Филипп Ванденбер - Восьмой грех

– Апокалипсис 20:7! - прокричал Соффичи. - Доложите обо мне Аницету. Меня зовут Соффичи, мы знаем друг друга.

Подействовал скорее пароль, а не последние слова секретаря. Ухмыляющаяся физиономия охранника исчезла из окошка, и вскоре решетка автоматически поднялась.

Соффичи нажал на газ. Мощеная дорога круто шла вверх, к замку. Мотор служебного лимузина бешено завывал па первой скорости. Достигнув вершины, Соффичи заглушил двигатель и вышел.

Во внутреннем дворе замка царила тишина. От сырых стен шестиэтажных зданий, расположенных на берегу Рейна, исходил запах плесени. Все окна на первом этаже, кроме одного справа, были закрыты. В нем промелькнуло бледное лицо Аницета. Длинные волосы были зачесаны назад, как у актера Вернхарда Минетти незадолго до смерти. Аницет окинул Соффичи оценивающим взглядом. Ему не нужно было ничего произносить - отталкивающее выражение на его лице говорило само за себя.

– Не припоминаю, чтобы я вас приглашал, - заявил Аницет. - Откуда вы вообще здесь взялись? Кто вас послал?

В отличие от своего первого визита, секретарь вел себя отнюдь не застенчиво. Напротив, Соффичи уверенно улыбался. Однако проявление чувств было чуждо Fideles Eidei Flagrantes.

– Вначале я сердечно поздороваюсь с вами, - ответил помощник кардинала Гопзагп. - Кстати, я не хотел бы начинать наш разговор у порога. Может статься, что у стен вырастут уши, и информация, достаточно неприятная для вас, попадет в Ватикан. Будет лучше, если мы побеседуем без случайных свидетелей.

Аницет с шумом захлопнул окно. Через мгновение он уже стоял в проеме стрельчатой двери. На нем был серый сюртук, застегнутый до самого подбородка, как у учителя в девятнадцатом веке. Впрочем, весь его вид не соответствовал времени. Но Соффичи привык к этому в Ватикане.

– Мне действительно интересно, что просил передать Гон-зага, - сказал Аницет, выходя навстречу секретарю, но не подавая ему руки.

– Гонзага? - Соффичи усмехнулся. - Я здесь не по приказу государственного секретаря. Я приехал сюда по собственной воле и личной инициативе. Дело касается Туринской плащаницы.

Лицо Аницета исказилось в гримасе. Он побагровел и угрожающе произнес:

– Гонзага обманул пас. Но я отплачу ему за это, так и передайте!

– Позвольте мне заметить, - напористо произнес Соффичи, - что кардинал Гонзага доставил вам все же оригинал плащаницы Господа нашего Иисуса. Он бы не рискнул обмануть вас. Гонзага боится потерять место государственного секретаря. И вообще, он еще не потерял надежды стать в будущем понтификом. Карьеристов хватает и за стенами Ватикана.

Аницет окинул взглядом двор, проверив, не подслушивает ли кто их разговор. Потом он провел Соффичи через узкую стрельчатую дверь и указал рукой на крутую лестницу:

– Проходите!

Лестница вела прямо в кабинет Аницета. Дневной свет едва проникал сюда сквозь круглое окно. Обстановка была спартанской. Широкий, грубо струганный стол, который в монастырях использовался как трапезный, стоял у стены напротив окна. Остальные стены были увешаны полками, на которых громоздились сотни книги папок. Глядя на этот хаос, Соффи чи подумал: «Как здесь можно что-нибудь отыскать?»

– Итак, что вам нужно? - резко спросил Аницет и жестом предложил гостю сесть на неудобный стул с ребристой спинкой.

– У меня, - начал Соффичи, присев, - есть небольшой предмет, с помощью которого можно подтвердить подлинность Туринской плащаницы, то есть того полотна, что находится в замке Лаенфельс.

– Вы имеете в виду тот кусочек, вырезанный преступником? - Глаза Аницета зло сверкнули, и он, склонившись над столом, простонал: - Ах, этот Гонзага! Дьявол в пурпурной мантии.

– Гонзага здесь абсолютно ни при чем, - холодно заметил Соффичи. - Он даже не знает, что я сейчас здесь. Официально я считаюсь пропавшим в результате похищения.

– А ваш роскошный лимузин?

– Это служебная машина государственного секретаря! Людям из определенных кругов поменять номера на автомобиле - сущая безделица.

Апицет в раздумье покачал головой. Похоже, он недооценивал этого Соффичи.

– Значит, вы со всей серьезностью утверждаете, что у вас есть проба ткани Туринской плащаницы?

– Именно так, - подтвердил Соффичи. Апицет осклабился.

– Слишком глупо, Обожженный говорил мне то же самое.

– Обожженный мертв. Его труп плавает в фонтане ди Треви. Апицет сглотнул. Было видно, что он напряженно думает.

Бывший кардинал провел по лицу рукой, как будто хотел удалить из памяти неприятные воспоминания.