить?! Во всю эту гнусную инфернальную мистификацию?!

– Ну, хорошо, – сдалась, наконец, Мари, – я все расскажу! – она опустилась на канапе, возле своей матери Натальи Михайловны, которая рыдала, спрятав лицо в ладонях. – Вера, принеси мне стакан воды! – велела она той самой ключнице, которая уличила ее. – У меня пересохло во рту, – Мари улыбнулась краешком губ.

– Неужели расскажешь? – зло усмехнулся Кирилл. – Втравила меня в эту историю!

Вера налила воды в стакан из кувшина и дрожащими руками подала его барышне.

Мария Александровна смущенно отвернулась к стене и сделала пару глотков воды. Левицкой пристально следил за ней, но молчал.

– Я заболела Кириллом, как только впервые его увидела на маскараде у Вяземских, – начала Мари свой рассказ. – Это было еще задолго до помолвки с Константином, – слабо улыбнулась она. – Мы подкупили лакея в доме у Вяземских, и у нас появилось место для встреч.

– Красиво рассказываешь, – сухо заметил Кирилл.

– Но после некоторых событий мама увезла нас с Элен на воды, чтобы я не могла встречаться с любовником. Я не могла стать его женой по причине его низкого происхождения и бедности. Но Кирилл тогда еще любил меня и поехал следом за нами. Благо мама никогда не знала его в лицо… Но потом я решила порвать с Кириллом, как мне это не было больно, – продолжала рассказывать графиня Мари. – Потом в нашем доме появился поручик, и мне показалось, что он оказывает мне какие-то знаки внимания. Но когда Кузнецов узнал, что почти все состояние отца завещано моей сводной сестре, – Мари не могла без ненависти смотреть на Элен, – он начал ухаживать за ней. Но Елена была к нему равнодушна, она даже объявила о своей помолвке с Раневским, которую Кузнецов благополучно расстроил, намеренно расставив силки неопытному господину Андрею. И тогда в мой голове зародилась одна идея… Я намекнула Константину, что моя сестра опасно больна, и все ее состояние может перейти мне, если объявить ее сумасшедшей. Вот тогда-то я и начала осуществлять свой план. Это было нетрудно – Кузнецов посватался ко мне, а я стала чаще рассказывать Элен о старинной легенде, подселила к ней свою горничную… – Мари снова глотнула воды из стакана. – Правда мой жених был не в курсе, что я все это делаю намеренно, – оговорилась она.

– А горничная делала на стене кое-какие записи красными чернилами, которые исчезали таинственным образом, а потом появлялись вновь, – вставил я.

Мария кивнула.

– Неожиданно меня навестил Левицкой, ну и… – графиня замялась, – мы возобновили с ним отношения. – Он был последователем Калиостро.

Кирилл кивнул, подтверждая ее слова.

– Читал его записи, тайные книги, – продолжала Мари, – ну и научился кое-каким трюкам… А о его актерском таланте, я думаю, говорить не стоит! Теперь нам не составило особенного труда убедить Элен в том, что ее преследует какая-то инфернальная нечисть!

– Флигель тоже вы подожгли? – обратился я к Левицкому.

– Собственной персоной, – поклонился он мне.

– Оставалось заставить окружающих поверить в то, что Элен опасна для общества, – снова заговорила Мари. – Тогда Кирилл проткнул Лушу осиновым колом, – девушка развела руками.

– Это чудовищно! – застонала Элен. – Ты наговариваешь на себя! – Ей не верилось, что Мари говорит чистую правду.

– Рассказ очень занимательный, – заметил Медведев, развалившийся в кресле. – И что же дальше? – осведомился он.

– А дальше я настояла на том, чтобы увезти Елену в имение, – ответила Мария Александровна. – Здесь нам было легче довести свой план до конца. И если бы не вмешался Кольцов…

Элен в ужасе прижала руки к груди.

– Машенька, да как же это так? – качала головой Наталья Михайловна.

– А дальше вам известно, – продолжала Мари, – Кузнецов нас застукал, так что пришлось от него избавиться. В город послали за полицейскими. До их приезда надо было добиться того, чтобы Елена сама наложила на себя руки! Вот, в общем-то, и… – Вдруг Мария закашлялась, ей стало трудно дышать. Она улыбнулась какой-то сардонической, жуткой улыбкой, упала на пол и забилась в агонии. Через несколько минут все было кончено, и Лунев констатировал смерть.