Александр Золотов - Прерванный бой

Касыд вошел в юрту Саин-хана, бросил плеть у входа.

— Хан, ты сознательно пустил на штурм моих воинов первыми?

— А разве не ты хотел первым ворваться в город? Это твои воины мечтали о богатой добыче.

— Ты говорил, что твои лазутчики все узнали и тебе донесли. Как же случилось, что перекрытие первой стены упало вниз, обрекая сотни моих воинов на смерть. Может ты, специально уничтожил часть моего войска, чтобы ослабить меня? — Касыд стоял посреди юрты с саблей в руках, едва сдерживая себя.

Саин-хан хлопнул в ладоши и через мгновение бек превратился в пленника. Он лежал, придавленный коленом Юсуфа к ковру. А в руке Саида блеснуло лезвие кинжала. Он вопросительно глянул на своего хозяина.

— Садись, дорогой, и успокойся. Прошедшего не вернуть, — хан указал место напротив себя.

— Ты прав, моих воинов не вернуть, твои все целы. — Хрипел из-под колена, Касыд.

— Отпустите, если плохо будет вести себя, убейте его. — Юсуф отошел к входу в юрту.

Бек сел на указанное место, и молчал, уронив голову на грудь. Он тяжело дышал, в груди его кипел гнев, но осознание того, что рядом стоит Саид, кинжал которого может лишить жизни, сдерживало взрывной нрав кочевника.

Хозяин юрты молчал, выжидая момент для делового разговора.

— Я ухожу в степи, — бек встал и направился к выходу.

Юсуф встал на его пути и вежливо попросил вернуться на свое место.

— Я твой пленник? — Касыд медленно повернулся к хану.

— Я спасаю тебя!

— Каким образом? — в голосе бека горькая ирония.

— Хочу заставить тебя думать.

— Ты хорошо продумал, как уничтожить моих лучших воинов.

— Садись! — не обращая внимания на враждебный выпад храброго степняка, хан указал место, где нужно сесть.

— Я слушаю тебя! — с иронией и неприязнью выпалил бек.

— Все просто. Если ты уйдешь, то нас передушат поодиночке. Мы потеряли много воинов, но у нас все равно численный перевес. Если уходить, то вместе.

— Не мы потеряли, а я потерял. Но в остальном, ты прав.

— Наконец, я слышу разумные слова. Крепость штурмом нам не взять, осада не даст результата. У нас нет в достатке продовольствия, почти нечем кормить лошадей. Мы не сможем взять все это у населения. Летучая конница казаков перекрыла все дороги. Все вокруг сожжено. Отвлекать большие силы, рискованно.

Непонятный гул голосов прокатился по войску.

Хан знаком приказал Юсуфу выяснить, в чем там дело. Через минуту тысяцкий доложил: «Князь на стене». Саин-хан и бек вышли из юрты. Князь Василко стоял на самой высокой башне. На фоне голубого неба, кольчуга и шлем отсвечивали серебром, легкий ветер развивал красный плащ. Что-то непреодолимо божественное было в облике победителя.

Картина побоища, видимо, впечатлила его. Он подозвал к себе своих помощников. Хану и беку показалось, что князь показывал перстом в их сторону.

— Надо сменить место стоянки юрты, — посоветовал Юсуф и сразу получил согласие.

Обреченность, которую вселил князь в своих противников, не давала продолжить начатый разговор.

— Его обязательно надо убить!

— В крепость пробраться нельзя. Надо было думать раньше.

— Неужели нет никакой возможности?!

— Даже по подозрению люди разорвут любого на части, он их защита и надежда. К тому же, помощники у него толковые, смогут заменить. Надо убивать всех, а это невозможно.

— Что же будем делать? Уходить?

— В лесу есть целые поселения. По докладам лазутчиков там есть все: продовольствие и корм для лошадей.

— В чем тогда дело? Там крепости, надеюсь, нет? — бек воспрянул духом.

— Селения окружены болотами.

— Сейчас зима!

— Не все болота замерзают до такого состояния, чтобы выдержать скопление конницы или пехоты.

— Но там нет большого количества защитников, они здесь в крепости.

— Возможно, ты прав, но без неожиданностей там не обойдется.

— Сколько конных переходов займет этот путь?

— Если без сопротивления, менее одного.

— Добыча рядом! — к Касыду вернулось его прежнее состояние. — Я должен вернуться в степи с победой. Иначе…

— Иначе тебя зарежут твои соперники, — перебил собеседника хан.

Глаза владыки степей сверкнули бешеным пламенем.

— Я вернусь с победой или без нее, передушу их всех.

— Без победы, войско не поддержит тебя! Без победы ты обречен. Они давно тебя ждут и, скорее всего уже собрали в степях не малые силы, — хан говорил наугад, но видимо попал в самую точку.

— Я должен победить! Соберем оба войска и ударим по селениям.