Елена Руденко - Замысел Жертвы [СИ]

— Всё верно, — задумалась Щепцова, — Кремнин не спешил жениться на нелюбимой невесте, но его отец, желавший породниться с семейством Лучинных, был непреклонен…

— Вы иногда гостили в доме Лучинных, не так ли? — поинтересовался Мишель.

— Да, я и мой супруг бывали у Лучинных довольно часто, — ответила она, Настенька вдруг неожиданно захворала, она стала нервной и испуганной… Барышня сторонилась людей, и сама забывала, что делала несколько часов назад!

— Жених часто навещал её? — поинтересовался Мишель.

— Да, Кремнин частенько оставался погостить в их доме, — восторженно заметила Щепцова. — Бедняжка скончалась у него на руках…

Нашу беседу прервал его супруг, весьма неодобрительно относившийся к светской болтовне. Он как обычно выглядел весьма подтянуто и моложаво для своих лет, одевался тщательно, его облик завершала трость с серебряным набалдашником в виде печатки, которой он весьма дорожил.

— Бедняжка Лучина, а эти проклятые доктора ничего не смогли сделать! — произнёс Щепцов. — Мне они пророчили смерть год назад, а я, как видите, живу и здравствую… Они утверждают с точностью до наоборот — кто должен умереть — они говорят, что не находят болезни, а здорового отправляют в могилу…

На этом он удалился, увлекая супругу за собой.

К нам вернулся Кремнин.

— Вы, наверняка, обсуждали меня, — начал он взволновано, — что ж, не останусь в долгу… Госпожа Щепцова весьма ревнивая особа. В обществе она умело сдерживает чувства, но, оставшись наедине с супругом, устраивает ему сцены ревности… Она ревновала супруга к Настеньке Лучиной, хотя он не давал ей никакого повода… Даже его учтивость к любой даме, она воспринимает весьма болезненно…

Не дожидаясь нашего ответа, юноша удалился.

— Как вы можете убедиться, смерть барышни связана с убийством Панарёвой, — задумался Мишель. — Подозреваемые начинают проявлять себя…

— Любопытно, что они сразу же указывают друг на друга, даже не получив прямых вопросов, — удивилась я.

— Такова людская природа, — философски заметил мой Демон.

Люси Белянова, невеста Кремнина, весьма миловидная барышня, держалась несколько напряжённо, будто боялась выдать себя неосторожным словом или поступком. Она опоздала, и, войдя в зал, искала взором Кремнина, которого увлёк за собой один из его навязчивых приятелей. Ожидая жениха, она ни на шаг не отходила от своей опекунши.

Мишель в своей обычной манере наблюдал за неспешной беседой гостей, пытаясь уловить факты, необходимые для его следствия.

— Какой ужас произошёл с госпожой Панарёвой, — шептались гости. — Кому могла понадобиться её смерть?

— Нож, которым совершили убийство, был найден в комнате княжны, — вдруг, осмелев, напомнила Белянова. — Неужели, убийца осмелился подбросить его…

Подобное напоминание казалось не случайным.

— Вы полагаете, что нож был подброшен? — поинтересовался Мишель.

Белянова вздрогнула и с возмущением произнесла:

— Разве вы думаете иначе?

— Никак нет, — ответил он с улыбкой, — напротив, мне приятно встретить в свете барышню, которой чужды досужие сплетни…

Люси улыбнулась, враждебность на мгновение исчезла с её лица.

— Некоторые болтуны, утверждают, что Настенька Лучина была убита, какой вздор, — закончил Мишель.

Лицо Беляновой вновь стало напряжённым.

— Неужели? — с наигранным изумлением произнесла она. — Любопытно, что вызвало подобные толки?

— Внезапная смерть молодой особы всегда вызывает подозрение, — пояснил Мишель.

Белянова опустила взор, её пальцы нервно теребили веер. Барышня дышала тяжело, скрываемое волнение давало о себе знать.

— Вам дурно? — взволновано поинтересовался Мишель.

По его взору я поняла его мысли.

— Позвольте, я провожу вас на террасу, — спешно предложила я.

Девушка получила удачный повод исчезнуть от любопытных взоров. Я не знала, удастся ли мне побеседовать с ней о смерти Лучиной. Мы окунулись в ночную прохладу террасы, переделанной по воле хозяина дома в оранжерею. К моему удивлению, Белянова дала волю слезам.

— Почему всех так заботит смерть Лучиной? — спросила она меня сквозь рыдания. — Вы даже ничего не знаете о ней? Она была злобным созданием… Анастасия обожала смеяться надо мною, тем самым пытаясь показать своё превосходство… Лучина была уверена, что Кремнин любит её, но он полюбил меня… Полюбил, несмотря на её светские успехи!

Я прониклась невольной жалостью к Беляновой.