Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

— Тут вашему Ивану телефонограмма была, товарищ старшина, — дежурный по заставе дважды повторил эту фразу, прежде чем ее услышал Дащенков.

— Телефонограмма, говоришь? — он встрепенулся. — Отнесли?

— Так точно. Коновалов лично вручил.

Сына он застал за укладкой чемодана.

— Получил телефонограмму, отец, — сказал Иван. Он тяжело вздохнул и протянул листок бумаги, на котором рукой дежурного было написано: «Визой Японию улажено. Немедленно выезжайте в Москву».

— «Хитрый прибор», как ты его называешь, оставляю, буду спать без него.

Старшина бросил взгляд на тумбочку и увидел этот «хитрый прибор».

На мгновение его охватила радость: значит, тот прибор, о котором говорил майор, не улика! Но вглядевшись, старшина понял, что перед ним другой прибор, точно такой же, как подаренный Иваном, но другой: на этом не было царапины.

«Ну, вот и все...» — подумал старшина.

Иван снимал с плечиков свои заграничные рубашки, но не складывал их, как учила мать, а беспорядочно бросал в чемодан. Туда же полетели галстуки, носки...

— Ты когда едешь? — спросил старшина. Он не сомневался в ответе, но все же задал вопрос.

— Завтра утром. Выкупаемся и поеду. Ты машину достанешь?

— Нет, не смогу. Да и зачем она тебе?

— И в самом деле, зачем? — Иван невесело усмехнулся. — Можно обойтись и без машины.

Они надолго замолчали. Отец сидел, ссутулясь и не сводя глаз с сына. Иван был бледен, на его красивое, такое похожее на материнское лицо иногда набегала болезненная гримаса, он на секунду закрывал глаза, а открыв их, взглядывал на отца и тотчас снова отводил взгляд.

— Очень плохо себя чувствую, отец... — Иван вздохнул.

— Вижу, что плохо... Может, отложишь отъезд?

Старшина подошел к сыну и положил ему на плечи руки.

— Скажи мне, Иван, совесть твоя чиста? Передо мной, перед Родиной, перед памятью твоей матери? — старшина не говорил, а выдавливал из себя слова. Он все еще надеялся на чудо.

Иван долго не отвечал. Он сидел, низко опустив голову на грудь и чувствуя на плечах теплые и сильные руки отца.

— Ну что ты такое выдумал, папаня, — наконец сказал он сдавленным голосом, так и не ответив на вопрос отца.

— Ну что ж, Иван...

— Папаня, можно я возьму с собой медальон? — он показал на фотографию молодых отца и матери, сделанную на маленьком фарфоровом диске.

— Возьми... — старшина не мог отказать сыну в просьбе, хотя и понимал, что навсегда теряет семейную реликвию.

— Спасибо, отец, — Иван снял со стены медальон, расстегнул цепочку и надел себе на шею. — Давай на боковую. А то тебя опять, чего доброго, поднимут по тревоге.

Старшина разделся и лег, но не заснул сразу, как это бывало всегда. Поворочавшись с боку на бок, он на ощупь взял с тумбочки книгу и лежа полистал ее, пока не нашел нужное место.

«Так продать? продать веру? продать своих? Стой же, слезай с коня!»

Покорно, как ребенок, слез он с коня и остановился ни жив ни мертв перед Тарасом.

«Стой и не шевелись!»

— Ты все своего «Бульбу» читаешь? — спросил сын.

Старшина не ответил, но положил на место книжку и выключил настольную лампу. Теперь комната освещалась только горевшим во дворе фонарем.

Сон пo-прежнему бежал от него. Старшина Незаметно приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на сына. Иван сидел на своей койке, упершись локтями в колени и положив голову на сцепленные пальцы рук. Потом встал, тихонько подошел к кровати отца и долго-долго смотрел на него...

Ночь прошла спокойно, хотя ни отец, ни сын не сомкнули глаз и лишь притворялись спящими. Старшина поднялся, как всегда, в половине шестого. Вскочил и сын.

— Зарядимся? — спросил Иван нарочито бодро.

— Само собой...

Все было, как обычно, с той лишь разницей, что старшина, закончив упражнения, не остался в тренинге, а надел форму, подпоясался и пристегнул к ремню кобуру.

— Капитан приказал наряд один утром проверить, — пояснил он. — Ну что, бегом марш!

— А ты не устанешь в своей амуниции? — спросил Иван.

— За нарушителем тоже не в одних трусиках бегают.

Подойдя к забору, старшина достал из кармана телефонную трубку и доложился дежурному.

— Тебе далеко идти к тому наряду? — спросил Иван.

— Далеко. На правый стык.

— Выходит, что ты меня и проводить не успеешь.

— Это точно, что не успею. Поезд ведь в восемь десять.

— В восемь десять, отец.

Они подошли к реке.

— Я по-быстрому окунусь сейчас и пойду. А ты не торопись. Вернешься с нарядом.

— Хорошо, папаня... Тогда простимся сейчас, что ли?