Макс Коллинз - Неоновый мираж

– Некоторых твоих крупье вообще нельзя подпускать к столам.

– Ты о чем?

– Если бы ты их обыскал при выходе из казино, то обнаружил бы потайные карманы, набитые баксами. Его лицо вытянулось.

– Ты это видел?

– Ты можешь держать сейчас себя в руках?

– Нат, я холоден, как рыба.

– Хорошо, ибо мой ответ – «да». Я видел, как несколько крупье засовывали деньги себе в карман.

– Черт, я же со всеми ими беседовал лично.

– Это неважно. Пойдем посмотрим. Я обратил его внимание на один из столов, где вращалась рулетка. Мы находились примерно в пяти футах от стола – за спиной и чуть сбоку от крупье – худого, горбоносого мужчины, который как раз в этот момент двигал через стол пачку денег в направлении рябого, плотного господина в коричневом костюме. Весь фокус заключался в том, что этот господин, которому предназначались деньги, отнюдь не выигрывал.

– У этого парня не выпало ни одного выигрышного номера, – прошептал мне Сигел, его глаза сверкали от гнева.

– Все верно, – сказал я и кивнул в сторону крупье. – Ты скажешь главному крупье, чтобы тот без шума вывел его отсюда. А я разберусь с этим господином.

Сигел, прищурив глаза, кивнул.

Я направился к игроку, рассчитывая, что Сигел сделает так, как я его просил. Однако Бен решил поступить иначе: он уже стоял рядом с горбоносым крупье.

– Я должен был бы пристрелить тебя, как собаку, жалкая тварь! – сказал он и пнул его ногой в зад.

От удара крупье потерял равновесие и уткнулся носом в стол. Сигел схватил парня за шиворот и со словами «ты уволен» с силой толкнул его по направлению к двери. Не оборачиваясь, теперь уже бывший крупье помчался прочь. Изумленные посетители и удовлетворенный Бен Сигел наблюдали, как он, пронесшись через холл, скрылся в дверях.

Сигел, сделав успокоительный жест, словно инспектор манежа в цирке, сказал:

– Все нормально, господа. – И улыбнулся своей чарующей улыбкой.

И посетители казино, тоже улыбаясь, покачивая головами и перешептываясь, продолжили игру.

Сигел подошел ко мне и легко хлопнул меня по плечу:

– Пойдем, мне нужно с тобой поговорить. Мы прошли через зеленую лужайку, засаженную деревьями и кустарниками, где еще совсем недавно был пустырь, вошли в холл все еще не достроенного отеля и на лифте поднялись в его апартаменты.

Мы сели на диван. Он потягивал свою газированную воду. У меня в руке был бокал рома со льдом. Он покачал головой:

– Я сам нанимал этих парней, Нат.

Он имел в виду крупье и остальной персонал казино.

– Большинство из них местные? – спросил я.

– Да. Я со всеми разговаривал лично.

– После того, как Седвэй предложил их тебе?

– Да. – В его глазах появилось выражение вопроса. – Что ты хочешь этим сказать?

– Я думаю, то, чему мы стали с тобой свидетелями, – широко распространенная вещь у тебя в казино. И не думаю, что это случайно.

– Ты хочешь сказать, что это все организовано?

– Да, я думаю именно так.

– Моу?

– Кто же еще?

– А что насчет Куина?

Я отрицательно мотнул головой:

– Он не способен на подобное. Кроме того, я предупредил его. Он боится тебя, чтобы решиться шкодничать за спиной. Он даже побаивается меня. Что касается Моу... Моу обижен на тебя, и это придает ему смелости.

– Моу обижен на меня?

– Я думаю, это идет с того времени, когда ты дал ему взбучку за намерение удариться в политику.

Он некоторое время обдумывал мои слова. Я продолжил:

– Мне кажется, он хочет принять здесь командование вместо тебя. И я полагаю, что он делает все, чтобы выставить тебя в неприглядном виде перед этими твоими друзьями с Восточного побережья.

Лицо Сигела напряглось от обуревавших его мыслей.

– И если он убедит их, что я плохой менеджер, они попросят его занять мое место?

– Да. Мне показалось, что он в довольно тесных отношениях с Лански. Сигел кивнул:

– Да, они близко знакомы. Ты знаешь, что сказал мне Мейер вчера вечером? Он сказал: «Бен, ты хороший мечтатель, но плохой машинист». Представляешь?

– Бен, все это, по большому счету, не мое дело... Я только сказал тебе то, что знаю и что думаю.

Мне было немного не по себе оттого, что Сигел посвятил меня в свои личные дела.

Но он продолжил:

– Мейер недавно прибыл из Гаваны. У них там состоялась большая сходка, вместе с Чарли Лаки.

Он имел в виду Лучиано. Под его председательством в Гаване прошла секретная встреча главарей уголовного мира.

Я поднялся:

– Бен, ты касаешься темы, которая...

– Сядь, Нат. Я доверяю тебе.