Александр Золотов - Прерванный бой

— Если мы вывезем продовольствие, то голодная чернь растерзает нас и наши семьи.

— Твой ответ окончательный?

— Да.

— Тогда ты нам не нужен. Казнить его.

Федор побледнел, но внешне оставался спокойным. Саин-хан жестом остановил вбежавших нукеров.

— Продовольствие даешь за свою жизнь?

— Я не хочу, чтобы из-за моего предательства растерзали мою семью. Я готов к смерти.

— Я тебя отпущу, но ты должен заплатить за это.

— С собой у меня нет золота.

— Если ты уйдешь, то не вернешься.

— Ты уверен, что возьмешь крепость. Тогда и получишь выкуп.

— Ты останешься здесь. Я возьму крепость. И возьму твои деньги.

— В таком случае нет никакой надежды, что моя семья останется нетронутой.

Федор лукавил. Он знал, что семья его должна уйти в леса.

— Выкуп ты не получишь.

Хан хлопнул в ладоши, Федора увели. Захар, молодой человек крупного телосложения, с трудом нагнувшись, пролез под откинутый полог юрты. Его пригласили к огню. От неожиданности он смотрел на хана и бека, не зная как поступить. После второго приглашения, он все же присел на край ковра.

— Кто ты, и кого представляешь?

— Я владею большим количеством земли, которая перешла ко мне по наследству от моего отца Никодима.

— Твоего отца Никодима, казнил Василко?

— Да. Он участвовал в заговоре. Князь едва выжил после покушения.

— А ты знаешь, что твой отец казнен по ложному доносу?

— Этого не может быть! Они признались! — Захар вскочил на колени. Они во всем призналиcь!

— Огонь выжжет любые признания. — Зевнул хан.

— Откуда вы это знаете?

— Сейчас мы тебе это докажем.

К ковру подошел человек, который сидел в уединении у стены юрты.

— Я слушаю тебя, великий хан.

— Расскажи сыну Никодима, кто хотел убить князя.

Выслушав рассказ, Захар не мог или не хотел верить.

— Ты это просто придумал!

— Про Ведуна слышал?

— Да! Много разговоров было о нем тогда.

— Я Ведун!

Все это время, стоящий на коленях Захар попятился.

— Что вы от меня хотите?

— За отца отомстить хочешь?

— Кому? Князю?

— Это он убил ни в чем не повинного отца твоего.

— Я не знаю, не готов к этому.

— Выбор у тебя невелик. Мы все равно возьмем крепость, но если не поможешь нам, то ты лишишься семьи, богатства и самой жизни.

Захар молчал, опустившись на ковер.

— Я не смогу этого сделать, я никогда не убивал.

— Убивать — это просто, — вступил в разговор Саин-хан. Мало, что понимающий в разговоре бек, закивал головой.

— Я не смогу.

— Посмотрим, — ухмыльнулся Ведун.

Захара вывели. Его колотило крупной дрожью. Подвели пленного русского мужика. Ведун подал Захару лук со стрелой.

— Убей! Или он убьет тебя. — сказал Ведун, как отрубил. Касыд и хан с интересом наблюдали за происходящим.

Неуверенной рукой, Захар потянулся к оружию. Стрела прошла мимо цели. Хан что-то сказал нукеру, который направил стрелу своего лука на Захара.

— Еще раз промахнешься, он тебя убьет.

— Я никогда не стрелял из лука.

Ведун подошел к хану.

— Ничего не получится, он не умеет стрелять из лука. Быстро научить его нельзя.

— Уведите его!

— Что с ним делать?

— Возьмем крепость, они нам будут нужны.

Ночью Василко получил сообщение о подходящей рати неприятеля. Утром на стены города высыпали почти все его защитники. На белом снегу было отчетливо видно, как всадники рассыпаются, образуя дугу, которая постепенно охватывала город.

По лицам людей можно было читать их настроение. Одни уходили в себя, творя молитвы, другие, молча встретили беду, третьи кричали и грозили подходящим ратям неминуемой гибелью, но каждый подготовил себя к тяжелой борьбе и смерти. Красное одеяние князя, видно издалека. Саин-хан и бек Касыд гарцевали на расстоянии полета стрелы от башни, на которой стоял князь.

— Я привез тебе привета! — крикнул Саин-хан. В голосе звучали спесь и издевка.

— Я приготовил тебе смерть! — уверенно и отчетливо крикнул Василко Олегович.

Возгласы поддержки князя долго не смолкали. Затем со стен посыпались проклятия и ругань:

— Смерть нехристям!

— Пришел с мечом от него и издохнешь!

— Ха-ха, он пришел за богатством! — кричала старая бабка, невесть как оказавшаяся на стене, — я покажу тебе его. Она, бесстыдно нагнувшись, показала заголенную заднюю часть своего тела. Хохот оглушил Саин-хана и привел в ярость бека. В полном безрассудстве он приблизился стенам.

— Стрела на излете ударила в грудь коня. Рана оказалась не глубокой. Лошадь взвилась на дыбы и бросилась прочь. Толпа на стенах хохотала и улюлюкала, на миг, забыв о смертельной угрозе для каждого из них.