Иван Погонин - Экспедиция в рай

– Тогда я вас провожу! – не терпящим возражений тоном сказал Тараканов.

– А вот от провожатого не откажусь, – согласился Кунцевич. – Я город совершенно не знаю, боюсь заплутать.

У гостиницы Мечислав Николаевич спросил:

– А не выпить ли нам еще по рюмашке? Я угощаю.

– Вы знаете, я пьян совершенно, но компанию вам составлю с удовольствием!

– Тогда – прошу!

Они зашли в ресторан, заказали сороковку очищенной и холодец с хреном.

– Эх, давненько я ее, голубушку, не пивал, – смакуя первую рюмку, заявил Кунцевич, – все коньяк да коньяк. Отвык-с, и кажется она мне теперь, красавица, вкусной необыкновенно! Да и студень весьма недурен-с, почти как в «Палкине». Впрочем, чему я удивляюсь – мы же в «Петербурге»!

Выпили по второй, и Тараканов спросил:

– Чего предложить хотите?

Кунцевич съел кусок холодца, промокнул губы салфеткой и только после этого ответил:

– Предложить я вам хочу следующее: съездить на родину, забрать там кое-что и вернуться домой. За это платят тысячу.

– Франков? – икнул Осип Григорьевич.

– Фунтов стерлингов. Да вы, батенька, совсем никакой! Давайте по последней, потом я найму вам извозчика, езжайте домой, завтра поговорим на свежую голову. Жду вас у себя в двенадцать. И приходите без Анастасии Александровны, пожалуйста, разговор у нас будет приватным.

С реки тянуло прохладой, и Кунцевич застегнул пальто на все пуговицы:

– Как-то неуютно здесь. Холодно, берег над головой нависает, замок этот мрачный. Зачем вы меня сюда привели?

– Сами же сказали – веди в самое безлюдное место, я и привел. В эту пору места безлюднее, чем набережная, в городе не найти. Да и спрятаться здесь, чтобы подслушать, негде. Все, как вы просили, – ответил Тараканов.

– Однако давайте развернемся и пойдем в другую сторону, не хочу я на эти замки смотреть, они мне о бренности бытия напоминают.

Бывшие сыщики развернулись и пошли в противоположную от моста сторону. Осип Григорьевич закурил.

– Итак, – начал Кунцевич, – ко мне обратился один очень богатый человек. Он, как и мы с вами, бежал с родины, и кое-что там оставил. Кое-что весьма ему дорогое. Теперь эти вещи ему сильно понадобились, и он готов заплатить хорошие деньги тем, кто доставит их в Париж. Вот существо дела, которое я предлагаю вам. Если согласитесь, то после исполнения задания вас ждет одна тысяча английских фунтов наличными. Перед поездкой получите триста червонцев командировочных. Можете использовать их без всякого отчета.

– Ого! Да, заманчиво.

– Кроме этого, все время вашего отсутствия ваша семья будет получать по двадцать пять тысяч марок в месяц.

– А если я вовсе не вернусь?

– Семью будут субсидировать полгода, потом Анастасия Александровна получит триста фунтов и выплаты прекратятся.

– А что за вещь и где она лежит?

– Я расскажу вам детали операции только после того, как вы примете решение.

– Ну не могу же я согласиться, не зная важных деталей! Может быть, вы мне хотите поручить изъять сокровища где-нибудь в Кремле!

– Я же вам сказал: вещи, которые вам надобно привести, – личная собственность моего доверителя. И хранятся они в его бывшем доме.

– Так их небось уже нашли и экспроприировали!

– Такой вариант не исключен, но мой доверитель надеется, что этого не произошло. Его вещи имеют такую высокую цену, что об их находке писали бы все советские газеты. Во всяком случае, губернские точно бы написали. Но никакой информации в газетах нет и не было, он внимательно следит за этим. Ну что, вы согласны?

Тараканов остановился и посмотрел Кунцевичу в глаза:

– Мечислав Николаевич, скажите, а зачем вы проделали такой длинный путь? Что, в Париже не нашлось желающих?

– Их там полно, стоит только свистнуть. – Кунцевич нимало не смутился. – Но я выбрал именно вас по нескольким причинам. Первая и главная – я полностью в вас уверен: если добудете ценности, никуда с ними не сбежите. Вторая – вы долго жили в Туле, а место, где хранятся ценности, неподалеку от этого города. Ну а третья – я знаю вас как исключительно везучего человека.

– Я везучий? – Тараканов расхохотался. – Да мне через неделю есть будет нечего.

– Вот видите! Как только у вас образовались материальные затруднения, так сразу появился я. Я же говорю – вы везунчик.

Тараканов подошел к жене сзади, обнял ее за плечи и поцеловал в шею. Она сжалась от удовольствия, развернулась и поцеловала его в ответ.

– Настя, мне надо уехать.

– Куда? – округлила она глаза.