Филипп Ванденбер - Восьмой грех

– Аргентинских песо?

– Американских долларов!

– Это невозможно. Вы с ума сошли, Соффичи.

– В принципе, можно поторговаться.

– Я предлагаю вам половину. Наличными. Мелкими купюрами, бандеролью.

Соффичи в беспокойстве заерзал на неудобном стуле. Он знал, что едва ли сможет найти другого покупателя на эту реликвию, который будет готов выложить четверть миллиона долларов за крошечный кусочек материи.

– Хорошо, - сказал монсеиьор и протянул Аницету через стол руку, - четверть миллиона долларов США.

Аницет проигнорировал рукопожатие.

– Когда вы сможете привезти его? - спросил он. Похоже, Аницет снова обрел уверенность.

– Если хотите, завтра утром, в одиннадцать. Товар - деньги. Но без фокусов!

– Это дело чести, - ответил Аницет, хотя у него на этот счет было особое мнение.

Отель «Крона» стоял прямо на берегу Рейна. Это было многоэтажное здание в виде замка, с эркерами и башенками. В забронированном номере со встроенной белой мебелью и изысканным секретером в стиле би-дермейер у окна царил приятный уют. Из номера открывался вид па реку. Грузовые баржи бороздили ленивые воды Рейна. Но Соффичи не было дела до этой романтики.

Он по привычке рано лег спать. Однако сон все не приходил. Во-первых, по обеим сторонам реки беспрестанно стучали по рельсам поезда. Во-вторых, его терзали мысли о том, получится ли все, как он задумал. Соффичи не был крепким орешком, каким выставлял себя перед Аницетом. Он боялся, что в последний момент все пойдет не так, как было запланировано, и это!' страх держал его за горло.

Около трех часов ночи его наконец сморил сон. Когда секретарь проснулся, на часах было восемь тридцать. Он заказал в номер обильный завтрак и еще раз мысленно прокрутил события предстоящего дня. Все должно было получиться.

Незадолго до десяти Соффичи спустился в холл. Явно скучая, он присел на диван, откуда наблюдал за входом в отель.

Прошло около двадцати минут, и у отеля остановилась машина FedKx. Курьер быстро взбежал по ступенькам парадного входа. Кто уже ждали.

– Меня зовут Джанкарло Соффичи, - выходя ему навстречу, представился постоялец отеля.

Курьер недоверчиво посмотрел на него:

– Не могли бы вы предъявить документы?

– - Да, конечно. - Соффичи протянул курьеру паспорт.

Курьер внимательно посмотрел на фотографию, потом сій чил ее с лицом владельца.

– Все в порядке, - сказал он, - распишитесь в получении посылки.

Соффичи вздохнул, поставил подпись и взял посылку.

– Приятного дня! - безразличным голосом бросил курьер и ушел.

– Хорошо бы, - пробормотал Соффичи. ¦

Он повернулся и хотел пойти в номер, но внезапно застыл, словно превратился в соляной столб, как жена Лота при виде Содома. Перед ним стоял кардинал Бруно Моро. Из-за его спины выглядывал монсеньор Абат. Оба были одеты в цивильные темно-серые фланелевые костюмы. Абат потупил взгляд, словно эта встреча была ему неприятна. На лице Моро играла циничная улыбка.

– Вам к лицу перемены,- отметил кардинал короткую стрижку Соффичи.

– Как вы меня нашли?- почти беззвучно пробормотал монсеньор на комплимент Моро.

– Мы получили данные из полиции, что вы сбежали в Гер манию. Но давайте лучше обговорим это в вашем номере!

Соффичи растерянно огляделся.

– Я не знаю, что мы с вами можем обсуждать, - стараясь взять себя в руки, заявил помощник Гонзаги. - И вообще, у меня назначена встреча. Простите, господин кардинал…

Соффичи направился к выходу, но Моро преградил ем\' путь.

– Вы же не хотите скандала, - сказал он. - Пожалуйста! - Кардинал рукой указал на лестницу.

– Что значит «скандала»? - закричал Соффичи.

– Я вам все объясню, монсеньор! Вы сами инсценировали свое похищение и организовали похищение государственного секретаря. У Гонзаги тяжелый стресс-синдром, он проходит психиатрическое лечение. Вы украли служебную машину государственного секретаря и с поддельными номерами выехали на ней из страны. Соффичи, как низко вы пали.

Вы бы помолчали! - Соффичи с ненавистью посмотрел па кардинала. - Разве не вы решили сделать копию Туринской плащаницы, чтобы не дать ученым возможность доказать, что Иисус из Назарета был обычным человеком? - Соффичи осекся.

Моро и Абат многозначительно переглянулись.

– Господин кардинал! - запинаясь, произнес секретарь. Моро покачал головой и мрачно произнес:

– Я это подозревал. Оригинал в руках братства злополучного кардинала Тецины, который теперь зовет себя Анице-том - именем одного из семи дьяволов.