Жан-Мишель Риу - Тайна Шампольона

— Как он видит ситуацию, этот генерал? Каково его мнение касательно похода на Восток, о котором столько говорят? Египет — такова его истинная цель?

Бертолле ответил, как настоящий химик, крайне витиевато, что позволяло говорить, ничего не говоря. Его честь, его дух противоречия, его верность дружбе не позволили ему предать. Кроме того, этот человек, желавший оставаться свободным, был, как и я, ослеплен Бонапартом. Когда же к допросу присоединился виконт Баррас, [23] Поль Баррас (1755–1829) — дворянин, член Конвента. В качестве комиссара Конвента участвовал в подавлении роялистского мятежа в Тулоне. В период Директории входил во все ее составы, председательствовал с ноября 1796-го по январь 1797 гг. Содействовал выдвижению Наполеона. Тем не менее после переворота 18 брюмера (9–10 ноября 1799 г.) и создания временного правительства во главе с Бонапартом был отстранен последним от участия в политической жизни. другой влиятельный член Директории, Клод-Луи Бертолле дополнил свой отчет правительственного уполномоченного тезисом о сборе «объектов науки и искусства в завоеванных странах армиями республики».

Клод-Луи говорил за нас обоих. Я же в Париже служил генералу.

— Чего хочет Бонапарт?

Меня спрашивали об этом все — и друзья, и враги.

— Новые мечты, новые планы…

То был мой излюбленный ответ. Неопределенный, если угодно. Таково было пожелание Бонапарта. Впрочем, я и впрямь затруднялся сказать больше, не будучи в курсе глубинной природы его восточной затеи.

— Он хочет захватить Англию? Не для этого ли группируются военно-морские силы? Но почему он выбрал Тулон?

Новые мечты… Я думал только об этом, краем уха слушая потоки парижских комплиментов молодому генералу, образцовому патриоту революции.

Но я знал, что за закрытыми дверями шли и иные разговоры.

— Этот Скарамуш — конченый человек, решительно конченый человек! Война с Англией дорого ему обойдется! — кричал журналист Малле дю Пан. [24] Жак Малле дю Пан (1749–1800) — журналист-роялист. Жил в Швейцарии и Бельгии. Бытовало мнение, что он был британским тайным агентом.

Многие не в силах жить в тени того, кого ждала столь исключительная судьба. Но на сей раз дело было сделано. Директория последовала за Талейраном, [25] Шарль-Морис де Талейран-Перигор (1754–1838) — дипломат, государственный деятель. В 1789 г. был избран депутатом в Генеральные штаты от духовенства, примкнул к представителям третьего сословия. Был отлучен от церкви. После свержения монархии находился в эмиграции. Вернулся во Францию в 1796 г. после установления режима Директории. В 1797–1799 гг., а затем в период Консульства и Империи был министром иностранных дел. В 1808 г. вступил в тайные сношения с русским императором Александром I, а затем с австрийским министром иностранных дел Меттернихом. После поражения Наполеона сформировал и возглавил временное правительство, активно способствовал реставрации Бурбонов. тот был за Бонапарта, а если Талейран «за»…

— Речь идет о Египте. Грандиозная экспедиция, назначение которой не только военное.

Это я обращался к Николя-Жаку Контэ, [26] Николя-Жак Контэ (1755–1805) — изобретатель, физик и химик, член Института Египта (секция физики). Известен тем, что по заданию Конвента в 1794 г. разработал рецептуру «искусственного графита» (смеси глины с порошковым богемским графитом) и производства из этого материала высококачественных стержней. Это послужило основой производства современных карандашей и их классификации по твердости грифеля. одному из немногих, кому я мог довериться. Неосторожность моя была оправданна. Инженер Контэ был нам очень необходим. Экспедиция нуждалась в нем. Не существовало области знаний, в коей он не проявил бы своих талантов! К сорока годам он совершил множество изобретений и открытий. Придумал, как белить полотно. Изобрел карандашный грифель, положив конец монополии графита наших английских недругов. [27] Графитные карандаши известны с XVI в.: английские пастухи в Камберленде нашли в земле графит (который приняли за залежи свинца) и начали использовать его для того, чтобы метить овец. Первоначально из графита делали только палочки для рисования, но не для письма. В конце XVIII в. английский Парламент ввел запрет на вывоз графита из Камберленда — нарушители карались очень строго, вплоть до смертной казни. Графит продолжал попадать в континентальную Европу контрабандным путем, что привело к резкому росту его цены.