Томаш Миркович - Паломничество в Святую Землю Египетскую

Он знал, что долго не продержится. Знали это и все, кто глядел на него снизу. Знала и Царевна, которая, затаив дыхание, следила из окна башни, что он будет делать. Обернулась она серенькой кошечкой, сбежала по лестнице на двор и свесила полосатый хвостик через амбразуру в стене.

Рыцарь схватился за хвостик и вскарабкался наверх. Увидев серенькую кошечку, он очень удивился: ему-то казалось, что он взбирается по веревке. Еще больше он удивился, когда кошечка обернулась золотоволосой Царевной. Он хотел что-то сказать, но та приложила палец к губам.

– Сорви сперва золотое яблочко, – сказала она.

Рыцарь стал под яблоней, согнул ноги в коленях и так сильно оттолкнулся от земли, что без труда допрыгнул до золотого яблока и сорвал его с ветки.

– Что ты дашь, что дашь мне за мое золотое яблочко? – спросила Царевна нараспев, согласно предусмотренному ритуалу.

Рыцарь долго глядел в ее знакомые, кошачьи глаза. Наконец сказал:

– Я дам тебе семечко. Семечко, которое ты посадишь в своем садике. Если будешь его каждый день поливать, из него вырастет большое дерево, которое принесет плод еще краше, чем это золотое яблоко.

– Я верю тебе и сделаю, как ты говоришь, – сказала она, принимая семечко. – И согласна стать твоей женой.

Как только она сказала эти слова, все смельчаки, которые погибли, стремясь взобраться на вершину Стеклянной Горы, ожили, а вместе с ними и их скакуны. Тут же появились орел и змея, в которых Царевна превратила младших братьев рыцаря.

– Мы первые забрались на вершину! – закричали они, как только к ним вернулся человеческий облик. – Мы первые сорвали золотое яблоко! Это за нас должна Царевна выйти замуж, а не за тебя!

– Это правда? – спросил рыцарь Царевну.

– Да, – подтвердила она. – Но ты же знаешь, что он забрались сюда обманом, потому что…

– Все равно, как они это сделали. Раз они были первыми не могу на тебе жениться, – молвил он с грустью, потому что любил ее всем сердцем. – Честь велит мне покинуть тебя.

И он вернулся в свой замок, оставив ее с младшими братьями. Стоило ему удалиться, как братья принялись ссориться из-за ее руки. Наконец они выхватили кинжалы и кинулись друг на друга с громкими криками. Царевна, увидев это снова превратила их в орла и змею. Но они не перестали драться: змея обвила свой хвост вокруг орлиной шеи, а орел, вонзив змее в спину когти, взмыл в воздух, унося ее с собой. Перед тем как они пропали из виду, Царевне показалось, что орел оторвал змее голову, но в этом она не была уверена. И что с ними стало – до сих пор никто не знает.

Царевна подождала немного, а затем снова превратилась в серенькую кошечку и побежала в рыцарский замок. Она хотела уговорить рыцаря, чтобы тот к ней вернулся, но когда увидела его, отказалась от этой мысли. Рыцарь был слеп. Из разговоров между слугами она узнала: он выколол себе глаза сразу же, как только спустился со Стеклянной Горы, чтобы никакое зрелище не заслонило ему в памяти образ златовласой Царевны. Серенькая кошечка горько заплакала, вернулась в золотой замок и стала, как и раньше, жить там в одиночестве. Семечко, которое дал ей рыцарь, она посадила в саду. Каждый день она сидела над ним и оплакивала свою участь, а слезы ее капали на землю, точно роса. Вскоре семечко взошло и стало расти не по дням, а по часам. Спустя несколько месяцев стало уже большое дерево. В один прекрасный день ствол его треснул, и выпала из него девочка, маленькая да пригоженькая. Вот ты и есть эта самая девочка.

– Да ну? – удивился Абиб.

Алиса рассмеялась.

– Этими словами мама всегда заканчивала сказку.

– Хм. Очень интересный вариант.

– Как это «вариант»?

– Знаешь, о стеклянной горе есть ведь не одна сказка. Эти сказки из разных культур, но в целом они очень похожи а некоторые их элементы вообще постоянны. Стеклянная гора – очевидно, символ потустороннего мира; человек, который на нее взбирается, – умерший. Именно для того, чтобы облегчить душам умерших это восхождение, в могилы часто клали когти диких животных, например, рыси или медведя. Запертая в недоступном замке златовласая царевна – это утренняя заря, дочь Солнца. Золотая яблоня и трое братьев – тоже постоянные элементы, но во всех известных мне вариантах царевна достается младшему.

Алисе вспомнилось, что дядя тоже писал о недоступной горе, на вершине которой жила царевна-кошка, дочь Солнца. Вот смешно: как это она сама не сопоставила то место из письма со сказкой о стеклянной горе? Она, правда, чувствовала себя задетой: почему Абиб сразу не признался, что знает эту сказку, да еще и в нескольких вариантах? Но постаралась этого не показывать.